D
7 spectrum
Zaterdag 25 juni 2011
'.v*
foto Marcelle Davidse
Hedwigepolder
te brengen, schiet het estuarium niets op.
Voor die buitendijkse projecten, zoals de
provincie in het middengebied van de
Westerschelde en Bleker oostelijker willen
uitvoeren, houden ze bij de Vogelbescher
ming juist het hart vast. Daarvoor moeten
kribben worden aangelegd en die vormen
een bedreiging voor het kenmerkende
meergeulenlandschap van de Westerschei-
de. De Zeeuwse Milieufederatie en Het
Zeeuwse Landschap delen deze opvatting.
Niettemen hebben ze afgelopen voorjaar
besloten hun streven naar ontpoldering
van de Hedwige te laten varen. Om te
voorkomen dat de ontpolderingsdiscussie
de Zeeuwse samenleving verder ont
wricht, was het argument. Maar van een
afstand bezien kijkt het toch alsof de beide
Zeeuwse natuurclubs de landelijk georgani
seerde Vogelbescherming de kastanjes uit
het vuur laat halen.
e Vlaamse opstelling in het Wes-
l t terscheldedossier is welbe-
'i I. S schouwd ook consequent ge
weest. Natuurlijk stond voor Vlaanderen
de betere bevaarbaarheid van de geul naar
Antwerpen voor diep stekende container
schepen voorop. Minister-president Peet-
ers liet een jaar geleden nog weten dat zijn
regering 'met een open mind' naar een
eventueel alternatief voor de ontpoldering
van de Hedwige zou kijken. Van Peel
sprak vorig jaar september evenwel al
waarschuwende woorden in een vraagge
sprek met de PZC. Op dat moment was
duidelijk dat de Hedwigepolder een rol bij
de kabinetsformatie zou kunnen spelen.
Van Peel, toen: „We hebben afgesproken
dat we bij de Schelde veiligheid, toeganke
lijkheid en natuurlijkheid in één pakket
zouden bezien. Voor ons hoefde dat niet,
maar afspraak is afspraak. ]e hebt dan een
pakket waar je niet zo maar iets kunt uit
lichten. We gaan de milieubeweging niet
in de rug schieten."
Dat klinkt heel nobel, maar Vlaanderen
heeft wel degelijk ook belang bij het ont
staan van natuurgebied Groot Saeftinghe
(met inbegrip van de Hedwigepolder).
Met zo'n groot natuurgebied voor de deur
kunnen nieuwe havenprojecten in Antwer
pen makkelijker worden uitgevoerd zon
der dat compensatie hoeft te worden ge
vonden. Bovendien heeft zo'n schorrenge-
bied een een mooi dempend effect op de
waterstand wanneer bij stormvloqd. grote
hoeveelheden water het Vlaamse deel van
de Westerschelde worden ingestuwd.
En Antwerpen heeft ook haast. Voor het
onderhoudsbaggerwerk dat onafgebroken
moet worden uitgevoerd in de vaargeul,
zijn vergunningen nodig. De verlening
daarvan zou onder druk kunnen komen te
staan als het maar niet opschiet met het na-
tuurherstel in de Westerschelde.
Wat overblijft is de vraag of
Vlaanderen desondanks toch
niet op een of andere manier
te lijmen valt het Nederlandse kabinet te
helpen het Hedwigeprobleem op te lossen.
Met toezeggingen over een spoedige aan
leg van de nieuwe zeesluis bij Terneuzen
bijvoorbeeld. Of met een zorgvuldig gefor
muleerde gemeenschappelijke verklaring
over een volgende aanpassing van de vaar
geul. Die mag dan natuurlijk voorlopig
geen vierde verdieping heten, want daar
rust een taboe op. Op het verlanglijstje van
Antwerpen staat nu de verlaging van drem
pels in het mondingsgebied van de Wester
schelde. Baggerwerk daar komt niet alleen
Antwerpen ten goede. Ook de haven van
Vlissingen is erbij gebaat. En een prettige
bijkomstigheid is dat er weinig nadelige ef
fecten voor de natuur zijn te duchten,
waardoor niets hoeft te worden hersteld
of gecompenseerd. En dan zijn verdragen
misschien ook makkelijker na te leven.
