301 sport
Robert Gesink heeft eerste knuffel
U p*
Steegmans
Bolletjes, bolletjes en nog eens bolletjes
zaterdag 9 juli 2011
door Mart Smeets
De etappe ging naar
Gent. Het was 2007 en
de Koning der Belgen
heette toen Tommetje
Boonen. Een heel land liep weg
met de stoere bink die sprint na
sprint won en het kleine vorsten
dom reden gaf gloeiend warme
trots te tonen.
Tot in Gent was Boonen onver
slaanbaar. Uitgerekend meester
knecht Gert Steegmans haalde de
eerste hoeksteen uit Boonens be
staan weg. In een tumultueuze en
even fraaie sprint klopte de knecht
de meester.
België zweeg een etmaal, Boonen
verbeet zich, Steegmans gniffelde
en tekende (verstandig, zei men
toen) een contract bij een andere
(Russische) ploeg.
Dit leek een natuurlijk proces en
was het ook.
Bij die nieuwe ploeg kwam Steeg
mans, in de ogenschijnlijk kracht
van zijn leven, niet aan groots win
nen toe, op die ene bulkende
krachtsexplosie na, op de Cham-
ps-Elysées in 2008, toen hij ieder
een magistraal het licht uit de
ogen fietste.
Daarna weigerde hij bij zijn Russi
sche sponsor een geforceerd aan
doende boeteclausule te tekenen,
werd meteen 'kaltgestellt'verkas
te voor een verloren seizoen naar
de Amerikaanse ploeg van Lance
Armstrong, raakte geblesseerd en
keerde terug naar België om...
weer ploeggenoot van Boonen te
worden.
Steegmans - trots, intelligent en
sterk - ging bewijzen dat Gent
2007 geen toevalstreffer was ge
weest.
Boonen, zestien dagen jonger dan
zijn ploegmaat, was inmiddels op
de sukkel geraakt; zijn bijna onge
geneerde populariteit nam sterk af
na uitglijders met sociale drugs en
ook een langzaam terugglijdend
prestatieniveau.
Zijn ondubbelzinnige nederlagen
in 2010 tegen de Zwitser Fabian
Cancellara werden door Vlaande
ren als denderende oorwassingen
gevoeld en Tommetje raakte zijn
machtspositie kwijt.
Afgelopen week vielen Boonen en
Steegmans op exact dezelfde
plaats. Boonen iets harder dan zijn
ploeggenoot. Boonen bleef versuft
op straat achter, Steegmans ver
mande zich, zocht zijn fiets en
stapte bloedend en bibberend op;
tussen de twee: geen blik, geen
woord, niets.
Beiden waren bezig met overle
ven. Beiden zwalkten later over de
weg, niet ver van elkaar, maar
Steegmans wachtte niet op Boo
nen die later in Addy Engels een
andere ploeggenoot als chaperon
ne bij zich kreeg.
Steegmans had kunnen wachten,
had een handje kunnen toesteken,
maar dat gebeurde niet. De weer
klank van Gent 2007 en wat zich
daarna tussen de twee afspeelde
was hier voelbaar.
Trots kent zijn uiterste grenzen,
ook in de Tour.
■stmmmmmsi
Carrefovif
LE MANS - Johnny Hoogerland wacht samen met
gele-truidrager Thor Hushovd op de start van de
zevende etappe.
De wielrenner uit Yerseke is overspoeld door
reacties nadat hij donderdag in de Ronde van
Frankrijk de bolletjestrui veroverde. „Ik heb
enorm veel reacties en sms'jes binnengekregen.
Dat was heel erg leuk. Ik ben er wel een beetje
door overdonderd", zei de renner van Vacansoleii
gisteren.
Ook vandaag rijdt hij nog in de bolletjestrui in de
Tour de France. Cisteren verscheen Hoogerland
op een speciaal voor hem geprepareerde 'bolle-
tjesfiets' aan de start. De Belgische fietsfabrikant
Ridley heeft een frame in de kleuren van de
bergtrui gemaakt.
Hoogerland veroverde in de etappe van donder
dag de bollentrui. In de vlakke rit van Le Mans
naar Chateauroux waren geen punten voor het
bergklassement te verdienen.
„Gelukkig is de fiets van Johnny door de douane
door Edward Swier
CHATEAUROUX - De eerste knuffel
voor- de babykamer is binnen. Ro
bert Gesink ontving gistermiddag,
wat onwennig, een trui, een bos
bloemen, de zoenen én een mini-
versie van de Yeti.
Het verschrikkelijke sneeuwman
netje gaat naar Daisy, zijn zwange
re vriendin. Zelf zal hij de komen
de dagen, en waarschijnlijk zelfs
tot in Parijs, het wit voor de beste
jongere'dragen.
Heeft Rabo-renner Gesink de pril
aangekondigde gezinsuitbreiding
voor ogen, Johnny Hoogerland zag
iets anders als hij ze sloot. Ook de
coureur van Vacansoleil-DCM
draagt een trui, die voor de beste
klimmer. Bij de vele sms'jes die de
Zeeuw ontving zat er één die hem
extra prikkelde. „Mijn vriendin
stuurde een berichtje dat ze haar
lichaam met rode stippen zal bo-
dypainten en langs de kant zal
staan als ik in de rit naar Alpe
d'Huez die trui nog heb."
In 1989 waren voor het laatst twee
of meer truien tegelijk in Neder
landse handen. Erik Breukink
kreeg destijds na winst in de pro
loog groen en geel omgehangen.
Peter Stevenhaagen eindigde als
negende en ontving daarvoor de
witte trui. Na de finish deelden Ge
sink en Hoogerland hun verbazing
in de camper achter het podium.
Hoogerland kon Gesink bijpraten
over wat hem onderweg allemaal
was overkomen. „Ik hoorde best
vaak mijn naam roepen. Heb nog
Robert Gesink mocht gisteren de witte trui aantrekken.
gedacht: is er nog een Johnny in
het peloton?"
Ook zijn status is veranderd. „Don
derdag nog schold Cavendish me
de huid vol, nu was hij de eerste
om me te feliciteren." Soms werd
het zelfs een beetje eng, leek het
wel alsof hij aan de touwtjes trok.
Hoogerland heeft er veel lol in
met de bollen om zijn schouders,
