Blekers ballon voor de
spectrum 6
_L
Wmm
~w
Zaterdag 25 juni 2011
A
Het Welzingegebied (gezien vanaf de Koedijk bij Ritthem), een onderdeel van het alternatief voor de ontpoldering van de Hedwigepolder.
Een week nadat
staatssecretaris
Bleker met zijn
langverwachte
alternatief voor de
ontpoldering van
de Hedwigepolder
kwam, is duidelijk
dat nog niets
zeker is.
door Ben Jansen
Het 'pacta sunt servanda' was
niet van de lucht deze week
in het Vlaams Parlement.
Verdragen moeten worden
nageleefd, klonk het in het
Latijn en voor de niet klassiek geschoolden
gelukkig ook in het Nederlands. De Vla
mingen eisen dat het in 2005 gesloten ver
drag over de uitvoering van ontwikkelings-
schets 2010 voor het Schelde-estuarium
wordt uitgevoerd. Inclusief de ontpolde
ring van de Hertogin Hedwigepolder net
aan de Nederlandse kant van de grens met
België bij het Land van Saeftinghe. Over
een wijziging valt pas te praten als Neder
land met de natuurbeschermingsorganisa
ties en de Europese Commissie overeen
stemming heeft bereikt over een alternatie
ve vorm van natuurherstel. Niet anders-
Daarmee heeft Vlaanderen staatssecretaris
Henk Bleker van Economische Zaken,
Landbouw Innovatie stevig in de houd
greep. Vogelbescherming Nederland eist
bij de rechter immers naleving van de af
spraken over natuurherstel en ook de
Vlaamse natuurkoepel Natuurpunt heeft
laten weten niets te zien in Blekers plan
om de Hedwigepolder te sparen en elders
in de Westerschelde projecten uit te voe
ren om de natuur te versterken.
Met bescheiden trots wees Bleker vorige
week vrijdag zijn uitweg uit de jaren sle
pende discussie over de Hedwigepolder,
die volgens het verdrag van 2005 samen
met het noordelijke deel van de Belgische
Prosperpolder en het Land van Saeftinghe
één groot brakwaternatuurgebied zou moe
ten worden. Vergroting van slikken op
drie plaatsen in het oostelijke deel van het
Westerschelde, gebruik van de Schorerpol
der het het Welzingegebied bij Ritthem
dat als natuurcompensatie voor de even
tuele Westerschelde Container Terminal
(WCT) is aangemerkt en vervolgens moge
lijk nog wat extra's.
Bleker oogstte verwondering, reserve en
hoon. Anti-ontpolderaars moesten een tik
keltje beduusd erkennen dat de opoffering
van landbouwgrond bij Ritthem toch ook
echt ontpolderen is. Havenbedrijf Zeeland
Seaports vroeg zich af hoe het nu met de
WCT verder moet. De provincie eiste ga
ranties voor die containerterminal en stevi
ge impulsen om de Zeeuwse economie
daarnaast op andere punten te versterken.
De Staten van Zeeland waren beduusd. De
Vogelbescherming besloot dat de maat vol
was en maakte haar dagvaarding af. De
Vlaamse minister-president Kris Peeters
en de Antwerpse havenschepen Marc Van
Peel reageerden verbolgen. Met hen was
niet overlegd, beweerden ze. Van Peel be
toogde dat zoiets een beschaafd land niet
betaamt. Zeker niet omdat de ontpolde
ring van de Hedwigepolder niet zomaar
een afspraak is, maar is vastgelegd in een
verdrag. „Nederland is toch geen bananen
republiek", riep Van Peel uit op een toon
die deed vermoeden dat hij daar zo langza
merhand ernstig aan begint te twijfelen.
Ernstig twijfelen is ook het geval bij
Bert Denneman van de Vogelbe
scherming. Hij vatte de situatie de
ze week in een krachtig beeld samen: „Ble
ker heeft een ballon opgelaten die hij ver
geten is dicht te knopen." Ferme taal, maar
Dennemans organisatie heeft wel enig
recht van spraken. De Vogelbescherming
is een van de weinige spelers op het toneel
van het natuurherstel die al die jaren een
volstrekt consequent standpunt heeft ver
tolkt: alleen aaneengesloten oppervlakten
natuur in het brakke en in het zoute ge
deelte van de Westerschelde zetten zoden
aan de dijk; met snippers, binnendijkse
projecten en maatregelen om te proberen
buitendijks extra natuurwaarden tot stand
