Pijlen op ontwikkeling economie
interview
14
De gemeente heeft veel plannen met het Belfort. Foto's: gemeente Sluis
De gemeente Sluis kruipt
langzaam uit het dal. Dit
jaar staat de gemeente niet meer
onder preventief toezicht, waar
door het gemeentebestuur weer
wat meer beleidsruimte heeft.
Maar er moet wel fors bezuinigd
worden. Sluis moet de komende
jaren de hand op de knip houden.
Wethouder Conny Almekinders
van onder meer economische za
ken verwacht daarbij tussen 2012
en 2014 nog eens extra bezuini
gingen op het bord van de ge
meente. Ondanks dat alles ziet Al
mekinders toch wel wat lichtpunt
jes. Een interview.
door Ron Gregoor
Hoe is de financiële situatie van de ge
meente Sluis nu?
'We hebben een zware tijd achter de
rug. Gelukkig gaat het wat beter, we
hebben weer wat lucht. We staan dit
jaar voor het eerst niet meer onder
preventief toezicht van de provincie.
We hebben fors moeten bezuinigen.
In de kademota 2011-2014 moeten
we op bijna alle aspecten bezuinigen.
Daar komt nog een fikse korting van
de Rijksbijdrage bovenop. Door al
die maatregelen wordt een kleine drie
miljoen per jaar bespaard. Plus nog
wat extra bedragen, oplopend tot 1
miljoen euro extra voor 2014. Maar
we zijn erin geslaagd onze begroting
sluitend te krijgen.'
Waar liggen de absolute economische
prioriteiten voor de gemeente Sluis?
'Het zal je niet verbazen dat die lig
gen op het vlak van het toerisme. In
de brede zin. Laten we eens beginnen
bij het kooptoerisme in Sluis. Sluis is
de meest populaire koopstad van Zee
land. De winkels zijn er zeven dagen
per week open. Vooral in de zomer
periode is er een constante stroom
van bezoekers, vooral ook uit België.
Sluis heeft het grootste niet overdekte
winkelcentrum van Nederland wordt
weieens gezegd. Er zijn meer dan vijf
tig horecagelegenheden in Sluis, en
ook die liggen allemaal in het cen
trum. Daarbij komt ook nog eens dat
de winkels bijna allemaal speciaalza
ken zijn. Dat maakt van Sluis een toe
ristische attractie, aantrekkelijk voor
funshoppers, culinair toeristen en 'ge-
zelligheidsdieren'. Omdat Sluis vooral
bijna gevrijwaard is van de winkelmul-
tinationals zijn de ondernemers 'tot
op het bot' gemotiveerd iets moois
van hun zaak of binnenstad te maken.
Meer dan 95 procent van de onderne
mers in de binnenstad is lid van de
winkeliers- of ondernemersvereni
ging. En dat werpt zijn vruchten af.
Onderzoek van het bureau Locatus
wees uit dat Sluis in aantallen vierkan
te meters winkelvloeroppervlak ste
den als Maastricht overstijgt op het ge
bied van mode en luxe. De gemeente
wil dat graag zo houden.'
Hoe houd je Sluis aantrekkelijk?
'Door als gemeente in goed gesprek
te blijven met de ondernemers. We
kunnen niet altijd tegemoet komen
aan de wensen van de ondernemers,
maar we kunnen tenminste luisteren
en kijken wat we dan wel kunnen
doen.
Op sommige punten willen we Sluis
meer een belevingsfunctie geven
voor de toerist. We denken dan aan
musea. We hebben in Breskens al een
visserij museum, we hebben een ar
cheologisch museum en eigenlijk zou
den we in Sluis een Van Dale mu
seum willen hebben. In het Belfort.
Ik weet dat vooral ook Vlamingen
zeer geïnteresseerd zijn in de Neder
landse taal. We bekijken hoe we daar
een museum kunnen creëren, dat aan
trekkelijk is voor alle soorten pubhek.
Cadzand Bad is nu behoorlijk op de
schop, daar komt een mooie uitbrei
ding van verblijfsrecreatie. Is de ge
meente daar ook nog iets van zins?
'Wat ons betreft gaan we toch werk
maken van de jachthaven daar. Uiter
lijk 2015 moeten daar toch al de eer
ste contouren van zichtbaar zijn. In
een interview met mijn collega Peter
Ploegaert elders in dit nummer legt
hij de ontwikkelingen daar uit.'
Sluis voor het fiunshoppen, Oostburg
voor de dagelijkse boodschappen. Er is
veel leegstand in Oostburg.
'Het centrum van Oostburg heeft een
versterking nodig. Er staan inderdaad-
nogal wat panden leeg. Wij willen
van Oostburg een modem, compact
winkelcentrum maken. Dat wil zeg
gen dat we het winkelcentrum moe
ten indikken. In de aanloopstraten
staat te vëel leeg. De winkels, die er
wel zijn, zouden we graag wat meer
naar het centrum willen hebben. De
vrijkomende panden kunnen we dan
bestemmen voor bijvoorbeeld wo
nen. Er zijn serieuze gesprekken daar
over gaande met de ondernemersvere
nigingen. Maar je begrijpt dat dit
soort plannen niet zo een-twee-drie
verwezenlijkt zijn. We willen een bin
nenstadsmanager aanstellen, die zich
twee dagen per week op dit pro
bleem richt. Die praat met onderne
mers, probeert ze op één lijn te krij—
Conny Almekinders
Foto: Mark Neelemans
gen, probeert de ondernemers en ge
meente in dezelfde richting te laten
denken. Die binnenstadsmanager
moet ook deelprojecten op elkaar af
stemmen. Want er moet überhaupt
veel gesloopt worden en nieuwbouw
gepleegd worden in Oostburg. Het
dorp vergrijst, er is ook leegstand in
woningen. We denken aan een ter
mijn van tussen de vijf en tien jaar.
Overigens krijgen we wel een nieu
we basisschool en een nieuw verzor
gingstehuis.'
Hoe staat het met het Technopark, dat
voor de recessie een groot succes leek te
worden?
'Die faam hebben ze niet helemaal
waar kunnen maken. De laatste twee
jaar gaat het daar moeizaam. De ont
wikkelingen stellen wat teleur. Bedrij
ven daar produceren onder meer on
derdelen voor windmolens. Maar de
ze markt heeft zich herschikt, er is
een terugval. Bovendien zijn kleinere
bedrijven in een periode van recessie
nog eens extra kwetsbaar. Misschien
dat het herstel van de economie ook
dit soort bedrijven goed doet.'
En de andere bedrijventerreinen?
'Ook die hadden het de afgelopen
twee jaar moeilijk, maar we zien wel
een kentering. In totaal hebben we
voor de. vier bedrijventerreinen nog
19 hectare uit te geven. De belangstel
ling neemt toe. Plaatselijke bedrijven,
die willen verhuizen melden zich. En
ook enkele Belgische bedrijven ko
men onze kant uit. Daarbij speelt ook
het fiscale aspect een rol, voor Bel
gische bedrijven is vestiging in Neder
land aantrekkelijk. De NV Econo
misch Impuls Zeeland helpt ons hier
mee enorm.'
Wat-zijn de onmtwikkelingen in Bres
kens?
'Ook daar ligt de focus op het toeris
tische aspect. Zo ligt er een verzoek
om de jachthaven te verdubbelen, uit
te breiden van 600 naar 1200 ligplaat
sen. We willen wat met het vismijnge
bouw doen. Aantrekkelijker maken
voor het pubhek. Dat gebouw moet
een recreatieve functie krijgen.
meitif&mrvmrktm gimm vmM wmtmn
schilderwerk verf, behang zonwering
winterschilderactieü raamdecoratie laminaat, fapijt
glas, dubbelglas, hr++ gordijnen
