io golfstaten
Bezoek aan
regio in opstand
Omani I
Koningin Beatrix
zit vanavond met
prins Willem-
Alexander en Maxi
ma bij een omstre
den privé-diner
met sultan Qaboos
in Oman. Morgen
volgt een historisch
eerste staatsbezoek
aan Qatar. Het ko
ninklijk gezelschap
komt terecht in een
regio waar het volk
strijdt voor meer
politieke vrijheden
en betere sociale
voorzieningen.
dinsdag 8 maart 2011
door Hans jacobs
Duizenden jonge
Omani's dringen
voor het Sultan
Qaboos stadion
in de hoofdstad
Muscat. Ze kun
nen zich daar opgeven voor een
baan bij de politie. De belangstel
ling is groot, het is moeilijk orde te
houden.
Verderop in de stad verzamelen
zich tegen het avonduur weer hon
derden mensen voor de Majlis al
Shura, het gebouw van wat hier
doorgaat als parlement. Ze'eisen
zeggenschap, een echt parlement
en niet slechts een adviesraad van
de allesbepalende sultan.
Demonstraties zijn een nieuw fe
nomeen in Oman. De autoriteiten
weten er ook niet goed raad mee,
maar lijken een afwachtende
houding te hebben aangenomen.
In de havenstad Sohar, waar het al
lemaal begon weten de actievoer
ders ook van geen ophouden.
'We zitten op veel olie
maar dat gaat niet naar
onderwijs of zorg'
De airconditioning is al besteld
zegt Ali, een 23-jarige laborant van
een bedrijf in de haven van Sohar.
De westenwind die zand blaast
over de rotonde aan het begin van
de stad is een teken dat de zomer
in aantocht is. „Dan wordt het
bloedheet", weet hij. Maar dat is
voor de demonstranten die het
plein nu al meer dan een week be
zet houden, geen reden om hun
kleden en tenten in te pakken.
Nee, er worden gewoon generato
ren geplaatst, zodat de tenten ge
koeld kunnen worden. „We laten
ons niet verjagen", stelt Ali. Niet
door de nadrukkelijk patrouilleren
de militairen, niet door dreigemen
ten van het Openbaar Ministerie
en niet door het weer.
Ali is een man van veel woorden,
geduld en actie. „In mijn werk
moet ik ook analyseren, en weet ik
dat één verkeerde druppel een
mengsel kan doen mislukken. Zo
is het ook hier. Als we één ding
verkeerd doen, mislukt onze actie.
Het hele land kijkt naar ons, volgt
ons na, we mogen dus geen fou
ten maken", vertelt hij.
Ali lijkt niet voor niets aangesteld
als woordvoerder van de demon- 1
stranten, een naar gelang de tijd
van de dag wisselend aantal op de
zogenoemde Global rotonde. „We
laten ons onze vrijheid niet meer
afpakken", zegt Ali. „Jaren hebben
we in angst geleefd. Kritiek leveren
op de regering was
verboden, dan riskeerde je gevan
genisstraf We hebben echter moti
vatie gekregen en moed geput uit
de protesten in Tunesië en Egyp
te", legt hij uit in een tentje mid
den op de royale rotonde aan het
begin van de stad. „Het is nu of
nooit."
De laptop ligt binnen handbereik,
op mobiele telefoontjes worden
filmpjes getoond die als bewijs
moeten dienen voor het gezegde.
„Er wordt veel valse informatie
over ons verspreid", stelt Ali. „Dat
we tegen de sultan zijn bijvoor
beeld. Helemaal niet. Maar we wil
len een constitutionele monar
chie, waar het parlement het voor
het zeggen heeft. In de huidige re
gering moeten de corrupte minis
ters verdwijnen en de levensstan
daard moet omhoog. We zitten op
veel olie, maar waaraan wordt de
opbrengst besteed? Niet aan hoger
onderwijs of gezondheidszorg."
„De eisen zijn simpel", voegt eco
nomiestudent Malik (24) eraan
toe. „We blijven hier tot ze wor
den ingewilligd. Dat kan snel, één
man beslist uiteindelijk", stelt hij
snedig.
Ali is ook eerlijk over de eerste pro-
testdagen, toen er uit woede en
frustratie over het optreden van
de politie vernielingen aangericht.
De incidenten tonen aan dat het
besluit om het staatsbezoek uit te
stellen verstandig is geweest. In So
har kan zo de vlam in de pan
slaan.
De Omani's zijn niet de enigen die
demonstreren. Ook in Bahrein
gaan betogers de straat op. De ont
wikkelingen daar worden door de
twee buurlanden Qatar en Saudi-
Arabië scherp in de gaten gehou
den. Qatar, waar koningin Beatrix
morgen op staatsbezoek gaat, is
van nature geen vriend van Bah
rein.
Kwestie van botsende ego's en een
langslepend grensconflict. Maar
Qatar, dat nog geen protesten van
betekenis heeft gehad, ziet niet
graag dat de sjiitische meerderheid
in Bahrein het voor het zeggen
krijgt, met de kans dat het even
eens sjiitische Iran ook een voet
tussen de deur krijgt.
Saudi-Arabië en Koeweit (waar de
oppositie een demonstratie voor
rheer zeggenschap voor het parle
ment heeft uitgeschreven) hebben
al voorgesteld om samen met Qa
tar en de Verenigde Arabische Emi
raten met een hulpfonds te ko
men. Wat dat betreft denken alle
heersers in de Golfregio hetzelfde:
met geld kan de onrust worden af
gekocht.
Honderden demonstranten komen in Mascat bijeen bij het gebouw van de
BAHREIN
Koning Hamad bin Isa Al Khalifa.
De koning is in 1999 begonnen als
emir, maar na het wijzigen van de
grondwet en enkele democratische her
vormingen vond hij het zaak zijn land
en titel te upgraden. Sinds 2002 is Bah
rein, het kleinste van de Golfstaten,
een koninkrijk en is Hamad koning.
Zijn oom sjeik Khalifa bin Salman Al
Khalifa, die al veertig jaar premier is,
staat onder druk om zijn post op te ge
ven. Als enige van de Golf-monarchen
komt koning Hamad niet voor op de
Forbes-lijst van rijkste wereldburgers.
KOEWEIT
Emir Sabah al Ahmed al Jaber Al Sabah,
sinds 2006.
Op elke straathoek in Koeweit-stad
prijkt het portret van de emir, die dit
jaar vijfjaar op de troon zit. Dat jubi
leum viert de oliestaat samen met de
twintigste verjaardag van de bevrijding
van de Iraakse bezetting (einde van de
eerste Golfoorlog) en de vijftigste ver
jaardag van de onafhankelijkheid. De
Koeweiti's hebben allemaal een cadeau
tje gekregen van bijna 2500 euro; ge
noeg om iedereen stil te houden, al
klinkt er ook hier de roep om meer in
spraak en zeggenschap.
Volgens Forbes heeft de emir een ver
mogen van 250 miljoen euro.
OMAN
Sultan Qaboos bin Said, sinds 1970
(staatsgreep tegen vader).
De inmiddels 70-jarige sultan is de
langst regerende heerser van een
Golfstaat. Qaboos heeft, zo leert iede
re Omani, het land in veertig jaar tijd
vanuit de 'middeleeuwen' naar de mo
derne tijd gevoerd. Ook heeft hij al
vroeg ingezet op diversificatie van de
economie en op het weren van te veel
