sport 131
- Van der Geest judoot
Veel Deter voor een verscheurd land
alt over carrière
vrijdag 15 april 2011
door Arnold Aarts
>ur. Rechts Eddie Bogaert, de voorzitter van het organisatiecomité.
amateurs die aardige bedragen ver
dienden en dus hard konden trai
nen. Vergelijk het met topamateur-
voetballers van nu. Daar moesten
wij tegen opboksen. Tegenwoordig
foto Willem Mieras
mogen koesren voor jonge renners
niet langetr dan 170 kilometer zijn.
De Ronde van Drente was destijds
210 kilometer. Juist van die veertig
extra kilometers werd je beter."
nele wielerformaties redde hij het
niet, mede door de moordende
concurrentie en pech. Zo brak hij
in dienst van Quick Step een aan
tal ribben bij een valpartij.
De stap terug naar zijn huidige
ploeg Trap met Lust Dommel-
streek heeft hem zichtbaar goed ge
daan. De Zeeuws-Vlaming won dit
jaar al een koers in België en pakte
een ereplaats bij de Omloop van
de Houtse Linies, met zijn selectie
voor de ZLM Tour als bekroning.
Van Goethem werd geselecteerd
door Frank Pennings en Aart Vier
houten, bondscoaches van de be
loftes. Hij is zich bewust van de
status van de wedstrijd.
„Wie weet wat er mogelijk is als je
hier presteert. Toch ben ik niet ner
veus, ik weet waar mijn kansen lig
gen. Ik hoop op een wedstrijd met
veel wind. Eén van mijn specialitei
ten is waaierrijden. Als er geen
wind staat en de wedstrijd te 'mak
kelijk' is, heb ik de neiging om
jrnijn concentratie te verliezen."
Van Goethem rijdt morgen met
rugnummer 22, op papier de num
mer twee van het Nederlandse
team. Een prognose voor een eind
klassering durft hij niet te geven.
„Mijn doel is sowieso om uit te rij
den."
Een wedstrijd uitrijden deed hij al
op zijn achtste. Op een van de
buurman geleend racefietsje won
de kleine Van Goethem de Ronde
van Sluiskil in zijn categorie. Hier
door kon hij meteen meedoen
met het Nederlands kampioen
schap. Bij de junioren werd hij een
keer vijfde op het NK, ook werd
hij weieens derde op het onder
deel tijdrijden. Hoewel hij niet
weet hoe zijn wielertoekomst er
uit ziet, hoopt Van Goethem wel
ooit een grote wedstrijd te win
nen. „Ik heb voor mezelf nog niet
echt hoogtepunten meegemaakt.
Laten we hopen dat dit niet de
laatste grote koers is die ik rijd."
HAARLEM - Zijn nieuwe land heeft
na dik tien maanden onderhande
len nog altijd geen regering weten
te formeren. Maar België heeft in
'judobelg' Elco van der Geest wel
een favoriet voor de Europese
kampioenschappen. De 31-jarige
Haarlemmer verdedigt volgende
week zaterdag in Istanbul zijn
titel.
In augustus 2009 heeft de Interna
tionale Judo Federatie Van der
Geest toestemming gegeven om
voor België te judoën. Een uur
voor de loting van het WK in Rot
terdam ging het licht op groen.
Daarmee vergrootte Van der Geest
zijn kansen op deelname aan Euro
pese kKampioenschappen, wereld
kampioenschappen en de
Olympische Spelen. In eigen land
ondervond hij bij de kwalificaties
heftige concurrentie van clubge
noot Henk Grol. Vervolgens duur
de het nog een jaar voordat Van
der Geest zijn paspoort kon opha
len in het gemeentehuis van Retie,
het plaatsje veertig kilometer on
der Tilburg waar de zwaargewicht
staat ingeschreven. Bij jeugdvriend
Marco Schipper en zijn Belgische
vriendin heeft hij een kamer. Een
tje die voldoet aan de inburgerings-
eisen van de Belgische overheid. Be
ambten hebben poolshoogte geno
men in de woonruimte van Van
der Geest. Ja, het was goed. Er
stond een bed, er stonden persoon
lijke spullen van de Belg in spé. Voi-
la.
Van der Geest is niet heel vaak in
Retie te vinden. De pupil van
Louis Wijdenbosch zou graag de
centrale trainingen van de Bel
gische ploeg volgen, maar wordt
daar niet veel beter van. De zuider
buren hebben weliswaar enkele
sterke judoka's, maar die zijn een
stuk lichter dan Van der Geest. Dus
ongeschikt als sparringpartner voor
hun troef in de gewichtscategorie
tot honderd kilo.
Bij Kenamju, de club die zijn vader
in 1972 oprichtte, vindt hij meer
van zijn gading. Zeker twaalf trai
ningsmaten met wie hij uit de voe
ten kan. De Belgische bondscoach
Neil Adams en topsportcoördina
tor Els Dom staan achter zijn keu
ze. Hun andere topper, Dirk van Ti
chelt, reist geregeld af naar Rotter
dam om met de pupillen van Chris
de Korte te trainen. En de Walen
rijden vaak naar Parijs en Orléans
voor gedegen tegenstand.
Voor het ontwikkelen van een
groepsgevoel hoeft Van der Geest
evenmin veel de grens over. Toen
hij net Belg was, deed hij zijn uiter
ste best om een plek in de ploeg te
veroveren. Maar er was geen ploeg,
ieder ging zijn eigen gang. En de
Vlamingen en Walen hadden so
wieso nauwelijks contact met el
kaar. Kenmerkend voor het gebrek
aan synergie is dat België bij elk in
ternationaal toernooi twee fysiothe
rapeuten meeneemt, een Vlaming
en een Waal.
Het was wennen voor Van der
Geest. Nederlandse judoka's doen
aan teambuilding als ze in het bui
tenland zijn, moedigen elkaar aan.
Bij zijn club is de saamhorigheid
nog veel groter. De kracht van Ke
namju is het elkaar beter maken, el
kaar uitdagen telkens een hoger ni
veau te halen. Iedere nieuwkomer
moet zich houden aan die onge
schreven regel. Of zoals Elco's
broer Dennis het ooit uitdrukte:
„De één zorgt voor de hele funde
ring en een ander voor twee bakst
eentjes van het huis dat we neerzet
ten, maar iedereen moet zijn bijdra
ge leveren."
Bij Kenamju loopt Elco van der
Geest dagelijks zijn grootste concur
rent Henk Grol tegen het lijf de
man die hij versloeg tijdens de fina
le van het laatste EK. De twee groe
ten elkaar, maar zo close als hun
band vroeger was - toen ze kamer
genoten waren in het buitenland -
wordt het niet meer.
De EK-eindstrijd vorig jaar in
Wenen was zwaar beladen. Op ju
rybeslissing won Van der Geest
van Grol, die kampte met een
rugblessure. „Als Henk en ik
tegenover staan, gaat de hele zaal
'Het goede gevoel na
een gewonnen EK houd je
ongeveer een week vast'
er even goed voor zitten. Ik snap
dat het zo leeft bij de mensen en
we kunnen er een onwijs ding van
maken, maar juck it. Als ik in de fi
nale sta, maakt het me niets uit of
ik van Henk win of van een Mon-
goliër."
Elco's vader Cor zat tijdens de fina
le in een onmogelijke spagaat. Als
technisch directeur van de Neder
landse judobond moest hij hopen
op winst voor Grol, maar het hart
koos voor eigen vlees en bloed. „Ik
vind dat Cor er heel goed mee om
gaat, maar het is voor hem moei
lijk. Want hij ziet mij tijdens trai
ningen sterven op de mat en hij is
degene die me in de duinen over
eind trekt als ik met de tong op
m'n knieën sta uit te hijgen. Zijn
werk als technisch directeur doet
hij prima."
Van der Geest komt niet alleen con
current Grol dagelijks tegen, maar
ook diens trainer Maarten Arens,
tevens bondscoach. Arens besloot
vlak voor het WK 2009 niet Van
der Geest op te roepen als mogelij
ke vervanger voor de geblesseerde
Henk Grol, maar outsider Danny
Meeuwsen. Vanaf het moment dat
Van der Geest de procedure startte
om Belg te worden, zette Arens
radicaal een streep door zijn naam.
„Ik had van hem niets anders
verwacht. Als persoonlijk trainer
van Grol doet Maarten het heel
goed. Hij heeft absoluut verstand
van topsport, maar communicatief
vind ik hem niet sterk. Dat is vol
gens mij belangrijk voor een bonds
coach. Er zijn best veel voorbeel
den hoe hij het anders had moeten
doen."
Heeft Van der Geest een kans zijn
Europese titel in Istanbul te prolon
geren? „Het goede gevoel na een ge
wonnen EK houd je ongeveer een
week vast. Maar eenmaal weer op
de mat, ben je dat topgevoel heel
snel vergeten. Ik heb sinds het EK
alweer wat potjes verloren. Het
WK in Tokio en een aantal toer
nooien erna gingen niet zo goed.
Het is te hopen dat ik op het EK
net zo supergoed in m'n vel zit als
de vorige keer, dat ik volop kan
vlammen."
Eén voordeel heeft Van der Geest
ten opzichte van het vorige EK; hij
ziet beter. Toen hij bij het uitzoe
ken van een zonnebril bij een opti
cien - die later zijn sponsor werd -
voor de grap een oogtest deed, viel
hij bijkans van z'n stoel. Hij bleek
een cilinderafwijking te hebben,
waardoor hij veraf veel minder
ziet. Vooral op wedstrijddagen in
grote hallen raakten zijn ogen snel
vermoeid. Lenzen hebben het pro
bleem opgelost. „Tijdens een toer
nooi moet alles goed zijn, niet al
leen het lijf Alles helder registreren
is ook heel belangrijk. Ik ben er su
perblij mee."
Judobelg Elco van der Geest verdedigt volgende week zijn titel op het EK in
Istanbul. foto Paul Vreeker/GPD