te brengen
V,
JL 'f
sport37
CAH m
Hoogmoed wordt Grol fataal
Klassering als beste Nederlander
maakt Hoogerland niet echt blij
Rabo-renner Matthews wint in Keulen
dinsdag 26 april 2011
Michael Matthews heeft de Rabo-wielerploeg weer op het zegepad ge
bracht. De twintigjarige Australische wielrenner was gisteren de sterkste
in Rund um Köln, een Duitse klassieker bij Keulen. Na 203,5 kilometer was
Matthews de beste in de massasprint. De Duitser Marcel Kittel eindigde
als tweedede Italiaan Giacomo Nizzolo werd derde.
Een leeggereden Johnny Hoogerland geeft in de bus van Vacansoleil tekst
en uitleg over zijn prestatie in Luik-Bastenaken-Luik. foto PZC
door Edward Swier
ANS - Ze zochten allemaal aankno
pingspunten, hoopten op een
zwakte bij Philippe Gilbert. Dat hij
de dagen voor Luik-Bastenaken1
Luik niet in zijn eigen Wallonië
sliep, maar in Maastricht werd zelfs
als een teken gezien. Allicht dat de
slokop van de laatste twee weken
inmiddels voor zijn favoriete klas
sieker toch te gespannen was, de
drukte wilde ontlopen. Maar nee,
ook die vlieger ging niet op.
Gilbert mag als inwoner van Mona
co van de Belgische fiscus niet te
vaak op 'eigen bodem' slapen. Zijn
teammanager Mare Sergeant:
„Maar ook een paar kilometer over
de grens blijft hij dezelfde hoor.
Wees niet bang: tuurlijk voelt ook
hij spanning. Maar ik kon de laat
ste dagen geen verschil zien aan
hem. Of hij nu op het punt stond
om te starten in een klassieker, of
dat hij gewoon even naar toilet
ging, het bleef dezelfde. Phil is al
tijd in balans."
Rond de bus van OmegaPhar-
ma-Lotto was het een heisa van
jewelste, maar extra dranghekken
had de ploeg niet geplaatst. „We
zijn een ploeg van het volk, Philip
pe is van het volk." Zoon van Wal
lonië, de vleesgeworden wederop
standing van Frank Vanden-
broucke, die in 1999 heel België ver
enigde dankzij een prachtige zege
in LBL. Met VDB liep het slecht af
Diens moeder had het Gilbert inge
fluisterd: 'Frank fietst met je mee'.
„Ik vind het mooi in zijn voetspo
ren te treden. Dit is een homma
ge", glom Gilbert „Het zal de mooi
ste dag uit mijn carrière zijn."
Waar Fabian Cancellara de sterkste
was in Vlaanderen en Parijs-Rou-
baix, maar het niet in winst kon
omzetten, slaagde Gilbert binnen
twaalf dagen viermaal. Merckxi-
aans knap. Klimklassiekers als La
Doyenne liegen nooit Daar wint al
tijd de beste. Zelfs al lijkt het ge
vecht oneerlijk.
"I\vee tegen één, dat is gemeen'.
Ook Gilbert zal de volkswijsheid
kennen. Maar zondag zocht hij
toch de confrontatie. Na een jump
op La Roche aux Faucons vond hij
zich voorop met de broers Schleck,
Andy en Frank. „Meer dan zomaar
ploeggenoten." Geloof het of niet,
Gilbert genoot van de situatie. Hij
monsterde de twee Leopard-ren-
ners, straalde suprematie uit, legde
het duo zijn wil op. In Ans sprint
te hij de Schlecks uit zijn wiel.
's Morgens bij de start in Luik was
het zelfs één tegen tweehonderd ge
weest. Iedereen keek naar Gilbert,
al winnaar van de Brabantse Pijl,
Amstel Goldrace en Waalse Pijl. Ze
hadden plannen gesmeed, bezwo
ren Gilbert te attaqueren. „Maar",
schamperde Laurens ten Dam
achter de finish, „Leopard en Katoe-
sja maakten hun woorden niet
waar."
Zelf had de Rabo wel wat gepro
beerd. Met ploegmaat Juan Manuel
Garate joegen ze het tempo in een
vluchtgroep van veertien op, Philip
pe Gilbert raakte na het wegvallen
van Jurgen van den Broeck voor La
Redoute zowaar ietwat geïsoleerd.
Bang hun eigen kansen te verspe
len staken de Schlecks de helpende
hand toe, tot verbijstering van ve
len. Gilbert: „Het was mooi dat ze
meewerkten." Rabo-directeur Erik
Breukink: „De rest had veel meer
poker moeten spelen."
Even dacht Ten Dam stiekem dat
hij voorop zou kunnen blijven. IJ
dele hoop. Robert Gesink, uiteinde
lijk .dertigste, had het even daar
voor al ervaren. „Ze reden gedrie
ën zo explosief weg, ik kon er niks
aan doen. Ik explodeer ook, maar
op een andere manier dan die man
nen. Ik explodeer van binnen."
ANS - Hoewel lohnny Hoogerland
zondag als beste Nederlander in
Luik-Bastenaken-Luik over de fi
nish kwam, was de renner van
Vancansoleil-DMC niet geheel te
vreden met zijn prestatie in de
zware heuvelklassieker in de Waal
se Ardennen. „Ik was goed, maar
net niet top", verzuchtte de Yerse-
kenaar vlak na afloop van de
koers.
Teleurstelling en realisme vochten
om voorrang bij de bijna 28-jarige
Hoogerland. „Wat ik had kunnen
doen om nog beter te zijn? Niet
veel, denk ik. Het ging vooral ook
om de vorm van de dag. Vorige
week in de Amstel Gold Race
(waarin Hoogerland op de twaalf
de plek eindigde) stond ik er aan
het eind beter voor. Dan reken je
vandaag toch op meer, zeker als je
per se wilt pieken in een koers als
deze", klonk het in eerste instantie
ietwat somber.
Hoogerland finishte op één mi
nuut en één seconde van winnaar
Philippe Gilbert. De ontketende
Belg richtte samen met de gebroe
ders Andy en Franck Schleck een
slagveld aan. In de slotfase van de
koers, eerst op steile Cöte de la Ro
che aux Faucons en daarna op de
minstens zo zware klim van de
Cöte de Saint-Nicolas, moest Hoo
gerland dan ook passen.
„Op allebei die hellingen zat ik te
gen kramp aan. Dan kun je niet
meer harder. Aan de andere kant
ben ik ook niet weggereden. Een
minuut op mannen zoals Gilbert
en de Schlecks is niet veel. Zij zijn
buitenklasse", plaatste de Beve-
landse renner zijn klassering in
het juiste perspectief Hij noemde
Luik-Bastenaken-Luik niet alleen
de mooiste klassieker _die er be
staat, maar ook de allerzwaarste.
„En reken maar dat het vandaag
zwaar was. Er is keihard gereden,
dik 41 kilometer per uur gemid
deld."
Ploegleider Hilaire van der Schue-
ren van Vacansoleil zag een weder
om sterke Björn Leukemans naar
de negende plaats rijden. Boven
dien reed Thomas de Gendt lange
tijd prominent in beeld. De uit
Sint-Niklaas afkomstige De Gendt,
met een zege in de openingsetap
pe van Parijs-Nice één van de reve
laties dit voorjaar in de ploeg van
Hoogerland, pakte net als vorig
jaar de overwinning in het berg-
klassement. „Met twee man bij de
beste 24 kun je alleen maar tevre
den zijn", stelde Van der Schueren
vast. Toch had er volgens hem
meer in gezeten. „Leukemans was
dicht bij een podiumplaats. Nor
maal gezien hadden Marco Merca-
to en Wout Poels ook iets meer
voorin moeten zitten."
Niettemin blikte Van der Schue
ren met Vacansoleil terug op een
prima voorjaar met niet alleen de
zege van De Gendt en enkele da
gen de leiderstrui in Parijs-Nice
maar ook met topklasseringen in
onder meer de Brabantse Pijl
(tweede plaats Leukemans) en de
Amstel Gold Race (zevende plaats
Leukemans, twaalfde plaats Hoo
gerland). „Een 8,5 op tien", zei hij
daarover.
Ook Hoogerland, zondag samen
met Leukemans namens Vacanco-
leil aangewezen als kopman in
Luik-Bastenaken-Luik, kon vol
gens zijn ploegleider terugzien op
een geslaagde seizoensstart, al
vreest hij nog regelmatig het tome
loze enthousiasme van zijn Zeeuw
se pupil. Op de Cöte de Wanne,
na zo'n 158 van de ruim 255 te rij
den kilometers, sleurde Hooger
land aan de kop van de eerste
groep achter de - toen - tien koplo
pers. „Op zulke momenten wil hij
nog te graag. Ik heb hem ook ge
zegd dat hij zijn gemak moest hou
den, omdat het nog veel te vroeg
was om zulke grote inspanningen
te doen."
De komende weken zal Hooger
land zich niet veel in de koers la
ten zien, al sloot hij niet uit dat hij
zondag van start gaat in de Rund
um den Finanzplatz Esch-
born-Frankfurt. Over twee weken
begint de Giro. En daarin is de Yer-
sekenaar beslist iets van plan. „Ik
wil dan echt m'n ritjes gaan uitkie
zen", zei hij daarover bijna gniffe
lend.
4H 1
^■Ss*
Henk Grol kan er met zijn hoofd niet bij dat hij verloren heeft van de
Bosniër Amel Mekic. foto Robert Vos/ANP
door Arnold Aarts
ISTANBUL - Een judoka kan ook te
veel zelfvertrouwen hebben. Ge
loof in eigen kunnen kan dan om
slaan in hoogmoed. Het overkwam
Henk Grol op de laatste dag van
het EK in Istanbul. De 26-jarige
Veendammer verloor zaterdag van
een Bosniër die internationaal nog
nooit iets heeft gewonnen. Het ge
beurde al in de tweede ronde, waar
door er geen mogelijkheid was tot
enige genoegdoening via de herkan
singen. Amel Mekic heette de man
die Grol verraste, een naam die we
weinig meer zullen horen bij prijs
uitreikingen.
Met zijn verlies wekte de Ke-
namju-judoka de woede op van
zijn coach Maarten Arens. Die be
seft dat hij met de onverzettelijke
Grol goud in handen heeft, maar
hij drijft hem soms ook tot wan
hoop door op cruciale momenten
fouten te maken. Zo liet Grol ruim
anderhalf jaar geleden een gouden
WK-medaille uit zijn handen glip
pen door voor eigen publiek onno
dig veel risico te nemen.
Ook dit keer snapte Arens niets
van Grol. „Hij werd een beetje over
moedig en dat kan niet in het judo.
Hij pakte deze jongen niet hard ge
noeg aan, liet hem lekker judoën.
Henk dacht: het komt wel. Dan
gaat het dus mis. Dit is echt slecht."
Nog nooit was Grol zo snel uitge
schakeld op een groot toernooi.
Sinds hij begin 2008 Elco van der
Geest in de één na zwaarste ge
wichtsklasse van de troon stootte,
won hij altijd medailles. Een bron
zen op de Spelen van Peking, twee
zilveren op een WK, een gouden
en twee zilveren op een EK. Als
blessures hem niet hadden ge
kweld, was het lijstje waarschijnlijk
nog fraaier geweest.
Grol begon derhalve als favoriet in
Istanbul. Door zijn gulzige manier
van vechten (hij noemt zichzelf
gekscherend PacMan) boezemt hij
zijn tegenstanders angst in. In de
eerste partij dook de Litouwer La-
balaukis telkens op z'n knieën,
bang om eenrotgooi van de Neder
lander te krijgen. Ook Bosniër Me
kic was vanwege zijn defensieve
houding al bestraft door de scheids
rechter. Maar toen hij even kans
kreeg om adem te halen, sloeg hij
toe.
„Een heel grote fout", toonde Grol
zich schuldbewust. „Het ging hart
stikke goed, die jongen liep alleen
maar achteruit. Ik was bijna met
'm aan het spelen. En dan let ik
even niet op en gebeurt dit. Echt
niet te geloven."
Met het oog op de eerste doelen
van Grol - goud op het WK in au
gustus en op de Spelen van 2012 -
was het onverwachte verlies mis
schien niet verkeerd. Een alarmbel
die hem vertelt dat niets vanzelf
gaat in het judo. Dat status op de ta-
tami snel aan gruzelementen kan
liggen. Grol zag het niet zo. „Verlie
zen heeft voor mij niks positiefs.
Nooit"
De snelle uitschakeling van Grol
paste in het dramatisch verlopen
EK voor de Nederlandse mannen.
Nadat eerder Jeroen Mooren en
Dex Elmónt (diskwalificatie) roem
loos tenonder waren gegaan, strui
kelden op de laatste dag ook Dan
ny Meeuwsen, Grim Vuijsters en
Luuk Verbij in een vroeg stadium.
Ook de voor België uitkomende El-
co van der Geest bleef ver verwij
derd van het podium. Bij de vrou
wen kon Marhinde Verkerk niet
voor nieuw succes zorgen.
door René van Stee