Sekssymbool wordt filosoof
Wertheim:
grappig en
tegendraads
kijktip
kijken luisteren
Hij werd wereldberoemd als rapper én
sekssymbool. Maar LL Cool J heeft zijn
stoere imago aan de kant gezet. Hij is
tegenwoordig acteur, huisfilosoof én een
brave huisvader, door Monique Brandt
zaterdag, 22.00 uur
Als hij als mental coach gaat wer
ken, maakt hij het ook. En ik zou
zijn eerste klant zijn!" De mede
werker van de Amerikaanse zen
der CBS komt los als LL Cool I
ter sprake komt. De muzikant,
wereldberoemd als rapper, heeft het over een
andere boeg gegooid. Hij trakteert zijn twitter-
volgers elke dag op vredelievende, diepzinnige
spreuken. Muziek is niet meer dan een tijdro
vende hobby, zijn belangrijkste bezigheid is ac
teren, blijft hij maar benadrukken.
James Todd Smith (42), zijn echte naam, speel
de al diverse kleine rollen in films en series. Vo
rig jaar debuteerde hij als undercoveragent Sam
Hanna, één van de leading characters in het eer
ste seizoen van de nieuwe serie NCIS LA, weke
lijks te zien bij Veronica, waar seizoen twee op
17 januari begint.
Zijn medespelers zijn blij verrast met hun nieu
we, nog enigszins onervaren collega. „Hij heeft
geen kapsones of wat dan ook. Het klikt
enorm", zegt tegenspeler Chris O'Donnell, in
de serie zijn teamleider en maatje G. Callen: „Ik
was zo enthousiast nadat ik hem had ontmoet,
dat ik voor mijn kinderen meteen een paar cd's
van hem kocht. Maar toen ik ze op weg in de
auto beluisterde, besloot ik maar een ander ca
deau voor hen te bedenken, de teksten waren
toch iets te pittig voor mijn kids."
„Dit leven als acteur is echt een nieuwe start
voor mij", zegt de geboren New Yorker LL Cool
J, die sinds zijn 16e een hele rits hits maakte,
waaronder I need love. Hij laat relaxed zijn licht
schijnen over zijn nieuwe job. „Het geeft vol
doening dat ik mensen kan laten zien dat ik
meer kan dan alleen muziek maken. En de colle
ga's op de set nemen me voor wie ik ben, niet
voor mijn naam of reputatie. Aan het einde van
de dag gaat het allemaal om het werk dat je
hebt verzet. En deze job is ook goed te combine
ren met een gezinsleven."
Zijn loopbaanswitch komt, zegt hij, vooral
voort uit de sterke behoefte te groeien. „Muziek
is mijn grote passie en zal dat altijd blijven.
Creatieve energie kun je niet zomaar stopzet
ten, dat is grenzeloos. Maar acteren is nu mijn
focus, ik zie het niet als bijbaantje. Het is écht
mijn nieuwe leven."
Steeds meer mensen kennen hem als acteur.
„Grappig, ik krijg een ander, breder publiek.
Mensen met uiteenlopende muzikale smaken.
Ik krijg lieve brieven van oude dametjes. Het is
bijzonder en ik ben me daar zeer bewust van.
Ik denk dat ik één van de eerste muzikanten ter
wereld ben die zo van loopbaan verandert. Het
is dus eigenlijk een nieuw soort debuut."
„Ik wil heel goed worden als acteur, wil mezelf
ontwikkelen. Daarvoor zijn we op aarde. Voor
mij heeft de serie ook nog een ander leuk
aspect. Ik kom uit een familie van militaire vete
ranen, vader en opa zaten in het leger en zij
vonden het niet geweldig dat ik een ander le
venspad koos. Nu, in de serie, ben ik ook een
militaire veteraan: de cirkel is rond."
De cast maakt lange dagen. In zijn trailer op de
set creëert LL Cool J rust, met wierook en kaars
jes.
„Klinkt soft, maar het is echt waar! Ik heb het
Foto's: LL Cool J als undercoveragent Sam Hanna:
„Het geeft voldoening dat ik mensen kan laten
zien dat ik meer kan dan alleen muziek maken."
foto's Joseph Cultice/CBS/GPD
nodig om af en toe even bij te komen. De mu
ziek helpt ook, ik luister momenteel veel naar Ji-
mi Hendrix. Zijn muziek is vers en nieuw voor
mij, omdat ik het niet goed kende. Bomvol emo
tie en passie. Hiphop? Daar luister ik al een tijd
niet meer naar."
NCIS LA is het kind van 'moeder' NCIS, over
een speciaal team van de marinepolitie. „Het
gaat goed. Zo'n spin off houdt altijd een risico
in, omdat kijkers de series automatisch gaan ver
gelijken. Maar ik denk dat we een goed, op zich
zelf staand product neerzetten. Het is nog even
zoeken naar de personages. In het tweede sei
zoen gaan we die ook iets meer uitdiepen. Er
komt meer vaart en humor in. Ik krijg een
steeds beter idee wie Sam nu eigenlijk is. Ik als
acteur weet tot dusver bijna net zo weinig over
hem als de kijker. Pas op de set krijg ik de
scripts. Sam is voor mij nog een raadsel, al zul
je in seizoen twee iets meer over zijn achter
grond te weten komen."
Zijn muzikale activiteiten staan, deels noodge
dwongen, op een laag pitje. „Ik zal altijd mu
ziek blijven maken. Ook op mijn website
boomdizzle.com promoot ik jonge artiesten.
Maar ik heb vooral besloten alleen nog dingen
te doen die in mijn hart goed voelen. Ik doe de
dingen die bij me passen. Dat is leven: risico's
nemen, verder kijken dan waar je nu bent.
Nieuwe dromen waarmaken. Ik zit zelfs te den
ken aan het theater, om mezelf als acteur uit te
dagen. Mijn creatieve energie drijft me voort en
ik laat me lekker meevoeren."
:oi NCIS LA. Veronica, elke zaterdag om 21.25 uur.
Reageren?
redactie.media@wegener.nl
