301 sport
'Met Theo achter je aanrijde
Benitez
hoort
onzin
WIELRENNEN Theo Middelkamp was niet de enige Zeeuws-Vlaamse wereldkampioen
Athletic Bilbao houdt
Barcelona op 0-0
Geblesseerde Tuitert
mist NK en WK sprint
Belg D'Ambrosio
in Formule 1
Italiaanse trainer
Bearzot overleden
Feyenoordtalent Ake
(15) naar Chelsea
V
woensdag 22 december 2010
Rafael Benitez
MILAAN - Rafael Benitez heeft zich
verbaasd over berichten in de me
dia dat hij zou zijn ontslagen bij In-
ternazionale.
De Spaanse oefenmeester las giste
ren op zijn vakantieadres dat voor
zitter Massimo Moratti hem aan
de kant heeft gezet. „Ik hoor en
lees al maanden onzin", zo liet hij
in een reactie weten tegenover een
Spaans radiostation. „Ik ben niet
ontslagen."
De positie van Benitez staat al
maanden onder druk. Afgelopen
zaterdag, na winst van het wereld
kampioenschap voor clubteams,
verweet hij de clubleiding van In-
ter een gebrek aan steun. De
Spaanse trainer eiste tevens dat hij
tijdens de transferperiode zijn se
lectie mag versterken.
Moratti reageerde geprikkeld en
weigerde openlijk zijn vertrouwen
in Benitez uit te spreken. De krant
La Gazzetta dello Sport meldde
maandag dat Benitez moet vertrek
ken bij de winnaar van de Cham
pions League.
Volgens de Italiaanse krant moet
Luciano Spalletti de opvolger van
Benitez worden. Zenit Sint-Peters
burg, de Russische werkgever van
Spalletti, ontkende gisteren een
overstap van de Italiaanse coach
naar Inter.
„Spalletti heeft ons verteld dat hij
nog minimaal een jaar wil blij
ven", aldus algemeen directeur
Maksim Mitrofanov van Zenit.
„Wij geloven hem. Spalletti is een
unieke man. Het is onmogelijk dat
hij zou liegen over zijn toekomst
plannen."
Moratti wilde niet ingaan op de ge
ruchten over een vertrek van trai
ner Benitez. „Ik wil op dit mo
ment liever niet reageren. Ik wil
voorkomen dat er gespeculeerd
gaat worden", aldus de preses van
Inter.
BARCELONA
Athletic Bilbao heeft in het Spaan
se bekertoernooi topfavoriet FC
Barcelona op 0-0 gehouden. De Ca
talanen traden voor eigen publiek
niet met het sterkste elftal aan en
zullen over twee weken in Bilbao
vol aan de bak moeten om de
kwartfinales te bereiken. Het was
de derde keer dit kalenderjaar dat
Bar^a niet tot scoren kwam in ei
gen stadion. Barcelona rolde de af
gelopen weken de ene na de ande
re tegenstander op. Trainer Guar-
diola besloot gisteren steraanval
lers Messï en Villa tot de rust bui
ten de ploeg te houden.
Echte sportliefhebbers weten on
getwijfeld dat Theo (Theofiel)
Middelkamp uit Nieuw-Namen
in 1947 in Reims als eerste Ne
derlandse profwielrenner het we
reldkampioenschap op de weg
won. Bovendien was hij in 1936
de eerste Nederlander die een
Touretappe op zijn naam
schreef. Waar veel mensen waar
schijnlijk niet van op de hoogte
zijn, is dat er nog een
Zeeuws-Vlaamse Theo op het al
lerhoogste wielerschavot stond.
En wel in 1971 en 1972. De in
Sint-Jansteen geboren baanren
ner Theo Verschueren won zo
wel in het Italiaanse Varese als
een jaar later in Marseille de we
reldtitel in het stayeren achter
de grote motoren.
Dat Verschueren in
zijn specialiteit de al
lerbeste was, blijkt
onder meer uit zijn
werelduurrecord ach
ter de derny. In het Antwerpse
sportpaleis legde hij achter de re
cent overleden gangmaker Noppie
Koch een afstand van 64,546 kilo
meter af. Het record hield 34 jaar
stand. Totdat Matthé Pronk in no
vember 2004 er 1,568 kilometer bo
venop zou doen. Maas van Beek
verbeterde het dit jaar met 174 me
ter. Verschueren heeft daar veel
ontzag voor. „Maar als je terug
kijkt dan doet mijn record nauwe
lijks onder voor dat van Matthé.
De omstandigheden zijn tegen
woordig veel beter. De derny's
kunnen veel harder. En ze rijden
gelijkmatiger. De banen zijn ook
veel beter dan vroeger. En dan het
materjaal en de kleding van die
mannen van nu. Vergeleken daar
mee waren wij maar een stelletje
amateurs", vertelt de zelfbewuste
voormalige wereldtopper in zijn
sappige Oost-Vlaamse accent.
De tijd heeft nauwelijks vat op de
inmiddels 67-jarige Verschueren.
Nog steeds draait de in Knok-
ke-Heist woonachtige renner in
ruste zijn hand niet om voor een
wielertocht van een kilometer of
zestig. In de door hemzelf opge
richte fietsenzaak in Sint-Niklaas,
waar zoon Dave nu de scepter
zwaait, is hij drie dagen per week
present. „Niet eens omdat het
moet, maar omdat ik het leuk
HEERENVEEN
Olympisch schaatskampioen Mark
Tuitert heeft zich vanwege een rug
blessure afgemeld voor het NK
sprint, dat op 27 en 28 december in
Heerenveen plaatsvindt. De kop
man van de Controlploeg ver
scheen gisteren voor de eerste keer
in drie weken op het ijs, maar
bleek nog te veel last te hebben
van de kwetsuur. Direct daarna be
sloot hij een streep te zetten door
het NK sprint. Aangezien bij het
NK ook de startbewijzen voor het
WK sprint in Thialf worden ver
deeld, mist hij ook dat mondiale
sprinttoernooi.
De Belgische autocoureur Jéróme
D'Ambrosio wordt de tweede pi
loot bij het formule i-team Marus-
sia Virgin Racing. Hij vervangt de
Braziliaan Lucas Di Grassi.
D'Ambrosio ging vorig jaar aan de
slag als testpiloot bij Virgin. Ko
mend jaar wordt hij tweede man,
achter de Duitser Timo Glock.
D'Ambrosio wordt de eerste Belg
in de Formule 1 sinds Philippe
Adams in 1994 twee races voor het
Britse Lotus afwerkte.
De Nederlander Giedo van der Gar
de was ook kandidaat voor een
stoeltje bij Virgin.
De Italiaanse succestrainer Enzo
Bearzot is op 83-jarige leeftijd over
leden. De oud-trainer was sinds
2004 ernstig ziek.
Bearzot was tussen 1975 en 1986
bondscoach van Italië. In 1982 leid
de hij de 'Azzurri' naar de titel op
het wereldkampioenschap in Span
je. Bearzot werd na het voor Italië
teleurstellend verlopen WK in
Mexico door de Italiaanse voetbal
bond benoemd tot technisch advi
seur, een erebaan.
Bearzot is tevens oud-speler van
onder meer Inter, Catania en Tori
no.
Feyenoordtalent Nathan Ake gaat
een contract ondertekenen bij Chel
sea. Het is niet voor het eerst dat er
een talent wordt weggekaapt bij de
jeugdopleiding van Feyenoord. Eer
der al verlieten onder anderen Jef
frey Bruma (Chelsea), Rajiv van la
Parra (Caen) en Kyle Ebecillo (Ar
senal) de jeugdopleiding in Rotter
dam. Volgens Feyenoord verzieken
met name de Engelse clubs met de
ze manier van handelen het voet
bal.
„Je moet je afvragen of dit in het
belang van het voetbal is", aldus
een woord' oerder van de club.
Theo Verschueren is inmiddels 67
jaar oud.
vind. De fiets zal altijd mijn grote
liefde blijven. Het houdt me ook
jong. Ik ben graag onder de men
sen."
Het koersen zit de Verschuerens in
de genen. Ook pa Baziel was een
coureur. De basis voor Theo's wie-
Iercarrière werd gelegd in Sint-Jan
steen, waar hij al sinds zijn 27e
niet meer woont. Als zoon van de
plaatselijke melkboer, in een tijd
waarin veel mensen na de lagere
school het onderwijs vaarwel zeg
den, had hij al op jonge leeftijd
een melkronde. „Dat gebeurde
toen nog per bakfiets. Geen katten-
pis voor een ventje van een jaar of
veertien. Ik heb vaak zwarte
sneeuw gezien en regelmatig ge
jankt als een kleine jongen. Maar
het heeft me ook gehard. Ik kreeg
er heel sterke benën van."
Doordat Baziel - in de Eerste We
reldoorlog vanuit zijn vaderland
België in Zeeuws-Vlaanderen neer
gestreken - de wielerambities van
zijn zoon van harte ondersteunde,
kwam er een koersfiets. En Theo
kreeg ook een echte trainer in de
persoon van César Bogaert, twee
voudig Nederlands kampioen op
de weg en vlak over de grens
woonachtig bij Paal. Van hem leer
de zijn ambitieuze pupil de fijne
kneepjes van het vak. Bogaert sti
muleerde Theo ook om op de
baan te gaan rijden, al lagen diens
ambities vooral op de weg.
In die discipline had hij al mooie
resultaten bereikt. In 1959 behaal
de Verschueren als jonge knaap
zijn eerste zege ooit in - jawel -
Sint-Jansteen. In 1963 was er on
der andere de eindzege in de Ron
de van België voor amateurs. En in
een tijdrit in de gerenommeerde
BRUSSEL
Theo Verschueren achter zijn favoriete gangmaker Norbert 'Noppie Koch' met w hij
Franse koers Ronde Elité verbeter
de hij het record van vijfvoudig
Tourwinnaar Jacques Anquetil.
Het leverde hem niet alleen groot
enthousiasme in Frankrijk op,
maar ook de bijnaam de ]ean Paul
Belmondo van de Lage Landen.
„Ik had inderdaad wel iets van
hem weg. Anquetil kwam zelfs in
formeren of ik interesse had om
bij hem te komen rijden. Maar
daar had ik toen geen trek in."
In 1966 eindigde Verschueren als
dertiende in Parijs-Roubaix, nadat
ROME
hij de koers lange tijd hard had ge
maakt. De weg naar de top was in
gezet, totdat een ernstige val tij
dens de training roet in het eten
gooide. In de voorbereiding op Pa
rijs-Tours van 1967 knalde Theo in
de buurt van Koewacht op een ge
parkeerde bietenwagen. „Ik reed
achter de brommer van m'n broer
Eddy. Die wagen stond in een
bocht, maar doordat ik Eddy had
moeten lossen en door m'n grote
snelheid zag ik 'm pas op het aller
laatste moment. Doordat ik al veel
piste-ervaring had, kon ik beter
sturen dan de gemiddelde renner.
Ik remde zo hard dat de kabel van
m'n achterrem brak. Daardoor
klapte ik er niet vol bovenop,
maar schampte ik die wagen. Ik
heb daar wel een paar minuten be
wusteloos gelegen. Veel later bleek
ROTTERDAM
