op z'n mooist
Nog even en het Belgische Haspengouw
staat in bloei. Het kloppend hart van de
Belgische fruitstreek viert dan ook de
jaarlijkse bloesemfeesten.
Boris Peters liet zich er rondrijden.
reizen@wegener.Biil I reizen
024-3650360
Zaterdag 26 maart 2011
Een smal zandweggetje
leidt dwars door de
boomgaarden van Has
pengouw, de Belgische
fruitregio zo'n 50 kilome
ter ten westen van Maastricht. Wit
te bloesems zo ver als het oog
reikt. Een groep fietsers heeft zich
aan de rand van een appelboom
gaard neergevlijd voor een drank
je. Wij rijden er geruisloos voorbij
in een elektrisch golfkarretje dat
plaats biedt aan vier personen.
Het vertrekpunt eerder deze mid
dag was landcommanderij Alden
Biesen. Dit indrukwekkende kaste
lencomplex in Bilzen is gebouwd
door een Duitse ridderorde, maar
tegenwoordig in handen van de
Vlaamse overheid. Met prachtige
tuinen, een brasserie en natuurlijk
het kastelencomplex, is dit de per
fecte plek om een routekaart aan
te schaffen voor een tocht langs
het heuvellandschap met fruit
boomgaarden en kasteeltjes. Het is
een goede plek om eventueel een
fiets of een golfkarretje te huren,
's Ochtends hebben we in Sint-
Truiden, een goed half uur rijden
verderop, de Haspengouwse vei
ling bezocht. De mooie veilingzaal
met een grote klok en bankjes met
beeldschermen wordt nog maar
zelden gebruikt. Vrijwel al het
fruit wordt tegenwoordig al maan
den voor de oogst besteld door de
inkopers van grote supermarktke
tens. Tijdens een gratis rondlei
ding kom je hier alles te weten
over de keuring, opslag, verkoop
en ontwikkeling van nieuwe ap
pel- en perenrassen en, in minde
re mate, zacht fruit zoals aard
beien en frambozen.
Ons golfkarretje 'glijdt' langs een
bescheiden kasteeltje. In een wei
staan prachtige hoogstamappelbo-
men in volle bloei. Deze grote, ho
ge bomen met enorme takken en
uitbundige bloesems zijn al lang
niet meer de norm. Plukgemak en
efficiency hebben ertoe geleid dat
tegenwoordig voornamelijk lage
fruitbomen worden gekweekt, die
in strakke, lange rijen worden aan
geplant. Ook die lage boompjes
zijn in de bloesemperiode mooi
om naar te kijken, maar voor een
picknick gaat er niets boven een
plekje onder enkele hoogstambo-
men met uitzicht op een wei met
koeien.
Het lekkers in onze picknickmand
komt grotendeels uit de streek; het
troebele, maar frisse appelsap, de
appel zelf natuurlijk en uiteraard
de appelstroop. Na de middagpau-
NEDER-
LAND
ISMS Hét volledige programma van
de bloesemfeesten staat op
www.toerismelimburg.be/fruit
en www.bloesemfeesten-has-
pengouw.be Bloesem- en fruit-
routekaarten (fiets, wandel- en
autoroutes) zijn te koop aan de
balies van de deelnemende Has
pengouwse gemeenten of via
de genoemde websites.
FRANKRIJK
Stille weggetjes door een bloeiend
landschap. foto Michael Dehaspe
ze volgen een paar uurtjes rustig
toeren langs duizenden en duizen
den appel- en perenbomen over
kleine paadjes en stille dorpsweg
getjes met weinig verkeer. Het
voelt als een korte, rustgevende va
kantie. En met het routeboekje in
de hand is fout rijden praktisch uit
gesloten.
Dat ligt anders voor wie zonder na
vigatiesysteem het fruitbedrijf van
Hugo Jacobs aan de rand van
Sint-Truiden probeert te vinden.
Na een rondje door Sint-Truiden
en dankzij de aanwijzingen van en
kele inwoners, vinden we uiteinde-
dijende onderstam geënt.
De gifspuit wordt in de boomgaar
den zo weinig mogelijk gebruikt.
Steeds vaker worden hagen rond
om de fruitbomen geplant. Daarin
overwinteren lieveheersbeestjes,
die bladluizen eten. We zien ook
witte uitslag op de perenbomen.
Dat is een soort klei, wordt ons uit
gelegd, die ervoor zorgt dat de pe-
renbladvlo de perenboom niet
meer herkent en wegblijft.
De vuurpotten die telers tussen de
fruitbomen plaatsen om ze te be
schermen tegen late vorst zijn niet
alleen effectief, maar leveren ook
een feërieke sfeer op. Tijdens spe
ciale vuurpotten-nocturnes kun je
daar 's avonds als bezoeker van
meegenieten.
De rondleiding in de boomgaard
maakt duidelijk dat heel wat werk
verzet moet worden voordat we
onze tanden in een sappige appel
of peer kunnen zetten. Het glas ap
pelsap van eigen bomen op het ter
ras van fruitteler Jacobs smaakt er
des te beter door. En voor wie
geen genoeg kan krijgen van de
bloesems, is het in Sint-Truiden
zelfs mogelijk te kamperen tussen
de bloesems.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
foto Josi Grosemans
lijk de zus van de tuinder achter
een kraampje met appels en pe
ren. „Je moet bij mijn broer zijn.
Als je hier door de tuin kijkt, zie je
daar zijn bedrijf Rij maar achter
de haag langs, dan kom je er van
zelf', zegt ze vriendelijk.
Jacobs is een van de tuinders die
tijdens de bloesemfeesten publiek
welkom heet op zijn bedrijf Het is
een gewone doordeweekse dag,
maar toch is het druk. Voor de gro
te schuur is een tijdelijk terras
neergezet met uitzicht op de
boomgaarden. In de schuur wor
den appelsap, zakken peren en ap
pels, honing van eigen bijen en de
lokale bieren Bloesembink en
Blonde Bink te koop aangeboden.
„Kijk", zegt een gids in de boom
gaard van Jacobs, „als je goed kijkt,
zie je diepe inkepingen in de stam
metjes. Dat is om de sapstroom te
onderbreken zodat de bomen niet
te hoog worden. Op die manier is
het fruit straks makkelijker te pluk
ken." De knoesten in de boompjes
zijn een gevolg van het enten. Ie
der fruitboompje wordt namelijk
op een goed in de ondergrond ge-
