sport31
Robert Gesink kan zich niet
meer verstoppen in de Tour
woensdag 29 juni 2011
Stapje voor stapje wordt de
lat hoger gelegd voor Robert
Gesink. Nu hij in de Tour
voor het eerst wordt uitge
speeld als absolute kopman
bij Rabobank is een podium
plaats in Parijs het grote doel.
Voor Alberto Contador is dat
al lang niet meer genoeg. Met
minder dan zijn vierde eindze
ge zal de veelgeplaagde Span
jaard geen genoegen nemen.
Ontspannen en vol zelf
vertrouwen stond Ro
bert Gesink in het Cri-
térium du Dauphiné
de media te woord. Het leek de
Rabokopman allerminst te deren
dat hij zich in de Franse voorberei-
dingskoers, op advies van de ploeg
leiding, niet op een hoog klasse
ment mocht richten. Zijn blik was
al gericht op de Tour de France,
waarin hij beter wil doen dan zijn
zesde plek van vorig jaar.
Bij Rabobank zijn ze ervan over
tuigd dat Gesink de lat hoger mag
leggen dan bij zijn vorige deelna
mes. In 2009 moest de klimmer de
Tour vroegtijdig verlaten na een
valpartij. Nog niet gewapend te
gen de druk die het belangrijkste
wielerevenement met zich mee
brengt, maakte Gesink destijds
een onzekere indruk.
Sinds de Tour van 2010, waarin hij
in de schaduw van medekopman
Denis Mentsjov stabiel presteerde,
lijkt Gesink zowel mentaal als fy
siek sterker geworden. De onver
stoorbaarheid die hij uitstraalde in
de Dauphiné is opvallend in een
seizoen waarin hij het voor het
eerst zonder de steun van zijn vo
rig jaar overleden vader moet
rooien.
De vrees dat die tragische gebeurte
nis een rem zou zijn op Gesinks
carrière is tot nu toe ongegrond ge
bleken. Met de eindwinst in de
Ronde van Oman en een tweede
plaats in Tirreno-Adriatico begon
Gesink het seizoen in de hoogste
versnelling.
Aardige bijkomstigheid was dat hij
in beide etappekoersen goed uit
de verf kwam als tijdrijder, een on
derdeel dat voorheen vaak zijn
achilleshiel was. Zelfs in de Dau
phiné, waar een kopie werd verre
den van de 42 kilometer lange
tijdrit die op de voorlaatste dag
van de Tour plaatsvindt, verloor
de freewheelende Gesink nauwe
lijks tijd op de andere klassements
renners.
Het biedt perspectieven voor de
Achterhoeker, al zal de 98e Tour
de France vooral worden beslist in
het hooggebergte. Met vier aan
komsten bergop, waarvan twee in
de Pyreneeën en twee in de Al
pen, krijgt Gesink een parkoers
voorgeschoteld dat hem in theorie
op het lijfis geschreven. Al rijst de
vraag of zijn vooruitgang als tijdrij
der niet ten koste is gegaan van
zijn klimmerskwaliteiten. Het ge
brek aan explosiviteit dat Gesink al
vaak parten speelde in het verle
den, kan ook in de komende Tour
door Patrick Delait
roet in het eten gooien. Zelfs al in
de eerste Tourweek, wanneer het
peloton drie keer arriveert op een
steile bult.
In het voordeel van Gesink spreekt
de sterke ploeg die Rabobank
rond hem heeft geformeerd. Van
Bauke Mollema en Laurens ten
Dam, beiden goed op dreef in de
Ronde van Zwitserland, en de
Spanjaarden Juan Manuel Garate
en Carlos Barredo mag worden
verwacht dat ze hun kopman berg
op lang kunnen bijstaan. Of Luis
Léon Sanchez, vooraf aangewezen
als de luxeknecht van Gesink, dat
ook kan, is nog maar de vraag. In
zijn eerste seizoen bij Rabobank is
de introverte Spanjaard tot nu toe
een schim van de renner die vorig
jaar sterk presteerde bij Caisse
D'Epargne.
Mocht de Tour toch tegenvallen,
dan heeft Gesink weinig excuses.
Daarvoor heeft de Rabokopman te
hoge verwachtingen gewekt met
een programma dat na de voorjaar-
klassiekers volledig in het teken
stond van de Tour. Dat laatste
geldt eveneens voor Gesinks con
currenten. Andy en Frank Schleck,
Cadel Evans, Samuel Sanchez,
Ivan Basso, Chris Horner, Bradley
Wiggins en lurgen van den
Broeck: allemaal hebben ze hun
pijlen dit seizoen volledig op de
Tour gericht. Dat zelfs befaamde
wedstrijden als de Dauphiné en
de Ronde van Zwitserland volle
dig onderschikt worden gemaakt
aan die ene heilige koers in juli
geeft aan hoe groot de impact van
de Tour is geworden.
Volledig tegen die heersende trend
in, koos topfavoriet Alberto Conta
dor voor een andere route. De drie
voudige Tourwinnaar was in mei
een klasse apart in een bovenmen
selijk zware Giro. Herhaalt de
28-jarige Spanjaard dat kunststuk
je in de Tour, dan is hij de eerste
renner sinds Marco Pantani in
1998 die de dubbel wint. Een pres
tatie die hoe dan ook overscha
duwd zal worden door de juridi
sche procedures waarin de Span
jaard nog altijd is verwikkeld na
de dopingzaak uit de Tour van
2010. Contador werd daarin tot
vier keer toe betrapt op het verbo
den middel clenbuterol. De Span
jaard werd voor een jaar geschorst
door de Spaanse bond, maar daar
na in beroep weer vrijgesproken.
Tegen die laatste uitspraak heeft
de internationale wielerunie
(UCI) beroep aangetekend bij het
internationale sporttribunaal
(CAS) in Lausanne, dat zich pas
na de Tour de France over de zaak
zal buigen.
De aanslepende affaire heeft de au
toriteit waarmee Contador regeert
in het rondewerk allerminst aange
tast. Overal waar de kopman van
Saxo Bank dit seizoen aan het ver
trek kwam, speelde hij een voor
aanstaande rol. Lijkt Contador
mentaal onaantastbaar; hamvraag
is hoe zijn lichaam de Giro heeft
Donja Odijk
verteerd. De ervaring van de voor
bije jaren leert dat de Ronde van
Italië en een Tour op hoog niveau
nauwelijks meer te combineren
zijn. De komende weken zal blij
ken of Contador, die de zes grote
rondes die hij ooit reed allemaal
won, zich aan deze wetmatigheid
kan ontrekken.
In normale omstandigheden zal
de Spanjaard voor de vierde keer
in het geel landen op de Champs
Elysées in Parijs. Mocht hij zijn te
genstanders in de Pyreneeën nog
niet op de knieën hebben gekre
gen, dan resten er in de slotweek
nog genoeg kansen om hen de ge
nadeklap te geven in een paar
loodzware Alpenetappes. Aankom
sten op de Galibier en L'Alpe d'Hu-
ez zijn het geliefkoosde terrein van
gevleugelde klimmer Contador.
Voordat de strijd om het geel zal
losbranden, krijgen de sprinters ge
noeg kansen om zich uit te leven.
Het moet al heel gek lopen als
Mark Cavendish, goed voor elf
etappezeges in de laatste twee edi
ties, Tyler Farrar, Andre Greipel,
Alessandro Petacchi en Thor Hus-
hovd in de eerste Tourweek niet
een paar keer met elkaar in de
clinch zullen gaan.
Tussen de verwachte massasprints
in, zullen alle ogen gericht zijn Op
kersvers Belgisch kampioen Philip
pe Gilbert. Met drie aankomsten
op een lastige bult krijgt de al
maanden ongeslagen Waal van
Omega Pharma-Lotto alle gelegen
heid om zijn toch al uitpuilende
erelijst nog te verfraaien.
Voor de podiumkandidaten, onder
wie Robert Gesink, komt het erop-
aan de eerste tien dagen van de
Tour zo weinig mogelijk schade op
te lopen. Slaagt de Rabokopman
daarin, dan zouden de rust en het
zelfvertrouwen die hij de voorbije
maanden uitstraalde, wel eens de
voorbode kunnen zijn van zijn bes
te Tour tot dusver.
oen Boogerd winnend over
1 streep kwam, ging er wel
:n hoeraatje bij ons thuis op'
inny Hoogerland
Robert Gesink
aan schouder tijdens de ploegentijdrit van Epernay naar Chateau-Thierry in
foto Jasper Juinen
is de bijnaam die Erik Dekker ver
wierf na zijn imponerende zege-
reeks in de Tour de France van
2000. In de rit van Limoges naar
Villeneuve-Sur-Lot kwam de
Drent solo over de meet.
In de etappes Rodez-Revel en
Evian-les-Bains-Lausanne liet hij
achtereenvolgens zijn medevluch
ters Santiago Botero en Mario
Aerts kansloos. Drie keer volgde
de ultieme bekroning voor de aan
valslust en -kracht die Dekker ten
toonspreidde. Zijn tweede etappe
zege (dertiende rit) volgde na
ruim zeshonderd kilometer ont-
snappingswerk in eerdere ritten.
„Een ongelofelijk knap staaltje",
vindt Hoogerland. „Het sprak mij
enorm aan, omdat ik zelf ook ie
mand ben die de aanval niet
schuwt. Maar dat je het dan ook
nog eens op zo'n manier afmaakt
is echt razend knap."
René van Stee
1985 Straatsburg-Epinal
Jan Raas ('s-Heerenhoek)
1977 Bordeaux-Limoges
1978 Leiden-Leiden (proloog)
1978 Leiden-Sint-Willebrord
1978 Epernay-Senlis
1979 Neuville-de-Poitou-Angers
1980 Frankfurt-Wiesbaden
1980 Beauvais-Rouen
1980 Saint-Malo-Nantes
1982 Lille-Lille
1984 Nantes-Bordeaux
