Een American dream in Zeeland
american dream
De film over het wonderbaarlijke leven van Facebook-op-
richter Mark Zuckerberg is een bioscoophit. Van arm
zalige student klom hij in korte tijd op tot multimiljardair en
iedereen wil weten hoe hij dat toch heeft geflikt. Een soortge
lijke 'American dream' voltrok zich in dezelfde periode een
paar duizend kilometer van de VS en wel in het 'nietige' Zee
land. Oké, de vijf eigenaren van het Middelburgse bedrijf
PCextreme mogen dan een aanmerkelijk minder puissant
vermogen dan Zuckerberg hebben vergaard, door het inter
net zijn ze op zeer jeugdige leeftijd wel succesvolle zakenlie
den geworden.
door Dennis Rijsbergen
MIDDELBURG - Het verhaal van
PCèxtreme begint eigenlijk net zo,
ongelooflijk als de Facebook-saga.
Middelburger Lennert den Teuling
is nog maar amper zeventien jaar als
hij besluit dat hij kan doen wat ande
ren ook doen: webruimte aanbie
den. En, zo denkt de Zeeuw, hij
kan het veel goedkoper dan andere
aanbieders. PCextreme verovert in
2004 met spectaculair goedkope we-
bhosting binnen de kortste keren de
Zeeuwse markt. Internet stopt niet
bij de Zeeuwse grens en al snel slaat
het succes over naar de rest van Ne
derland. Anno 201.0 is het Middel-
burgse bedrijf één van de meest
toonaangevende hostingproviders
van het land. PCextreme biedt daar
naast domeinregistratie en server
ruimte aan en diensten als online
backup, zakelijk e-mail en spamfil-
terdiensten. Vorig jaar stond PCex
treme op de negende plek op de lijst
van de vijftig snelst groeiende
ICT-bedrijven in de Benelux. "We
hadden toen een omzetgroei van
meer dan 1800 procent", zegt een
van de jonge eigenaren, Johan Tan-
ge. Ook dit jaar is het bedrijf weer
te vinden op die Deloitte Fast 50
lijst en wel op de veertigste stek met
een omzetgroei van 606 procent. Er
is verder geen Zeeuws bedrijf in die
ranking terug te vinden. In de lijst
van 500 snelst groeiende ICT-bedrij-
ven in Europa, Afrika en het Mid-
dén-Oosten heeft PCextreme een
prachtige 82e plaats bemachtigd.
Schoolmaten
Lennert den Teuling, Johan Tange,
Wido den Hollander, Thomas de
LoofF en Tim Jurcka: vijf jonge gas
ten, de jongste 23, de oudste 26
jaar. Een wonderlijke groep van
schoolmaten, vrienden en zelfs een
voormalige klant. Hoe kregen ze
het voor elkaar om in zes jaar tijd
een bedrijf met meer dan 30.000
klanten op te bouwen? Een bedrijf
met vestigingen in Middelburg en
Amsterdam en zo'n twintig mede
werkers in dienst. Een bedrijf dat
voor duizenden particulieren de
webhosting doet, maar ook
voor grote multinationals
werkt. "We zijn gestart door
in één keer de scherpste aan
bieder te zijn", verklaart Jo
han Tange het succes.
"Een eigen website in de
lucht voor maar. één eu
ro per maand. Dat kon
den we doen door
slim en efficiënt te
werken." Maar dat
is volgens Tange
niet de gehele ver
klaring. "Wat
ook een belangrijke
rol speelt, is dat we zelf veel
ontwikkelen. Onze diensten heb
ben we zelf ontwikkeld, maar ook
onze eigen servers, software en plat
form." Door bijna alles zelf te
doen, bespaart PCextreme
flink op de kosten. Dure
licenties hoeft het bedrijf bijvoor
beeld niet te kopen. "Bovendien
zijn we niet afhankelijk van andere
grote bedrijven."
De luxe directiekamer waarvan de
enorme glazen pui uitkijkt op een
park heeft ook wel iets weg van een
uit de kluiten gewassen jongenska
mer. Behalve vijf werkplekken voor
de directieleden is er ook een zit
hoek met een luie loungebank. Op
de grond ligt een spelcomputer aan
gesloten op een grote plasmatelevi
sie. Een kuil in een grote bean bag
verraadt dat zo nu en dan lekker
languit wordt gechilled. Ergens mid
den in de kamer ligt een verdwaalde
voetbal en één van de directieleden
heeft zijn luxe, elektrische retroscoo-
ter in een hoek geparkeerd. Het is
een plek waar gewerkt wordt, maar
ook ruimte is voor ontspanning en
brainstormsessies. Is dat misschien
ook een deel van het succes? Die
jonge-honden-sfeer. Tange moet
even nadenken, maar schudt uitein
delijk het hoofd. "Nou, nee. Eigen
lijk niet. We zijn heus niet de enige
jonge gasten die in de ICT succes
hebben. Het is gewoon een redelijk
jonge markt? Internet stond pas vijf
tien jaar geleden nog in de
kinderschoenen. En wij
behoren tot een generatie die inter
net met de paplepel heeft ingegoten
gekregen."
Crisisbestendig
Het bedrijf van de jonge Zeeuwen
is het afgelopen jaar weliswaar min
der hard gegroeid, maar is de crisis
erg goed doorgekomen. "Nu is de
ze branche sowieso wat minder ge
voelig voor recessie. Bovendien zijn
door de crisis klanten meer gaan
rondshoppen op zoek naar de goed
koopste. We hebben wel gemerkt
dat klanten zijn weggevallen door
faillissementen, maar aan de andere
kant hebben we ook veel nieuwe
klanten binnengehaald", stelt Tan
ge. Zeventig procent van het klan
tenbestand bestaat uit particulieren,
dertig procent is zakelijk klant.
"Maar omzettechnisch is die verhou
ding juist andersom. Daarom zijn za
kelijke klanten ook erg belangrijk
voor ons bedrijf', stelt Tange. "Be
drijven kunnen fors op hun kosten
besparen door niet langer meer een
dure server op locatie te plaatsen,
maar serverruimte bij ons te huren.
Belangrijk daarbij is dat we kunnen
meegroeien met de klant", stelt Tan-
ge. "Als een bedrijf plotseling extra
ruimte nodig heeft, dan kunnen ze
bij-ons eenvoudig opschalen." PCex
treme hecht er bovendien aan dat
de dienstverlening storingvrij is.
"Als een server uitvalt, dan neemt
een andere het automatisch
over. De klant merkt
daar niets van."
Nieuwe dienst
Wat PCextreme ook zo succesvol
maakt, is dat de jonge eigenaren
niet achterover gaan zitten leunen
en tevreden hun zegeningen tellen,
stelt Tange. "We staan nooit stil.
We zijn altijd bezig met nieuwe din
gen." Zo is het Zeeuwse bedrijf be
zig met het ontwikkelen van een
dienst waarmee het de markt weer
wil opschudden. Tange wil niet ver
klappen wat die dienst is, maar laat
wel doorschemeren dat het weder
om een grote stap in de ontwikke
ling van het bedrijf is. "Volgend jaar
komen we er de markt mee op",
lacht hij geheimzinnig.
Het succesverhaal van de jonge on
derneming lijkt onbegrensd. PCex
treme heeft al een vestiging in Am
sterdam. Op zich niet zo vreemd,
want daar ligt 's werelds grootste
knooppunt voor internet. "Ook wij
hebben er onze servers staan", zegt
Tange. Toch rijst de vraag of Zee
land niet te klein is voor een derge
lijk succes. Hoort een succesvol
ICT-bedrijf zijn hoofdkantoor niet
in het meer mondaine Amsterdam
te hebben? Tange schudt het hoofd.
"Dit is internet. Dan maakt het niet
uit waar je zit. Enig minpuntje van
Zeeland is dat het hier moeilijker is
om aan gekwalificeerd personeel te
komen. Maar we blijven met ons
hoofdkantoor gewoon in Zeeland.
We zijn trots op o'h'ze., Zeeüjvse
roots. En hier heb je nog rust*."Per
soon lijk heb ik geen zin om elkex,^
dag in de file te staan."
XX XX
