301 sport
Lesley Kerkhove zit nog
Organisatie neigt naar
de opzet van één groot
toernooi voor vrouwen
maandag 4 juli 2011
door Jan Dagevos
MIDDELBURG - 'Girlpower' in Mid
delburg. De vrouwen hadden dit
jaar bij het internationale tennis
toernooi al een streepje voor op
de mannen, de kans bestaat dat ze
volgend jaar de macht krijgen. „Ne
derland heeft behoefte aan een
groot damestoernooi", vindt toer
nooidirecteur Sander van Buren,
„en wellicht kunnen wij in Zee
land in die behoefte voorzien."
Het Thermphostoernooi bestond
dit jaar uit een Future bij de man
nen (prijzengeld 15.000 dollar) en
een challenger bij de vrouwen
(25.000 dollar). Tot halverwege de
ze week leefde binnen de organisa
tie het idee om hier volgend jaar
een vervolg aan te geven en het
prijzengeld verder op te voeren.
Totdat de hoofdscheidsrechter con
stateerde dat het in Nederland ont
breekt aan een gerenommeerd
toernooi voor de vrouwen.
„Het is een verrassende wending",
constateert Van Buren, „maar de
experts zeggen dat daar goede kan
sen voor ons liggen. Het damesten
nis leeft en in Zeeland hebben we
op dit moment heel goede speel
sters (Lesley Kerkhove, Angelique
van der Meet, Bernice van de Vel
de). Het zou een mooi plaatje zijn.
Consequentie is dan wel dat we
volgend jaar geen mannentoer-
nooi meer zullen organiseren."
De komende maanden zal de orga
nisatie nog het nodige denkwerk
moeten verrichten. „Daarnaast
moet de bond (KNLTB) hier een
leidende rol in spelen", stelt Van
Buren. „Hoe graag willen ze bij
voorbeeld een groot damestoer
nooi. We moeten de interesse we
ten en dan voor 1 oktober de
knoop doorhakken."
Hoe de beslissing ook uitvalt, Zee
land blijft verzekerd van topten-
nis. De data voor een derde editie
zijn al vastgelegd bij de Internatio
nale Tennis Federatie (ITF). „We
willen sowieso naar een hogere sta
tus", zegt Van Buren. „We streven
naar een prijzengeld van 50.000 of
75.000 dollar. Dan krijgen we nog
meer topspelers binnen. We zijn
klaar voor die volgende stap. We
werken nu met een begroting van
350.000 euro en zullen dan naar
vijf ton gaan. De sponsoren staan
in de rij en de medewerking van
de provincie is ook enorm. We
zijn hartstikke gezond."
Van Buren blikte afgelopen week
einde tevreden terug op het
Thermphos Challenger Zeeland.
Spelers en geldschieters waren lo
vend over de ambiance, die was ge
creëerd op het tennispark van
MLTC in Middelburg. „Het is hier
geweldig geregeld", zei Niels Ste-
merdink, de coach van Lesley Kerk
hove, bijvoorbeeld. „Als je een
toernooi in Egypte hebt bijvoor
beeld, moet je je druk maken over
voeding, het hotel en het vervoer.
In Middelburg is dat allemaal pri
ma georganiseerd."
Van Buren: „We hebben veel geïn
vesteerd in de faciliteiten voor -de
spelers en daar krijgen we ook wat
voor terug. Er is waardering en de
sportiviteit is groot. Er wordt zel
den met een racket gesmeten."
Wel bleef tot de finaledag de pu
blieke belangstelling achter bij de
verwachtingen. Er bleven nogal
wat plaatsen op de hoofdtribune
onbezet. „Dat moet nog gaan
groeien en is iets waar we nog har
der aan moeten gaan werken",
vindt Sander van Buren. „De men
sen in Zeeland zijn nog niet ge
noeg bekend met het feit dat hier
toptennis wordt gespeeld. We zul
len ze nog meer moeten overtui
gen van de ambiance en duidelijk
moeten maken dat ze niet per se
naar Rotterdam moeten rijden om
toptennis te zien. Geloof me, het
zou zo maar kunnen dat de men
sen die hier nu in de finale staan
volgend jaar op Wimbledon te
zien zijn."
THERMPHOS CHALLENGER ZEELAND Zierikzeese tennisster gaat in finale te
Organisator Sander van Buren (links) huldigt de winnaar bij de mannen, de
Belg Yannick Mertens.
Sporters zitten doorgaans
na een verloren finale
niet te wachten op een
lange slotceremonie,
maar de plichtplegingen
bij het Thermphos Challenger Zee
land gistermiddag kwamen Lesley
Kerkhove eigenlijk wel goed uit.
Het gaf de Zierikzeese tennisster
de gelegenheid de teleurstelling
van haar partij tegen Bibiane
Schoofs (7-6 en 6-1) te verwerken
om vervolgens een half uur later
weer monter de wereld in te kij
ken. „Een finale verliezen is altijd
balen, maar ik heb natuurlijk wel
een goede week gehad", zei Kerk
hove.
Ze kon met opgeheven hoofd de
baan verlaten. De negentienjarige
Kerkhove maakte een glansrijk de
buut tijdens haar eerste challenger-
toernooi. Ze kwam het evenement
met een wildcard binnen en haal
de via knappe zeges op Richel Ho-
genkamp, Angelique van der
Meet, Anna Shkudun en Audrey
Bergot de eindstrijd in Middel
burg. „Wie me tevoren had gezegd
dat ik de finale hier zou halen, had
ik nooit geloofd", vertelde Kerkho
ve.
Het zorgde niet alleen bij de speel
ster voor een voldaan gevoel, maar
ook bij haar coach Niels Stemer-
dink, die de afgelopen week niet
van haar zijde week. „We hebben
vanaf december de draad weer op
gepakt en heel hard gewerkt. Dat
wordt nu beloond. Lesley heeft de
ze week niet alleen qua uitslagen,
maar ook qua spel enorme stap
pen gemaakt. Ze gaat steeds beter
door krijgen hoe ze moet spelen
en hoe ze haar wil aan de tegen
standers moet opleggen."
Haar partij tegen Anna Sh
kudun (6-2, 6-1) op vrij
dagavond was een school
voorbeeld van de ontwikkeling die
ze doormaakt, maar ook op zater
dagavond heerste ze in de partij te
gen de Franchise Audrey Bergot
(6-4, 6-4). „Een van mijn mindere
punten was altijd het verdedigen",
legde Kerkhove uit, „en ik had ook
moeite met het vele lopen. Maar
op die punten heb ik vooruitgang
geboekt en ik kan ook dwingender
spelen. Wat dat betreft kun je
mijn spel tijdens deze eerste chal
lenger wel een doorbraak noe
men."
Ze begon afgelopen dinsdag zon
der al te grote verwachtingen aan
het toernooi in Middelburg. „Ik
wilde vooral genieten en vrijuit
spelen. Het was lekker om de un
derdog te zijn. Die rol lag me wel."
„Haar optreden bij deze challenger
is voor mij geen verrassing", zei
coach Stemerdink. „Lesley zit nog
lang niet aan haar plafond. Ze is
bereid om hard te trainen, of het
nu maandag is of vrijdagavond, ze
staat er altijd. Wat dat betreft is ze
binnen onze tennisopleiding (Fo
cus Tennisacademy) een voor
beeldmeisje. Ze moet alleen nog
iets meer gaan uitstralen en besef
fen dat ze goed is. Ze mag zich
best wat meer uiten."
„Dat is altijd lastig voor me", zei
Kerkhove gistermiddag. „Ik ben
niet zo'n type die zichzelf op de
borst slaat. Meestal zeg ik dat de te
genstander beter is. Het zal wel
met mijn Zeeuwse inborst te ma
ken hebben." Gistermiddag in de
finale kon Kerkhove uiteindelijk
niet veel anders dan praten over
Bibiane Schoofs (voorgrond) spreekt na afloop een dankwoordje, Lesley Kerkhove
een betere opponent. „Ik heb in
de eerste set wel mijn kansen ge
had",- zei Kerkhove. Zo mocht ze
bij een 5-4-voorsprong voor set
winst serveren, maar Schoofs brak
terug en kwam op 5-5. Ook bij 6-5
waren er mogelijkheden, maar
ook die werden niet benut. In de
tiebreak was Schoofs erg degelijk
en maakte ze nauwelijks fouten.
Het leverde setwinst op. In de
tweede set leek er iets te breken
bij Kerkhove, zeker toen ze met
een haar eerste servicegame in
moest leveren. „Ze serveerde wat
minder dan in de voorgaande wed
strijden", had coach Stemerdink
gezien. „En Bibiane had net iets
Coach Niels Stemerdink heeft na afloop bemoedigende woorden voor Les
ley Kerkhove.
Solutions SI
