z sport)35
'Je bent zo uitgekeken in de NBA'
Duncan vervangt Ming
Francisco Eison
BASKETBALMILJONAIRS
Dan Gadzuric en Francisco Elson spelen al jarenlang in de
NBA. Aan de vooravond van de All Star Game troffen de
basketbalmiljonairs elkaar deze week in Salt Lake City.
Dan Gadzuric
zaterdag 19 februari 2011
Tim Duncan (foto) vervangt de geblesseerde Chinees
Yao Ming in de basisploeg van de Western Conference
voor de zestigste All Star Game, zondag in het Staples
Center in Los Angeles. Duncan zal voor het twaalfde
opeenvolgende jaar in de All Star Game aantreden.
•.Geboren: 28 februari 1976 in Rot
terdam.
Lengte en gewicht: 2,13 meter,
109 kilo.
Positie: center/forward.
NBA-debuut: 29 oktober 2003 bij
Denver Nuggets, als 41 e gekozen
in de draft in 1999.
Teams: Denver Nuggets (2003-
2006), San Antonio Spurs (2006-
2007), Spurs en Seattle Superso-
nics (2007-2008), Milwaukee
Bucks (2008-2009), Philadelphia
76ers (2009-2010), Utah Jazz
(2010-2011).
Verdiensten in acht NBA-seizoe-
nen: circa 12,5 miljoen dollar.
Bijzonderheden: Elson is de enige
Nederlander die een kampioen-
schapsring in de NBA heeft ge
haaid ,met de San Antonio Spurs in
het seizoen 2006-2007.
verschil kunnen maken en het Ne
derlands basketbal op een hoger
plan kunnen helpen."
Elson, opgegroeid in Rotterdam-
West, is langzamerhand uitge
groeid tot wat de Amerikanen een
'journeyman' noemen. Iemand
die alle teams afreist op zoek naar
emplooi. In Philadelphia, Seattle
en Milwaukee beleefde hij niet
zijn beste jaren. Door een lies
breuk kwam hij weinig aan spelen
toe. Hij werd aan het begin van dit
seizoen naar Salt Lake City ge
haald door de legendarische coach
Jerry Sloan. Die zette Elson weer
wat vaker in het veld. „Maar het
aantal speelminuten is nooit ge
noeg", bromt Elson. -
Dat blijkt ook deze avond weer.
Hij moet zelfs mastodont Kyrylo
Fesenko, een Oekraïner, voor zich
dulden. De Nederlandse Jazz-spe-
ler mag aan het einde van het
tweede kwart welgeteld 158 secon
den meespelen. Hij doet alles
goed, zet een prima screen voor de
scorende sterspeler Deron Willi
ams, maar mist helaas het laatste
schot in de slotseconde. Na afloop
zegt Elson dat een opspelende
peesontsteking in zijn knie de oor
zaak is van zijn beperkte inzet. De
wedstrijd tegen de Warriors gaat
met 100-107 verloren.
Gelukkig is er dit weekeinde de
All Star Break, de galawedstrijd
van de sterspelers en beste talen
ten. Elson gaat een paar dagen
naar Mexico, om in het milde kli
maat zijn knie wat rust te geven.
Zijn dagen in de NBA zijn wat
hem betreft niet over.
„Ik ren en spring nog gewoon
mee. Zo lang er interesse is, ben ik
beschikbaar."
De All Star-wedstrijd kan Elson
verder gestolen worden. Tegen Ko
be Bryant en LeBron James, su
persterren voor de gewone sterve
ling, kijkt hij niet langer op. „Voor
mijn NBA-loopbaan als jonge spe
ler deed ik dat wel. Nu niet meer.
Als je opkijkt tegen Kobe of Le
Bron, man, dan kun je beter stop
pen. Je bent zo uitgekeken."
Gerard den Elt
Even lijkt de afkorting NBA
deze avond in Utah te
staan voor Netherlands
Basketball Association.
Twee Nederlanders op de basket-
balvloer in de NBA, dat gebeurt
hoogst zelden. De complete
schaatsploeg van TVM, inclusief
wereldkampioene allround Ireen
Wüst, is deze avond eregast van
Francisco Elson. Ze hebben een
topplek gekregen van de Rotter
dammer, dicht bij het veld van de
Energy Solutions Arena in Salt La
ke City.
fel duel verwikkeld tijdens de wedstrijd tegen de Golden State Warriors.
foto Francois Wieringa
het speelveld te betreden. Toch
trekt hij zijn speeltenue aan. De
aanwezige Nederlandse camera
man en fotograaf moeten natuur
lijk wel de goede beelden kunnen
maken. Het is tenslotte gewoon
werk. Dat hij niet speelt, wekt ook
de belangstelling van het meren
deels blanke publiek in Salt Lake
City. „Hey Gadzuric, you're a
bum!", kraait een toeschouwer di
verse keren. Een sukkel dus in de
ogen van de Jazz-fan. De nummer
50 aan het uiteinde van de bank
van de Warriors houdt zich doof
Het 'gewone werk' van Gadzuric
lijkt op 33-jarige leeftijd in gevaar
te komen. Zijn vijfjarige contract,
dat hem na Rik Smits tot de best
verdienende Nederlandse basket
baller maakte, loopt aan het einde
van het seizoen af. „Ik weet niet
wat er gaat gebeuren", zegt de in
Las Vegas wonende basketballer,
sterk veramerikaanst door een zes
tienjarig verblijf in de Verenigde
Staten. Aan de andere kant blijft
hij ADO Den Haag nauwgezet vol-
Geboren: 2 februari 1978 in Den
Haag
Lengte en gewicht: 2,11 meter,
109 kilo
Positie: center/forward
NBA-debuut: 30 oktober 2002 bij
de Milwaukee Bucks, als 33e geko
zen in de draft
NBA-teams: Milwaukee Bucks
(2002-2010), Golden State War
riors (2010-2011)
Verdiensten in negen NBA-seizoe-
nen: 37,5 miljoen dollar.
gen. De loopbaan van 'Big Dan' zit
in het slop. Bij Milwaukee Bucks
kwam hij achter center Andrew
Bogut nauwelijks aan spelen toe.
Bij de Warriors krijgt hij alleen
speelminuten wanneer de lange
mannen Andris Biedrins en David
Lee in foutenlast of geblesseerd
zijn. „Ik weet niet wat er gaat ge
beuren. Misschien ga ik wel in Eu
ropa spelen. Ik houd alle opties
open", zegt hij.
Een van de opties is een optreden
als international. Sinds jaar en dag
wordt er door het Nederlands
team aan hem getrokken. Vooral
door Elson, die met name in het
jaar dat ze samen bij Milwaukee
Bucks speelden, doorlopend een
beroep deed op zijn vaderlandslief
de. „Het is een kwestie van priori
teiten. Jarenlang waren mijn gezin
en mijn werk in de NBA belangrij
ker. Ik wilde niet geblesseerd ra-
.ken en mijn verdiensten als basket
baller in de waagschaal stellen."
Tijdens de gezamenlijke ffietmaal-
tijd in Salt Lake City is de situatie
opnieuw ter tafel gekomen. Gadzu
ric is ditmaal een stuk positiever
over een optreden als basketbalin
ternational, in augustus van dit
jaar. Zeker nu hij zich daar kan eta
leren als een speler die nog steeds
van waarde is, of het nu in de
NBA of in Europa is.
„We hebben in onze jaren in de
NBA helaas nooit samen in het Ne
derlands team gespeeld. En dat
zou je als Nederlander toch altijd
moeten willen", zegt Elson, als hij
zich in de kleedkamer van de Jazz
opmaakt voor de wedstrijd tegen
de Warriors. „Hij heeft ditmaal be
loofd er nogmaals over na te den
ken. Samen zouden we inside het
En om het treffen van de teams
van Elson (Utah Jazz) en Dan Gad
zuric (Golden State Warriors) nog
een extra Nederlands tintje mee te
geven, heeft tv-persoonlijkheid
Mart S meets het basketbalduo die
middag uitgenodigd voor een
lunch met friet met mayonaise, af
gesloten met wafels. Weliswaar
Vlaamse friet en Brusselse wafels,
maar toch. Hollands genoeg om
even te kunnen wegvluchten uit
het monotone NBA-leven van be
zoeken aan kleedkamers, speelsta-
dions, fastfood, joelende en vijan
dige toeschouwers, vliegtuigen en
teambussen.
En Salt Lake City, zo bekent Fran
cisco Elson eerlijk, is niet bepaald
opwindend. „Ik verveel me dood.
Er is hier geen sodemieter te bele
ven! Ik ben hier natuurlijk niet om
het feestbeest uit te hangen, maar
dit is wel het andere uiterste."
Het enige aanwezige vertier vor
men de skihellingen van Park Ci
ty, het olympische wintersport-
oord op een half uurtje rijden van
de Mormonenstad. „Maar dat is
contractueel helaas niet toege
staan", zegt de Rotterdammer gela
ten.
Acht maanden per jaar, 82 wed
strijden lang kriskras door de Vere
nigde Staten reizen, gaat niet in de
koude kleren zitten. Een hotelka
mer ziet er uit als alle andere. De
laatste films, boeken en muziek
zijn allemaal al bekeken, gelezen
Fransisco Elson (zwart shirt) is in een
en beluisterd. „Na acht jaar NBA
heb ik alle steden wel gezien en
zijn er weinig geheimen meer.
Dan houd je op een toerist te
zijn", geeft Elson toe.
Gadzuric beaamt het even later.
„Het is gewoon werk. Routine",
zegt hij schouderophalend. Hij
moet bijna schreeuwen om de lui
de muziek van teamgenoot en ster
speler Monta Ellis in de kleedka
mer van de Warriors te over
schreeuwen. De Hagenaar ('Mijn
ouders wonen er nog steeds!') zit
evenwel in de ziektewet vanavond.
Een rugblessure verhindert hem
Gadzuric (helemaal rechts op de bank) kijkt toe tijdens het duel met
Jazz. Hij kwam in die wedstrijd niet in actie. foto Francois Wieringa
