Naar Willems erfenis
ES reizen@wegener.nl is reizen
Westerwald is bekend vanwege de
Dillenburg, het Duitse kasteeltje van
waaruit Willem van Oranje tegen de
Spaanse overheerser ten strijde trok.
Arnoud Cornelissen ontdekte dat het
gebied heel wat meer te bieden heeft.
U!_
K=S 024-3650360
Zaterdag 19 maart 2011
Op ra'n dooie akkertje
kuier ik over een
lommerrijk paadje
net achter Breit-
scheid. Vogels kwet
teren, even verderop zoemt een
zwerm insecten om iets onbe
stemds, Voor mij opent zich op
eens het bos en krijg ik uitzicht
over het glooiende laaggebergte. Ik
drink het landschap in. Hier hoef
ik voorlopig niet meer weg.
Logisch, vindt bioloog en natuur
kenner Wolfgang Rades, die mee
geniet. „Dit is het prototype van
het oerlandschap waarin de eerste
mensen zich een thuis bouwden."
Dit beeld heeft iedereen in de ge
nen. „Hier horen wij thuis!", roept
Rades enthousiast.
Maar laten we eerlijk zijn; niet al
les is even mooi in het Wester-
wald. Als je over de kam van het
middelgebergte in de richting van
het Rijnplateau rijdt, zijn de we
gen recht en saai. Bovendien is
hier in de vorige eeuw flink huisge
houden. Veel van wat oud, nostal
gisch en romantisch was, werd on
praktisch gevonden en weg
gemaaid. Ie hoeft gelukkig maar
even af te slaan, om onmiddellijk
weer met prachtige natuur of ver
borgen schatten te worden gecon
fronteerd. Bij Erdbach bijvoor
beeld, duiken we zo de diepte der
aarde in. Hier is het zogenoemde
Herfstlabyrint, een kunstwerk van
druipsteengrotten. Wat de natuur
hier schiep, is adembenemend en
wordt prachtig en subtiel verlicht.
Aan de andere kant van het Wes-
terwald ligt de in het groen ver
scholen Unica marmergroeve bij
Villmar. Paleizen over de hele we
reld werden bekleed met dit kost
bare materiaal. Nog steeds liggen
hier rijke voorraden. Het is alleen
te duur geworden om het marmer
uit de berg te halen.
We wandelen over een prachtig
wandelpad naar de Lahn, waar ka
jakken en kano's geluidloos over
het water glijden. Als je ook maar
een beetje gevoel voor geschiede
nis hebt, kun je hier je hart opha
len. Je struikelt bij wijze van spre
ken over burchten, kastelen en ruï
nes. En over de familie Van Oran
je, van wie hier het stamslot de
Dillenburg staat. De naam Oranje
duikt overal op. Zelfs bij de stoere
burcht die boven het stadje Ron-
kel uittorent. Het duurt niet lang
voordat de vriendelijke prins Met-
ffied ons op de rondgang door
zijn familieslot verraadt dat hij
nog familie is van de oranjes. Zijn
overgrootmoeder was immers de
kleindochter van koning Willem r.
Samen kijken we uit over de Lahn.
Prins Metfried zur Wied wijst
naar de burcht in Schadeck aan de
overkant van de rivier, waar eeu
wen geleden een familielid een
oorlog tegen Ronkel begon. „Ze
stonden hier te kijken naar de ka
nonskogels die vanuit Schadeck
werden afgeschoten. Ach ja jon
gen, die gingen toen zo langzaam,
dat je er nog voor kon bukken",
grijnst hij.
Het enige waar het oorlogszuchti
ge familielid voor zorgde, was dat
na de strijd de burcht hier en daar
moest worden hersteld. Deze en
gene bouwde er vervolgens ook
nog eens een stukje bij aan, totdat
Prins Metfried kijkt uit over de
Lahn. foto's Arnoud Cornelissen
De onderwereld van de druipsteen
grotten in Breitscheid.
het huidige complex ontstond.
„Het is een groot voorrecht dat ik
met mijn gezin hier mag wonen",
vertelt de prins. „Maar het kost na
tuurlijk een vermogen om het alle
maal bij te houden." De telg van
een van de aanzienlijkste adellijke
families in Duitsland probeert veel
zelf te doen, maar zonder de in
komsten van bezoekers en zonder
steun van de overheid, was de
burcht van Ronkel nooit in deze
staat bewaard gebleven.
Langs de Lahn ligt ook het prachti
ge stadje Limburg. Het had maar
een haar gescheeld of het unieke
middeleeuwse centrum was met
de grond gelijk gemaakt. „In 1944
was een groot bombardement ge
pland op onze stad", vertelt stads-
gids Koster. „Zoals altijd kwamen
dan eerst verkenningsvliegtuigen
die lichtfakkels dropten, de zoge
noemde kerstbomen. Die dienden
als bakens voor de bommenwer
pers. Maar op het moment dat de
kerstbomen vielen, kwam er een
sterke wind, die de fakkels weg
dreef naar een naastgelegen ge
hucht. Zo kwam Limburg onge
schonden uit de oorlog."
Het voert te ver om Limburg de
mooiste stad van Duitsland te noe
men. Maar dit centrum met zijn
middeleeuwse stratenpatroon, 4e
prachtig bewaarde gebleven hui
zen met hun typische voorraadhal-
len en hun tussenzolders en het
verrassend veelzijdige winkelaan
bod zijn onweerstaanbaar mooi.
Hier hebben vakmensen nog hun
eigen zaak. Hier tref je een bakkers
winkel, waar al sinds de middel
eeuwen brood wordt gebakken.
De filialen van de grote winkelke
tens zijn verbannen naar het nieu
we stadsgedeelte.
Terwijl veel dorpen in deze regio
weinig meer van hun vroegere
charme hebben, glanzen de steden
in hun historische pracht. Die
schoonheid is echter pas van de
laatste eeuw. Stadshistoricus
Rüdiger Störkel uit Herborn wijst
op de inkepingen die overal op de
houten balken van de vakwerkhui
zen te zien zijn. „Men maakte die
inkepingen, zodat het pleisterwerk
beter hield. Door dat stucwerk zag
je vroeger niets van het vakwerk
NEDERLAND
DUITSLAND
Dillenburg
Bonn
o «Herborn
Koblenz *Umburg a.d. Lahn
LUX.
Het Schlosshotel in Weilburg. foto Deutsche Zentrale für Tourismus
hond van Willem van Oranje
bij diens standbeeld in Dillenburg.
en het houtsnijwerk. Herborn
heette toen de grijze stad in het
Westerwald."
Die grijze uitstraling paste ook wel
bij de levensovertuiging van de
Herborners. De stad vormde een
belangrijk centrum van de zoge
noemde TWeede Reformatie. Hoe
wel Herborn en omgeving beslist
modern zijn, proefje hier toch tot
op de huidige dag de soberheid en
de bewust beleefde eenvoud van
het calvinisme. Al was het maar
door de diverse muurteksten die
de voorbijgangers oproepen naar
het hogere te streven.
Toch ligt voor de meeste mensen
de schoonheid van het Wester
wald in de natuur. Dankzij een
netwerk van lange-afstandswandel-
paden, kun je daar optimaal van
genieten. Hoewel sommigen daar
wel ver in gaan. De beklimming
van de Hölderstein is voor een
doorsnee wandelaar al zwaar ge
noeg. Zeker als je al wat kilome
ters over de Westerwald-Steig ach
ter je kiezen hebt. Maar om dan
nog eens met klimuitrusting over
een 300 meter lang parcours naar
boven te klauteren, is niet voor ie
dereen weggelegd.
Dan liever de normale route. Het
uitzicht over het aan de natuur te
ruggeven Grenzbachtal is er zeker
niet minder om. Deze route staat
symbool voor het Westerwald. El
ke etappe van de in totaal 235 kilo
meter lange wandelweg heeft wel
iets spectaculairs te bieden. Dus
als het ene je niet bevalt, dan doe
je gewoon een ander stukje van de
route.
Wandelen, fietsen en lekker eten
Westerwald ligt bij Koblenz en Bonn. Bekende plaatsen zijn Dillenburg, Limburg a/d
Lahn, Herborn en Dernbach, de woonplaats van de slopersfamilie Ludolf, bekend van
Discovery Channel. De afstand vanaf Utrecht is zo'n 350 kilometer. Overnachten kan
in Hotel Nassauerhof (www.hotel-nassauerhof-limburg.de) in Limburg.
Er zijn uitdagende lange-afstandswandelroutes: Westerwald-Steig van Herborn naar
Bad Hönningen (235 kilometer), Greifenstein Schleife (35 tot 65 kilometer), Druiden-
steig (75 kilometer) en de Klosterweg (17 kilometer). Extremer is de Eisenweg in
Hölderstein. Daar is een klimuitrusting verplicht (www.puder.de).
Voor liefhebbers zijn er ook georganiseerde mountainbike- en kanotochten en
klimevenementen. Zie daarvoorwww.erlebnisevents-lumma.de
Bezoek de druipsteengrotten in Erdbach en het Museum Zeitsprunge in Breitscheid-Erdbach
(www.zeitspruenge.de). Het Vogelpark Uckersdorf is een klein, gezellig dierenpark met een leuke
ontdekkingsroute voor kinderen in Herborn-Uckersdorf (geopend van medio maart tot half november).
Lekker eten kan in Landhaus Schaaf (www.landhaus-schaaf.de). Specialiteit; zelfslachtende restaurateur met
voorliefde voor speciale en soms meer dan peperdure kruiden.
Meer informatie op www.westerwald.de,www.herborn.de,www.limburg.de en www.daslahntal.de
Deze reis is mede mogelijk gemaakt door het Duits Verkeersbureau en Westerwald Touristik-Service.
Reageren? redactie.reizên@wegener.nl
