19 reizen
Tf
Je hoeft niet ver te
reizen om een
originele bestemming
te vinden, die nog
niet ontdekt is door
hordes landgenoten.
Joost Brantjes ging
naar onbekend
Albanië.
43
€499
790P
Voor meer informatie/boekingen 0172 - 46 96 96 of kijk op: www.vandervalkvakanties.nl
^é»gj reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 26 maart 2011
Dankzij een kleurtje oogt Tirana
vandaag de dag een stuk vrolijker.
In Albanië weten ze dat je als
land meetelt in de toeris
tische wereld als je een pak
kende slogan hebt. Daarom is
Albanië nu, zoals ze het zelf
zeggen, Europe's last secret, Euro
pa's laatste geheim.
De slogan slaat de spijker op zijn
kop. Tijdens zijn schrikbewind
van ruim veertig jaar verbrak dicta
tor Enver Hoxha de banden met
achtereenvolgens de Sovjet-Unie
en het Warschaupact en met Chi
na. Daarna leidde hij Albanië met
ijzeren hand in volkomen isolatie.
Om aanvallen op tijd te zien, liet
hij meer dan 600.000 eenpersoons
bunkers bouwen in het land. Koe
pelvormige bouwwerken die nog
overal te zien zijn. Hoxha overleed
in 1985, maar de Albanezen moes
ten nog tot 1990 wachten voor ze
vrijheid van reizen kregen. In 2009
werd het land NAVO-partner en
vroeg het ook het lidmaatschap
van de Europese Unie aan.
Hoofdstad Tirana ligt aan de rivier
de Lena. Toen kunstschilder Edi
Rama hier in 2000 burgemeester
werd, zag ook hij dat het een treu-
rigstemmende, grauwe bedoening
was in de stad. Zijn eerste oplos
sing was eenvoudig, doeltreffend
en goedkoop: met verf kregen ge
bouwen een nieuwe, gekleurde
jas. Tirana oogt vandaag de dag
een stuk vrolijker.
Hoxha's eigen museum, een door
diens dochter en schoonzoon ont
worpen witmarmeren piramide in
het centrum van de stad, mocht
blijven staan, maar werd omge
doopt tot congrescentrum. Jonge
ren gebruiken de schuine muren
als glijbaan en eromheen zijn vol
op terrassen en kraampjes waar
vleesspiesen worden gegrilld.
Albanezen lijken op hun Mediter
rane buren. Uitgaan betekent bella
figura. Net als in Italië wordt nage
dacht over wat je aantrekt voor
een passegiata op het plein of een
aperitief met vrienden. Zeker in
de zomer zitten de terrassen elke
dag tot diep in de nacht bomvol.
Zodra je aankomt in de havenstad
Vlorë, maakt zich een vakantiege
voel van je meester. De stad met
zo'n 100.000 inwoners was ooit de
hoofdstad van het land waar in
1912 de onafhankelijkheid werd uit
geroepen. Langs het heldere water
van de Adriatische Zee liggen bou
levards met palmen en stranden.
Vooral in de zomer, wanneer veel
Albanese expats naar het vader
land terugkeren voor een vakantie,
is het in Vlorë zien en gezien wor
den. In luxe auto's met buitenland
se kentekenplaten, wordt de elders
gevonden rijkdom geëtaleerd met
merkkleding en juwelen.
Zelfs al ben je maar een illegale
bordenspoeler in een Italiaanse
provinciestad, zoals Beso van
19 jaar. Op zijn 15e nam hij als ver
stekeling de boot naar 'de over
kant', Italië. Eenmaal daar, sliep hij
in verlaten gebouwen en had hij al
lerhande zwarte baantjes om geld
bij elkaar te sparen voor zijn
droom; via Engeland de oversteek
naar Canada maken. In Oostende
ging het echter al mis. Beso werd
gepakt en teruggestuurd naar Alba
nië. Met een persona non grata-
stempel in zijn paspoort dat hem
vijfjaar lang de toegang tot
EU-landen ontzegt. „Nog één
jaar", lacht Beso, „dan ga ik weer."
Voor de laatste plaats die we in Al
banië bezoeken, gaan we de heu
vels in. Gjirokastër ligt op 300 me
ter boven de zeespiegel. Sinds
2005 staat het historische centrum
van de stad op de Werelderfgoed-
lijst van UNESCO. Dictator Hoxha
werd in 1908 in Gjirokastër gebo
ren. Tijdens zijn regime gold vanaf
MACEDONIË
Tirana
ALBANIË
•Vlorë
Gjirokastër
Adriatische
Zee
GRIEKEN-
KORFOE LAND
i - De luchthaven Nënë Tereza
van Tirana ligt op circa drie
uur vliegen van Amsterdam,
met een overstap in bijvoor
beeld Frankfurt (www.lufthan-
sa.com), Boedapest (www.ma-
lev.com), Milaan of Rome
(www.alitalia.com).
Woon je niet te ver van de
Duitse grens, overweeg dan
een rechtstreekse vlucht van
af Keulen-Bonn met low-bud
get airline www.german-
wings.de
Meer informatie op
www.landenweb.net/albanie/
Voor een echt va
kantiegevoel ga je
naar de havenstad
Vlorë.
foto's Joost Brantjes
1967 in Albanië het staatsatheïsme,
als enige land ter wereld. Van de
oorspronkelijke vijftien moskeeën
werden er twaalf gesloten of ver
nietigd. Hoxha's geboortehuis is
nu het Etnografisch Museum,
waar het leven van alledag ge
toond wordt. Overigens werd in
Gjirokastër ook de schrijver Ismail
Kadare geboren, die de stad in veel
van zijn boeken als decor gebruikt.
Om een beter beeld te krijgen van
Gjirokastër, doe je er goed aan de
hooggelegen citadel te bezoeken.
Op een plateau staan vijf wachtto
rens, een kerk en het Militaire Mu
seum. In dat museum zie je onder
meer wat de communisten na de
Tweede Wereldoorlog buitmaak-
ten op de Duitsers. Maar er staat
ook een vliegtuig van de Ameri
kaanse luchtmacht dat de Albane
zen wisten af te pakken.
Dat ze in de bergen voor de duivel
nog niet bang zijn, blijkt helemaal
uit de Kanun i Lekë Dukagjinit. Het
boekwerk geeft antwoord op alle
criminele vraagstukken. Pas sinds
1913 staan de wetenswaardigheden
op papier, toen de Franciscaner
monnik Shtjefen Gjegjovi begon
met het in kaart brengen van wat
nog het meest lijkt op een uitge
breid wetboek. Uiteindelijk had
Gjegjovi 1.263 hoofdstukken no
dig, verdeeld over twaalfhoeken,
om alles op te schrijven. In de Ka
nun staat niet zozeer wanneer je
moet straffen, maar vooral hóe ge
straft dient te worden. Of beter ge
steld: hoe je wraak hoort te ne
men. Ook tegenwoordig is in Alba
nië eerwraak nog aan de orde van
de dag. Wanneer een lid van de
ene clan door een lid van een an
dere clan wordt vermoord, zal de
laatste clan niet rusten voor ook
een lid van de andere clan om
zeep is geholpen. Dit leidt tot een
eindeloze geweldsspiraal. Nu nog
zijn er in Albanië families die de
deur niet uitdurven uit angst voor
een kogel.
Albanië inspireert om voor, tij
dens en na je reis meer te lezen
over dit 'laatste geheim van Euro
pa'. Wie dat geheim aan den lijve
wil ervaren, doet er goed aan niet
te lang te wachten. Want voor je
het weet kun je er met een charter
vlucht naar toe. Neem in ieder ge
val een paar boeken mee van Is
mail Kadare. Hoewel de schrijver
al jarenlang geldt als serieuze kan
didaat voor de Nobelprijs voor lite
ratuur, vind je hem in Nederland
vaak op de ramsj-afdeling van een
boekenzaak.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
Nieuw Van der Valk Hotel Verviers
Prachtig 4*. hotel in gerenoveerd station
Ontdek de Belgische Ardennen!
Aankomst: dagelijks
J Zie www.vandervalkvakanties.nl/au381
2/3-daagse autoreis
incl. ontbijt
4/8/11/15-daagse autoreis r QQ
incl. haltpension uv »Wp
9-daagse busreis
incl. halfpension
7-daagse riviercruise
o.b.v. volpension
