In het
voetspoor
van de
katharen
Rennes-le-Chateau is een klein dorpje in de uitlopers
van de Zuid-Franse Pyreneeën. Jan de Hoon stuitte
j er op een mysterie en hij beklom er de Pech
Cardou en Pech de Bugarach.
reizen@wegener.nl I reizen
024-3650360
Zaterdag 12 februari 2011
BELGIË
FRANKRIJK
Rennes-ie-
Chateau
C v ennes-le-Chateau ligt
zo'n 50 kilometer ten
zuiden van Carcasson-
ne. In elfde eeuw
stond de plaats be
kend als Rhedae, de hoofdstad
van de West-Goten en had de
stad 30.000 inwoners. Het was
het centrum van de kathaarse re
ligie, die alleen het Nieuwe Testa
ment accepteerde. Voor de
rooms-katholieke kerk bestond
de religieuze sekte uit ketters.
Kruistochten en inquisitie maak
ten een einde aan de kathaarse
bloeitijd in dit gebied. Nu wo
nen er in Rennes-le-Chateau
iets meer dan honderd mensen.
Pech de Bugarach, ook bekend
onder de naam Pech de Thauze,
is met 1.230 meter de hoogste
top in het landschap van de Cor-
bières in de Zuid-Franse Langue-
doc Pech betekent in het Proven-
qaalse streekdialect piek. De berg
lijkt geen deel uit te maken van
het omringende massief en to
rent eenzaam boven het land
schap uit. Bijzonder aan de berg
is dat het gesteente in de toplaag
ouder is dan de lagen eronder.
Daardoor is sprake van een om
gekeerd magnetisch veld. Het
verhaal gaat dat het begin van de
beklimming hierdoor moeizaam
gaat. Naarmate je hoger komt,
gaat het makkelijker.
Aan de voet van de berg vraag je
je af hoe je boven moet komen.
Het eerste gedeelte gaat door het
bos dat de berg omringt. Maar
op open plekken laat de berg
zich zien als een onneembare
vesting. Het uitzicht is adembe
nemend, de stilte wordt alleen
doorbroken door windgeruis.
Adelaren laten zich op de ther
miek naar boven drijven.
Als je het bos achter je laat, loop
je tegen een muur van steen.
Het haast onzichtbare pad kron
kelt zich omhoog tussen rotsen
en struiken totdat de top van de
Bugarach in zicht komt, een kaal
stukje berg. Maar het uitzicht is
de inspanning meer dan waard.
Op een heldere dag kun je in het
oosten de Middellandse Zee zien
en in het zuiden de Pyreneeën.
De Pech de Bugarach kun je van
twee kanten beklimmen. De
meest eenvoudige route is via
het pad aan de noordkant van
de berg vanaf Col du Linas. Van
af de zuidkant volgt de route de
GR-36 (GR: Grand Randonnée,
lange afstandspad) die even bui
ten het dorp Bugarach begint.
Het Katharenpad van Port la
Nouvelle naar Foix loopt ook
over deze berg. De Pech Cardou
ziet er met zijn ronde vorm veel
toegankelijker uit dan de Pech
de Bugarach. De berg is van drie
kanten te beklimmen, vanaf het
dorpje Montferrand waar je de
auto kunt parkeren, vanuit Ar-
ques en vanuit Serres. De drie
paden komen uit op verzamel
plek Le Col d'al Pastre, vanwaar
je naar de top kunt lopen via
een goed bewandelbaar pad.
Ook hier is het uitzicht schitte
rend. Een medicijnwiel op de
top wijst erop dat de berg een
bijzondere betekenis heeft. De le
gende gaat dat de berg een kopie
van de tempel van Salomo met
zes of twaalf ingangen herbergt.
Feit is dat een aantal jaren gele
den een tombe is gevonden in
een grot, zo'n 200 meter de berg
in. Een andere legende is dat
Het uitzicht vanaf de Tour Magdala in Rennes-le-Chateau.
ook het lichaam van Christus be
graven is in deze berg.
Het is niet het enige mysterie
dat hier de ronde doet. Er is ook
de geschiedenis van de heilige
graal die verhaalt dat Maria Mag-
dalena en Jezus getrouwd waren
en kinderen hadden en dat ze in
de omgeving van Rennes-le-
Chateau hebben geleefd. Het
zou een verklaring kunnen zijn
voor de aanwezigheid van de
katharen, die zich baseerden op
een geloof waarin Jezus en Ma
ria centraal stonden en de inte
resse van de tempelridders voor
dit gebied. Het mooie van myste
ries is dat niemand weet of ze
waar zijn, wat alleen maar de
aantrekkingskracht van Rennes-
le-Chateau vergroot. Jaarlijks be
zoeken 180.000 toeristen het klei
ne dorpje.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
1 pi Mül M 1 ÜB M IPfli1T nlBi liii WÊm
pijl M
m a KLM vliegt dagelijks op Toulouse. Ryan Air vliegt vanaf Brussel naar Carcassonne en
jj§j Perpignan; vanaf Weeze naar Bézier en van Eindhoven, Weeze en Maastricht naar Giro
na in Noord-Spanje. Met de auto is het ruim 1.260 kilometer vanaf Utrecht.
In Les Labadous verhuren onder meer Jaap en Joke Rameijer kamers en gites. In Buga
rach verhuren Rommie Rozendaal en Sander van Erk in de voormalige pastorie cham-
bres et table d'hote. Informatie op www.renneslechateaumysterie.be
Het gebied is zeer geschikt voor dagwandelingen. De toppen van de Pech Cardou en
Bugarach zijn in enkele uren te bereiken. Voor meerdaagse wandelingen is er het Katha
renpad (200 kilometer lang) van Port la Nouvelle naar Foix.
Het labyrinthe vert van Nébias ligt halverwege Quillan en Puivert. Dit natuurlijke
doolhof ligt in een bos waar planten en rotsen een eigen pad hebben gemaakt. De 8 ki
lometer lange route is bewegwijzerd en gaat over een goed te bewandelen bospad.
De top van de Pech de Bugarach is niet meer dan een kaal stukje berg.
