Buffet
voor
spectrum 18
WARNING
Aantal aanvallen
Blijf uit de buurt
Verkeer gevaarlijker dan haai
ADVERTENCE
Zaterdag 27 augustus 2011
I NO WATER ACTIVITY
I PERMITTED BETWEEN
1 THIS SIGN AND JETTY
De oostkust van Florida is de enige plek ter
wereld waar de strandwacht de klok gelijk kan
zetten op een haaienbeet. Badplaats New
Smyrna Beach staat zelfs bekend als hoofdstad
van de haaienaanvallen. „Het is een lopend
buffet voor haaien."
door René van der Meer
In de werkkamer van George Burgess hangt een
scorebord waarop hij bijhoudt hoeveel mensen er we
reldwijd door haaien zijn gebeten. Vorig jaar: 79, van
wie 13 in Florida. Dit jaar staat de score tot dusver op
58. Burgess is directeur van het Internationale Shark
Attack File in Gainesville, Florida. Deze database waarin de
gegevens van haaienaanvallen worden- verzameld, gaat te
rug tot de zestiende eeuw en biedt inzicht in het gedrag tus
sen mens en haai.
Koploper op het scorebord van Burgess is Volusia County,
een gebied aan de oostkust van Florida. Vorig jaar was het
er zes keer raak. Bij het jaar 2008 staat zelfs een aantal van 17
genoteerd. Ter vergelijking: in datzelfde jaar werden in heel
Australië tien mensen door haaien aangevallen.
Vrijwel alle aanvallen in Volusia hebben plaats voor de kust
van badplaats New Smyrna Beach. „Het is daar een lopend
buffet voor haaien", weet Burgess. Hij doelt op de Ponce In
let, een inham waar de zee landinwaarts stroomt. Gelijkma
tig met het tij stromen scholen vis hier in en uit de baai.
Een gedekte tafel voor hongerige haaien. Op zich is dat geen
probleem. Ware het niet dat deze locatie begin jaren zeven
tig door surfers is ontdekt. De zandbanken en toen aangeleg
de pier zorgen er voor de meest consistente golven van de
Amerikaanse oostkust. Op een zomerdag balanceren ruim
honderd surfers op de golven van New Smyrna Beach, ter
wijl onder hen, onzichtbaar voor het menselijk oog, haaien
op voedsel jagen. Het water hier is vaak troebel waardoor
een haai snel moeten reageren op iets waarvan hij vermoedt
dat het een vis is. Geplons, bijvoorbeeld. De haai slaat toe,
maar blijkt een surfer tussen zijn kaken te hebben. Een ver
gissing.
Veertig hechtingen hield Brian Heath aan zo'n haaien-
vergissing over. In mei 2009 stapte hij vlak voor de kust van
zijn surfplank toen hij een enorme pijn in zijn voet voelde
schieten. „Alsof ik in een berenklem was gestapt." Heath
zag geen haai, maar wist meteen wat er mis was. „Ik verloor
veel bloed en ben met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Daar ben ik geopereerd." De volgende dag stond Heath
weer buiten en begon een maandenlange revalidatie. Inmid
dels staat hij weer op de surfplank. „Nerveuzer dan vroeger,
maar ik laat me niet verjagen. Daarvoor zijn de golven te
goed. Daarbij is hier nog nooit iemand door een haai ge
dood."
Zo redeneren alle surfers bij de baai. De haaien waarmee ze
de golven delen, zijn met zo'n anderhalve meter te klein om
een mens te verslinden. Het zijn meestal zwartpunt- en tol-
haaien. Impulsieve rovers, die na een verkeerde beet ver
schrikt de diepte induiken. Horror zoals in de film Jaws is in
New Smyrna Beach nergens te vinden, maar dat maakt de
fascinatie niet minder groot. Elke inwoner van New Smyr
na Beach kent de bijnaam van het stadje: Shark Attack Capi
tal of the World, hoofdstad van de haaienaanvallen. Barbara
Zafiito van de plaatselijke VW volgde zelfs een haaiencur-
sus om de vele vragen van bezorgde toeristen te kunnen be
antwoorden. „Ik leg ze geduldig uit dat hier geen moordma
chines zwemmen."
De badplaats lijkt zich te hebben verzoend met zijn imago.
In de hoofdstraat is een sushibar onlangs een actie begon
nen. Iedereen die kan bewijzen dat hij gebeten is door een
haai, mag er gratis eten. Afgelopen juni kreeg de zaak er
weer een vaste klant bij: een jongen werd iets verderop
door een haai in zijn kuit gebeten. De derde vergissing van
dit jaar.
reageren?
spectrum@wegener.nl
De VS telde in 2010 de
meeste aanvallen: 36. Au
stralië telde 14 aanvallen;
Zuid-Afrika 8; Vietnam
en Egypte 6. Veel plaat
sen telden 1 aanval, zoals
de Canarische Eilanden.
Hoe klein de kans op een haaienbeet ook is,
het is wel verstandig om haaien zoveel moge
lijk op afstand te houden. Een paar tips hoe
je dat kunt doen:
Zwem altijd in een groepje, want haaien heb
ben vooral interesse in eenlingen.
Zwem bij daglicht, haaien zijn bij schemering
en 's nachts het meest actief.
Blijf uit het water wanneer je een wondje
hebt of menstrueert. Haaien hebben een neus
voor bloed.
Doe juwelen af wanneer je de zee ingaat.
Haaien zien het geglinster van een armband
makkelijk aan voor een vis met glimmende
schubben.
Ga niet zwemmen waar ook gevist wordt.
Aasvisjes zijn niet alleen populair bij zeevo
gels, maar ook bij haaien. Grote kans dus dat
ze er rondzwemmen.
Meer informatie is te vinden op de website
van International Shark Attack File:
www.flmnh.ufl.edu/fish/sharks/isaf/isaf.htm
De kans om te overlijden als gevolg van een
haaienbeet is minimaal, namelijk 1 op 3.748.067.
De kans om aan iets anders te overlijden, is vele
malen groter:
Doodsoorzaak door hart- en vaatziekten: 1 op 5
Verkeersongeluk: 1 op 84
Verdrinking: 1 op 1.134
Onweer: 1 op 79.746
NINGUNA ACTtVIDAD j
DE LA AGUA PERMITIO
ENTRE ESTE SIGNOY
EL MALECON
