Brug tussen uitersten
33 reizen
Praag heeft de reputatie als stad
van de bruggen. Maar het Engelse
Newcastle-Gateshead kan er ook wat
van, zag Mirjam van Twisk.
Hl www.newcastlegateshead.com
www.dfdsdeaways.nl
www.climbnewcastle.com
www.life.org.uk
www.nufc.premiumtv.co.uk
www.gustorestaurants.uk.com
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 8 januari 2011
De Engelse haven
stad Newcastle ligt
aan de Tyne en dat
zullen we weten.
Op een stukje van
niet meer dan 1 kilometer lig
gen maar liefst 7 bruggen. De
mooiste is de Gateshead Millen-
niumbridge. De aanblik is voor
al indrukwekkend als 's avonds
de verlichte brug steeds van
kleur verandert.
Hoe anders was het bij aan
komst in Newcastle/Gateshead.
Van de haven tot in de stad,
weinig anders dan lelijkheid.
Erfenis van een vroege indus
triële revolutie. De duistere zij
de van het overigens zo lieflijke
Groot-Brittannië is hier nog
verstikkend aanwezig. Maar
dan staan we op de levendige
promenade langs de Tyne. Vis
sers gooien er hun hengeltje
uit, sportievelingen werken
zich er op skates, bikes of hard
loopschoenen in het zweet. Ver
liefde stelletjes zitten op de
bankjes aan het water.
Een stad met twee gezichten
dus. De promenade lijkt de aan
gewezen route om Newcastle
verder te ontdekken. Aan weers
zijden van het water, waar ooit
pakhuizen en smoezelige bedrij
ven het stadsbeeld domineer
den, groeit nu een levendige,
moderne, nieuwe stad. Frisse
uitgaansgelegenheden en gale
ries aan de Newcastlekant trek
ken het jonge publiek uit de
universiteitsstad. De overzijde,
de Gatesheadkant, wordt gedo
mineerd door imponerende,
moderne architectuur, waarvan
de Millenniumbrug een voor
beeld is. Nog indrukwekkender
is de naastgelegen Sage Ga
teshead van architect lord Nor
man Foster. 'Het spannendste
muziekgebouw in heel
Groot-Brittannië', jubelde de
krant The Times bij de opening
van het gebouw in 2004. Zon
der andere muziekzalen tekort
te1 willen doen, weet je dat dit
niet overdreven is.
In de oude binnenstad wacht
ons een geweldig winkelgebied.
Northumberland Street, High
Street en het Eldon Square
Shopping Centre bieden onder
dak aan alle grote merken. We
zien Prada's en Pandora's. Bij
zondere winkels en filialen van
alle ketens rollen er de loper
uit. Koopzucht borrelt spon
taan op. Helaas vinden onze
zoons het allemaal maar tijdver
spilling, dat shoppen.
Na een buitenmodelletje koffie
bij Starbucks slenteren we door
de oude binnenstad, mét res
tanten van stadsmuren. We ko
men uit bij de Castle Keep uit
1080. Het oudste gebouw van
de stad. ]e kunt naar boven,
maar wij sparen onze krachten
voor een bezoek aan het Cen
tre for Life, waar we op zoek
gaan naar de oorsprong van het
leven op aarde en de evolutie
daarna. Het is een speelse en
educatieve attractie, voor het
hele gezin.
En dan door naar Climb New
castle, het klimcentrum waar
de Amsterdamse Suzan Du-
dink de Britten leert bolderen.
Klimmen is hier anders dan in
de Nederlandse klhnhallen,
waar vooral in de hoogte en
mét tuigage wordt geklommen.
In Newcastle klauter je zonder
veiligheidsuitrusting bijna hori
zontaal en relatief laag bij de
grond. Verlies je grip dan
spring je naar beneden.
Ook sportief, maar wel van een
andere orde is een bezoek aan
St. James' Park. Zeg tegen een
willekeurige taxichauffeur dat
je een excursie gaat doen in het
voetbalstadion en hij brengt je
er bijkans gratis heen. Ze hou
den van hun voetbalcluppie, de
'Geordies'. Die bijnaam danken
de bewoners van de stad aan
koning George die op weg naar
oorlog met de Schotten in New
castle halt hield om manschap
pen te rekruteren,
je hoeft geen voetbalgek te zijn
om behoorlijk onder de indruk
te raken van het stadion met
zijn bijna 53.000 zitplaatsen.
Op het veld zijn de terrein
knechten druk in de weer met
warmtelampen om de groene
mat te vertroetelen. Het heilige
gras is voor ons verboden ter
rein, maar wel vlijen we ons op
de twee stoeltjes met naambord
jes van sir Bobby Robson. De
voormalige bondscoach van het
Britse nationale elftal is afkom
stig uit dit deel van Engeland,
en was van 1999 tot 2004 trai
ner vat) de club.
De club heeft nog een andere
beroemde zoon, Alan Shearer.
De oud-speler is tegenwoordig
elk weekeinde op de BBC te
zien als analist bij het voetbal
programma Match of the Day.
De jongens wippen nog even
binnen bij de fanshop. Gek, op
eens vinden de pubers shoppen
wél leuk.
Op de boot die ons terugbrengt
naar Nederland vragen we wat
de zoons het leukste van de trip
vonden. Het antwoord komt als
uit één mond: „Het stadion van
Newcastle United en Gusto."
De keuze voor het voetbalheilig
dom St. James' Park is begrijpe
lijk, maar zoveel enthousiasme
voor een restaurant? Dat zegt
iets over de reis of over restau
rant Gusto. Wij zijn er snel uit;
het is het laatste. Een bezoek
aan het Italiaanse restaurant aan
de oever van de Tyne, direct
naast de Millenniumbridge, is
top. Alles klopt: eten, prijs,
fraaie inrichting, ongedwongen
sfeer en vriendelijke bediening.
Het etablissement is een expo
nent van het nieuwe elan van
Newcastle.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
Grote foto:
De Gateshead Millenniumbridge
bij nacht.
Kleine foto's:
Het indrukwekkende Sage Gates
head muziekgebouw.
'Shop until you drop', zoals hier
in Northumberland Street in
Newcastle.
foto's Doug Hall/Mirjam van Twisk
Voor de trip naar Newcastle staken we de Noordzee
over met DFDS Seaways, die in de namiddag vertrekt
uit IJmuiden en de volgende ochtend arriveert in
Newcastle. Het vaarschema maakt een ultrakorte
shoppingtrip mogelijk.
Newcastle j
Londen
