281 sport
'Een miljoentje lijkt me wel geil'
WinterserieLs.,
woensdag 5 januari 2011
SCHAKEN Sabbatical betekent voor Loek van Wely feitelijk dat hij met schaakpensioen gaat
Loek van Wely stopt met schaken en gaat zich toeleggen op pokeren.
Nu Loek van Wely het scha
ken op een laag pitje zet en
zich stort op pokeren, denkt
hij erover om in Amerika te
gaan wonen. „Mijn vriendin
hoort natuurlijk liever dat ik
voor haar verhuis, maar dat
is niet zo."
Afgelopen zomer, toen
zijn vriendin uit El Sal
vador voor twee maan
den bij hem was, moest
Loek van Wely diverse keren een
klaagzang aanhoren. „Dat ik zo
druk was. Daar zat wel iets in. Die
twee maanden begonnen met een
schaaktoernooi in Philadelphia en
aansluitend één in New York.
Daarna had ik een pokertoernooi
in Venlo en de week erna moest
zij schaken in Gent. Toen hadden
we één dag vrij en na twee toer
nooien in Noorwegen en Amster
dam ging ze alweer naar huis. Het
was non-stop knallen." En denk
maar niet dat de schaakgrootmees
ter dan vroeg naar bed kon om uit
gerust aan een nieuwe dag te be
ginnen. „O nee! 'Schat, ik heb van
avond hoofdpijn' werkte niet be
paald", schatert hij.
Die twee maanden waren voor de
Tilburger exemplarisch voor heel
2010. „Zo bont als afgelopen jaar
ga ik het niet meer maken. Ik zit
aan mijn taks, ik voel me vaak
leeg." Dat klinkt als een burn-out.
„Daar zit ik wel tegen aan, ja." Hij
merkt al een poosje dat hij toe is
aan een lange rustpauze. Hij
noemt het een sabbatical year,
maar feitelijk gaat Van Wely in
2011, op zijn 38e, met schaakpen
sioen. „Dat ik nog niet definitief
zeg dat ik stop, is alleen maar om
een slag om de arm te houden."
Hij wil zoetjesaan ontdekken of
pokeren wat voor hem is. Al is dat
een dubbel understatement, want
zowel op internet als in casino's
haalt hij geregeld de fmaletafel.
„En mezelf kennende zal het toch
wel weer een druk jaar worden."
Zijn vriendin schaakt ook, is de
beste van El Salvador. Van Wely
heeft zich opgeworpen als haar se
condant. „Maar dat wil niet zeg
gen dat ze zich er met een leien
dakje vanafkan maken. Als ze
haar huiswerk niet heeft gedaan,
zijn de rapen gaar, hoor. Ik zal zelf
ook nog wel blijven schaken maar
dan vooral als een sociale happe
ning. Na afloop met z'n allen een
hapje eten en flink lachen aan de
bar." Met een stuk of vier competi
ties in Europa verzekert hij zich al
van een mooi basisinkomen.
„Daarnaast ga ik schaaktrainingen
geven. In de VS is dat big business.
Het is daar cultuur dat ouders de
beste leraren kiezen voor hun kin
deren en dat ze daar veel voor beta
len. Ik zie het als mijn pensioen."
Als internationaal topschaker ver
diende Van Wely al bovengemid
deld goed, maar pokeren, zegt hij,
is nog lucratiever. „Ik heb mijn zin
nen gezet op the big money. Op
Macau is er bijvoorbeeld een top
toernooi waar je een paar miljoen
kunt winnen." Is hij dan zo op
geld belust? „Ik vind het wel lek
ker om het te hebben. Geld is er
om uitgegeven te worden. Het lijkt
me enorm geil om af en toe een
miljoentje te pakken." Het analy
tisch vermogen dat hij als schaker
bezit, zijn rekenkundig inzicht (po
keren is deels kansberekening) en
zijn ervaring met de druk moeten
hem ver kunnen brengen. Daar
naast bestaan er databases van
mensen die veel op internet poke
ren. Als hij er echt werk van gaat
maken, gaat hij die bestuderen en
in zijn hoofd opslaan.
In het Sportcafé in Den Bosch is
het vandaag tropisch warm. Van
Wely, die met een wollen muts
over zijn oren binnenkwam, heeft
er niet zo'n last van. „Ik ben rede
lijk stoïcijns onder temperatuur.
Of het nu min 5 is of plus 25, aan
mij zul je het niet merken. Mijn
verwarmingsketel thuis is al twee
jaar stuk. Ik heb nog niet de moei
te genomen om hem te laten ma
ken. Ik ben ook maar één dag per
maand in Tilburg. Wel lekker dat
ik dit jaar negenhonderd euro heb
teruggekregen van het verwar-
mingsbedrijf. Daar zullen ze ook
wel gedacht hebben..."
Misschien wordt die ketel wel
nooit meer gemaakt. Van Wely
denkt er namelijk serieus over om
'tzt' in Amerika te gaan wonen.
„Vanwege het pokeren. Mijn vrien
din zal liever horen dat ik vanwege
haar verhuis - we ontmoeten el
kaar meestal in Amerika - maar
dat is niet zo. Ik zat zelf aan Los
Angeles te denken. Vanwege het
klimaat en omdat het een stad is
waar de actie plaatsvindt. Daar
hou ik wel van. En Las Vegas is
maar drie uurtjes rijden."
Zijn besluit om het schaken op
een lager pitje te zetten blijkt een
directe aanleiding te hebben: de
knallende koppijn die hij twee jaar
geleden overhield aan zijn spit-
werk voor Vladimir Kramnik. De
Rus had Van Wely gevraagd als se
condant voor zijn WK-tweekamp
tegen Viswanathan Anand, die hij
overigens vrij roemloos verloor.
„,Hij wilde dat ik voor elke zet tot
het einde toe alle varianten doorre
kende. Soms ontdek je dan een no
viteit en daar ging het hem om.
Ondertussen werkte ik wel de he
le nacht door. Totdat om zes uur
mijn hoofd begon te tollen. Het is
verkapte slavenarbeid. Maar wel
goed betaald. Ik schaak zelf meer
op instinct, hij is van de weten
schappelijke aanpak. Dat vind ik
tijdrovend en dus onpraktisch."
In 2001 droomde hij zelf nog van
de wereldtitel. „Ik stond in de top
tien, the sky was the limit. Maar
die ambitie heb ik inmiddels toch
maar opzijgezet. Ik zit al een tijdje
aan m'n plafond." De zesvoudig
Nederlands kampioen is anno nu
de nummer 78 van de wereld, met
een elo-rating van 2666 punten.
Toen hij een jaar of twintig gele
den de top honderd binnendrong,
had hij 2560 plinten. „Dat is nu
niet meer genoeg. Het niveau is ge
stegen."
Van Wely was achttien jaar, zat
nog op het vwo in Oss en had al
meer dan een ton in guldens aan
prijzengeld gewonnen. Genoeg
om op school de blits te maken
met een mooie auto. „Maar ik had
mijn rijbewijs nog niet. Had ik
geen tijd voor. Ik had zo'n spoed
cursus geprobeerd, maar daar
werd ik al snel weggestuurd, om
dat ik de opdrachten op mijn ei
gen manier interpreteerde. Pas op
mijn 25e had ik mijn papiertje.
Maar voordat ik op examen moest,
had ik al wel een gloednieuwe
BMW 5-serie gekocht. Beetje de
druk opvoeren, hè", zegt hij met
een quasi-arrogante blik.
Die BMW werd al snel ingeruild
voor een Jaguar - Van Wely is een
liefhebber. „Maar nu rijd ik een
BMW 3-serie." Zo, meneer heeft -
een stapje teruggedaan? „Die kon
ik toevallig van iemand overne
men." Nog een tweedehandsje
ook? „Soms is het goed om nede
rig te zijn, haha. Maar in de toe
komst komt er weer een Porsche
of een Audi, hoor. Ik moet me wel
een beetje onderscheiden van de
massa."
Was het in Van Wely's tijd nog re
delijk uitzonderlijk dat een puber
de top honderd bestormde, tegen
woordig stikt het van de tieners
die zich grootmeester mogen noe
men. De beste schaker van de we
reld, de Noor Magnus Carlsen, was
het op zijn dertiende al. De beste
Nederlander, Anish Giri, op zijn
veertiende.
„Zij zijn opgegroeid in het infor
matietijdperk, hebben schaken op
een computer geleerd. Ik uit een
boekje." Die jongens zullen dan
foto Roy Lazet
ook wel eerder aan een sabbatical
toe zijn. Van Wely hoopt dat ze
dat in ieder geval inzien, voordat
hun hersens gekraakt zijn. „Geeste
lijke blessures komen harder
aan dan fysieke, kan ik je verzeke
ren."
Maar wat maakt die teenagers nou
zo goed? „Hun kracht is hun ener
gie en hun onbevangenheid. En
hun leven is nog vrij simpel. Zij
hebben nog geen vrouw die hen
het leven zuur kan maken of die
aandacht nodig heeft." Hij bedoelt
zijn ex-vrouw Marion, zijn eerste
liefde. In 2006 trouwden ze, het
jaar erna waren ze alweer geschei
den. „Een relatie is een complica
tie voor een topsporter. Mijn
vrouw ging ook nog eens mee
naar alle toernooien. Ik verlangde
dan wel dat zij zich voor mij opof
ferde. Als ik er de pest in had,
moest ze niet in mijn buurt ko
men. Zeker niet als ik verloren had
doordat ik de avond tevoren ge
zeik van haar aan mijn kop had ge
had. Geloof maar dat ze dan de vol
le laag kreeg."
„Schaken was toen nog héél be
langrijk voor me. Mijn huidige rela
tie heeft wat dat betreft geluk.
Maar als ik online zit te pokeren
en ze met me wil chatten, moet ze
me niet storen. Als dat icoontje
van msn dan blijft knipperen, mag
ze blij zijn dat ze zeven tijdzones
van me vandaan zit." Nou heeft
Van Wely het twee uur lang het
de hele tijd gehad over 'mijn vrien
din', maar hoe heet ze eigenlijk?
„Lorena Zepeda. Google die naam
maar eens."
Maarten van Helvoirt
