Hoed je voor
vleermuizenpoep
in Maleisië
3ireizen
Maleisië bezit unieke kalksteengrotten. In de jungle
van Sarawak wonen in een van die grotten drie
miljoen vleermuizen. Lutske Bonsma was er bij toen
ze tegen zonsondergang op insectenjacht gingen.
:>V reizen@wegener.nl
pf: 024-3650360
Zaterdag 8 januari 2011
et een petje op, an-
w W ders zit er straks
W vleermuizenpoep
W in je haar", zegt
AbMB gids Jeffrey voordat
we de Deer Cave, een grot in de
jungle van Maleisië, ingaan. Nu
snappen we waarom we net een
groep Chinezen met plastic zak
ken op het hoofd de grot zagen
verlaten. Hoog boven ons zien en
horen we de 'boosdoeners', han
gend aan het plafond.
Volgens schattingen wonen er drie
miljoen vleermuizen in de grot.
De dieren eten elke dag tussen de
5 en to gram insecten en poepen
het meeste weer uit. Jeffrey, die
een zakdoek voor zijn neus houdt,
noemt de vleermuizenpoep 'het
parfum van Mulu'; wij ruiken de
ammoniakstank van een gierput.
De lokale bevolking gebruikt de
vleermuizenpoep als mest. „Vleer
muizen lijken enge diertjes, maar
ze zijn heel nuttig", vertelt Jeffrey.
„We zijn in de jungle en toch zijn
er dankzij de vleermuizen bijna
geen muggen."
Met een doorsnede van 120 bij 150
meter is de ingang van de Deer
Cave de grootste grot ter wereld.
Je kunt er een Boeing 747 in parke
ren. De kalksteengrotten zijn ge
vormd door regenbuien en onder
grondse rivieren. Regenwater dat
over het poreuze kalkgesteente
stroomt, slijt het gesteente uit en
baant zich een weg naar binnen,
waardoor de kalksteen oplost.
Naast de Deer Cave ligt Lang's
Cave. Die is een stuk kleiner, maar
zeker zo indrukwekkend door de
vele druipsteenformaties. Behalve
de hangende en staande formaties
groeien er ook horizontale exem
plaren (helictieten). Ze zien eruit
als grillige paddenstoelen onder
een dikke, beige pap.
Tegen zonsondergang verlaten de
vleermuizen hun hangplek, op
zoek naar eten. Gespannen kijken
we buiten naar de uitgang van de
grot. In de grot hangen bat-cams,
vleermuiscamera's die alle bewe
gingen registeren. Opgewonden
houden we onze fototoestellen in
de aanslag als de vleermuizen op
een scherm verschijnen.
Dan begint de uittocht. De vleer
muizen vliegen in grote groepen
om de kans te verkleinen dat ze
door roofvogels gegrepen worden.
Hoog boven de bomen zien we
meterslange slierten. Terwijl de
vleermuizen hun 'huis' verlaten,
gaan zwaluwen de grot binnen
om er de nacht door te brengen.
Tegen de ochtend is de wisseling
van de wacht', de zwaluwen gaan
terug naar hun nesten in de jungle
en de vleermuizen keren in kleine
groepjes terug in de grot.
Wij gaan intussen op stap op gro
te hoogte. In Mulu National Park
kun je over de langste skywalk ter
wereld lopen, 4S0 meter lang,
20 meter hoog. Tijdens de wande
ling van boomtop naar boomtop
ontdekken we dat een groot deel
van het plantenleven in de jungle
ver boven de grond afspeelt. „Voel
je dat het hier warmer en vochti-
www. roya I m u I u resort.co m
www.mulupark.com
www.malaysiaairlines.com
Sarawak
BORNEO
Grote foto: Lang's Cave.
Kleine foto's: Van boomtop naar
boomtop in Mulu National Park.
Tegen zonsondergang verlaten drie
miljoen vleermuizen de grot.
foto's Lutske Bonsma
ger is dan op de grond?", vraagt
gids Paul. „De zon komt beneden
niet, maar hierboven wel. Daarom
leeft een groot aantal van de 3.500
plantensoorten in Mulu op takken
en boomstammen. Het stikt hier
van de lianen, varens en orchidee
ën die geen wortels in de grond
hebben, maar regenwater met hun
loshangende wortels opvangen. Ze
slaan het vocht op in hun stengels
en bladeren. Verder voeden ze
zich met vallende bladeren die hu
mus worden." Met een beetje maz
zel kun je hier ook apen zien,
maar wij hebben geen geluk. Des
ondanks voelen we de wandeling
op hoog niveau als een bijzondere
ervaring. Als je tenminste niet al
te veel last van hoogtevrees hebt.
Behalve de Deer Cave en Lang's
Cave kun je in Mulu nog twee grot
ten bezoeken. Een bootje zet ons
af bij de Wind Cave. Hier staat de
rivierbedding droog waardoor een
gevarieerd ondergronds rotsland
schap is ontstaan. Een ondergrond
se klautertocht brengt je in zo'n ze
ven uur naar de Clearwater Cave.
Dat kan gelukkig ook via een com
fortabel en veel sneller pad buiten
om. De Clearwater Cave is ge
vormd door een kristalheldere ri
vier. In de grot mag je niet zwem
men, buiten wel. We beëindigen
onze trip met een verfrissende
duik in de rivier.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
m Nationaal Park Gunung Mulu ligt in Sarawak op het Maleisische deel van het eiland Borneo. Mulu is be
reikbaar met Malaysia Airlines (30 minuten vliegen vanaf Miri) of per boot (tien uur varen). Er zijn geen
rechtstreekse vluchten van Nederland naar Borneo. KLM/Malaysia Airlines vliegt via Kuala Lumpur naar
Miri. Ticketprijzen variëren sterk; raadpleeg internet voor actuele prijzen. Overnachten kan in het luxe
Royal Mulu Resort, net buiten het park. In het park slapen is goedkoper: kamer/ontbijt vanaf 22 euro,
bed/ontbijt in het hostel kost 8 euro. Reserveer tijdig.
De skywalk en het bezoeken van de grotten is alleen mogelijk met een gids. Reserveren kan bij aankomst.
Neem pet, zaklamp, paraplu en regencape mee.