m
25 reizen
Q,
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 6 augustus 2011
De corregudes (paardenraces) zijn een van de spectaculairste onderdelen van het festival op Menorca.
foto's Joost Brantjes
SPANJE
Valencia
Om vanuit Madrid
naar het meest ooste
lijk gelegen deel van
het Spaanse konink
rijk te komen, heeft
het vliegtuigje van Air Nostrum,
waar slechts vijftig mensen in kun
nen, ruim een uur nodig. De aan
komsthal van Aeropuerto Menor
ca is leeg als een kroeg op maan
dagochtend. Die stilte lijkt
vreemd, want het is de vooravond
van het Mare de Deu de Gracia Fes
tival, het grootste festival van
Mahón, de hoofdstad van het ei
land. Later tijdens ons bezoek zal
blijken dat die rust heel normaal
is. Want het paardenfestival waar
mee Mahón bekend is geworden,
is vooral een feest voor de lokale
bevolking.
De dag na mijn aankomst ont
moet ik Luis in cafeteria Bon Dia.
De chef van een elektriciensbedrijf
is met collega's Adan en José aan
het indrinken met kleine flesjes
FRANKRIJK
Ciutadella
MENORCA Natuurpark
Mahón
uroamrzacio jr-ryv
Tamarinda s'laume
St Clirhent
Urbanitzacio
jrca
Middellandse Zee
Menorca
|biza Mallorca SARDINIË
Estrella Damm bier en met poma-
das, de lokale drank van het eiland
waar geen ontkomen aan is. De
hier ter plekke gedistilleerde Xorin-
guer gin wordt met Kas Limón ci
troenlimonade aangelengd tot een
soort Breezer-achtig drankje. Het
blijkt een potente cocktail die
door de zoete limonade soepel
wegdrinkt. Het drankje is zó popu
lair, dat veel café's de gin zelfs op
tap hebben.
Als de cafeteria om 15.00 uur sluit
voor de nog altijd gerespecteerde
siësta, gaan we naar het centrum
van de stad. De straten hebben
een tapijt van rood zaagsel om de
paardenvoeten te beschermen. Al
le kroegen puilen uit tot op de stra
ten en er wordt vrolijk ingeno
men. Vanaf 17.00 uur verschijnen
de eersten van 158 ruiters op prach
tige, gitzwarte paarden van de hier
gefokte Raza Menorquina. De die
ren zijn allemaal versierd met spie
geltjes, een dek met de naam van
het paard en een staartdecoratie.
De ruiters dragen een rokkostuum
met witte broek en een driehoeki
ge steek. Aangemoedigd door het
publiek, laten ze de paarden steige
ren. Hoe langer het op zijn achter
benen weet te staan, des te enthou
siaster wordt de menigte.
De volgende dag is het zo mogelijk
nog drukker bij de jaleo, het evene
ment waar alle ruiters massaal
worden toegejuicht en zich steige
rend een weg door de menigte ba
nen. Daarna krijgen ruiter en
paard uit handen van de notabe
len van Menorca op het Plaza de
Ayuntamiento een stengel suiker
riet. Wanneer vervolgens vanaf
een balkon van het stadhuis op de
muziek van een live-band driehon
derd gevulde leren wijnzakken de
menigte in worden geslingerd, is
de euforie compleet.
Om 19.30 uur gaat iedereen rich
ting de calle Cós de Gracia, de lan
ge straat die het centrum van
Mahón verbindt met de begraaf
plaats. De corregudes (paardenra
ces) die gaan plaatsvinden, vor
men een van de spectaculairste on
derdelen van het festival, zo verze
kert menigeen me. Dat blijkt onge
logen. In de bomvolle straat, die
minstens 1 kilometer lang is, en
waar geen enkel dranghek te be
kennen valt, wordt twee aan twee
geracet. De paarden gaan met on
werkelijk hoge snelheid door de
menigte die als de Rode Zee uit
een wijkt. Eenmaal over de finish
keren de ruiters om, waarna ze
met armen over eikaars schouders
en met weer een stengel suikerriet
in hun hand het parcours stap
voets terugrijden.
's Avonds verzamelen de ruiters
zich op het centrale Plaza del
Ayuntamiento, waar ze zich rond
om het plein opstellen. Alle lich
ten gaan uit en plots is het stil.
Voor veel Mahóneses is het een
zeer emotioneel moment als ze de
Jlauta, de plaatselijke fluit, horen
waarmee het einde van het festival
wordt aangekondigd. Om me heen
zie ik volwassen mannen huilen.
Narcis Pons Serra legt me uit waar
om op dit moment de tranen
vloeien. „Op het eiland vorm je
hechte vriendschappen, we ken
nen elkaar vanaf de kleuterschool.
Maar zodra ze 18 zijn, gaan sommi
gen naar het vasteland om" te wer
ken of te studeren en hun vrien
den blijven achter. Ter gelegenheid
van het festival keert iedereen te
rug en vieren we feest zonder ein
de. Als het feest uiteindelijk is afge
lopen, voelt iedereen een enorme
melancholie over de verdwenen tij
den."
Reageren?
reizen@wegener.nl
ft Menorca is afgezien van zomerse
charters, alleen met een over
stap in Madrid te bereiken. Dat
kan met de Spaanse maatschap
pij Iberia. Kijk voor vluchten
op www.iberia.com
Het festival Mare de Deu de
Gracia is èlk jaar van van 7 tot
en met 9 september.
Informatie over het eiland is te
vinden op onder meer:
www.landenweb.net/menorca
www.spain.info/nl
www.menorca.es
Deze reis kwam tot stand dank
zij het Spaans Verkeersbureau.
