Bethlehem ligt
vlakbij Malta
reizen^
w
Gekke bordjes
Jk lees op het bordje:
Ga de deur door om
uw kind om te ruilen
Gozo, het zustereiland van Malta, verandert ieder jaar
in december in een levend kerstverhaal. Met echte
dieren en en echte figuranten. Jan Willem Veenhof
ging op zoek naar de 'grotto', de stal met daarin het
'kindeke Jezus'.
Zaterdag 27 november 2010
reizen@wegener.nl
024-3650360
Ik hou wel van bordjes. Dan bedoel ik niet die om van
te eten. Ik heb het over bordjes in het wild. Langs de
kant van de weg, aan de muur, op een vreemde plek.
Bordjes met aanwijzingen, verboden, bepalingen en waar
schuwingen. Ze tonen vaak waar het in een land of een
streek om gaat. Wat is belangrijk, wat houdt de mensen be
zig en waar moet de aandacht op gevestigd worden?
De eerste keer in Australië. Kijk nou, een bord langs de
kant van de weg met een kangoeroe er op. Waarschuwing.
De komende 15 kilometer overstekende kangoeroes. Je
stopt, gaat eronder staan voor de foto en ziet uiteraard
nooit een kangoeroe. Maar dat geeft niet, het had gekund,
zo'n bord staat er niet voor niets.
In de loop der jaren maak je kennis met tal van borden die
waarschuwen voor overstekende elanden, beren, krabben,
krokodillen en slangen. Altijd weer leuk en nooit kruist het
aangekondigde beest je pad.
In Amerika mag weinig en in het stadspark van Orlando
wordt dat wel heel duidelijk gemaakt. Naast elke bank staat
een groot bord waarop vermeld is wat je er wel en niet op
mag doen. Eigenlijk komt het er op neer dat je er alleen op
mag zitten. De gebruiker mag niet op het bankje liggen of
anderszins het bankje bezetten in een horizontale houding.
En dat ene wat dan wel mag, rechtop zitten, is alleen toege
staan tussen zonsopkomst en zonsondergang. Van mij
hoeft het dan al niet meer.
Het Travelodge Hotel in Sydney heeft ook zoiets
grappigs. Vanwege de hedendaagse eco-mode
wordt overal in het hotel opgeroepen zaken te
recyclen. Prima uiteraard, maar de plaats waar die
te hergebruiken spullen moeten worden ingeleverd,
is aangegeven met een levensgroot bord waarvan
de dubbele betekenis hopelijk niet alleen mij op
valt. In forse hoofdletters staat er guest recycling cen
ter boven de deur. Een mededeling die ik anders in-
terpreteer dan wordt bedoeld. Ik lees dat in die ruimte ho
telgasten gerecycled worden. Een bizarre mededeling.
En wat te denken van de child changing area op het vlieg
veld van Vancouver. U denkt natuurlijk dat je daar gewoon
je kind een schone tuier om kunt doen, maar ik zie daar
iets heel anders plaatsvinden. Ga de deur met dit bordje
door en u kunt uw kind omruilen. Neem een ander mee,
één die wellicht beter bevalt. Dat denk ik bij een kinder-
ruil-gebied.
In Chiang Mai, te Thailand, adverteert elk internetcafé de
snelheid van de internetverbinding met grote letters op de
winkelruit. High speed, super high speed, ultra speed. Het
past uiteraard precies bij het huidige tijdsgewricht waarin ie
dereen haast heeft. Snel, sneller, snelst. Maar in het lokale
ziekenhuis gaat alles langzaam. Althans, dat maak ik op uit
het amateuristisch geprinte werkstuk dat op de internetcabi-
ne in de hal hangt. Elke letter groot afgedrukt op een
A-4tje. Internet for the patient lees ik. En hoe goed ik ook be
grijp dat het hier gaat om een faciliteit voor de ziekenhuis
bewoners, lees ik toch iets anders: internet voor de geduldi-
gen. Een langzame verbinding dus. Daar kan ik nou om la
chen.
In de badkamer van het Airporthotel in Kuala Lumpur
weer een ander, uiterst interessant waarschuwingsbordje.
Er is een man op afgebeeld die in gehurkte positie van de
toiletpot afstort. Blijkbaar heeft hij staand op de rand gepro
beerd een grote boodschap te doen, waardoor de dure pot
is omgevallen en aan diggelen ligt Een dringende medede
ling voor hen die alleen het hurktoilet kennen, denk ik.
We rijden van Johannesburg naar Randfontein in Zuid-
Afrika. Op de radio wordt het nieuws gemeld over de ge
welddadige stand van zaken in Zuid-Afrika. Het is er op ve
le plaatsen niet pluis. Zojuist is een Engels echtpaar in de
auto overvallen, hyacking noemen ze dat hier. Man uit auto
gegooid, vrouw vermoord teruggevonden. De twee waren
nota bene op huwelijksreis. Nog geen 5 minuten later zie ik
een enorm bord langs de kant van de weg. Dit keer is het ze
ker niet om te lachen, maar uniek is het wel. Nog nooit heb
ik ergens ter wereld een dergelijke waarschuwing gelezen.
In koeienletters staat er: Hijacking hotspot gedurende 15 kilo
meters. Dus daarom rijdt iedereen ineens als een waanzinni
ge. Met de angst op de hielen blijkbaar. Ook ik moet even
slikken. Maar gelukkig is het met dit bord al net als met die
over de wilde dieren. Er gebeurt 15 kilometer lang helemaal
niets. Daar ben ik in dit geval wel zo blij mee.
isjH
De koepel van de kerk Rotunda in Xewkija op Gozo heeft een ruimere koepel dan St. Paul's
Cathedral in Londen. foto Balazs Sudar
Nog meer Bethlehem en kerststallen
In het dorp Xaghra, zo'n 10 kilometer ten noorden van Mgarr, is op de eerste verdieping van
de jongensschool (vraag naar de boys school) een veertig jaar oude replica van Bethlehem.
Het is een licht- en geluidsspektakel waarbij vrijwilligers de belangrijkste figuranten uit het
kerstverhaal mechanisch laten bewegen. Jozef en Maria schuifelen langs de herberg (waar ze
een bewegend 'nee' krijgen van de waard).
Op het centrale Petrus-en-Paulusplein van Nadur, midden op Gozo, kun je een ook kerststal
bezoeken in een oude schuilkelder uit de Tweede Wereldoorlog. Een bezoek aan deze
ondergrondse gangen is ook buiten de kersttijd de moeite waard.
