Van Vossen Sports scoort in Afrika
afrika
Als Cees en Monique van Vossen ergens aan beginnen, willen ze de top bereiken. Foto: Denvon Medio
Alles is bereikbaar. Het is
zo'n beetje het levensmotto
van Cees en Monique van Vossen
uit Zierikzee. Vijftien jaar gele
den nog zwoegde hij als vrachtwa
genchauffeur zijn salaris bij el
kaar. Vandaag de dag bestiert hij
samen met zijn vrouw Monique
zeven bedrijven in Europa en
Afrika. Anderhalf decennium ge
leden nog in loondienst, nu goed
voor een miljoenenomzet. Hoe je
dat doet? Van Vossen ziet zijn
kansen en grijpt ze met beide han
den aan. Of het nu om voetbal
lers of autobanden gaat of om pa
pier, kliko's en zelfs tv-shows.
door Dennis Rijsbergen
ZIERIKZEE - Zodra de voordeur
van zijn woning openzwaait, is het
zichtbaar: Cees van Vossen is overdui
delijk een broer vatf :oud-Feyenoor-
der en voormalig international Peter
van Vossen. In dit bij tijd en wijle on
gelooflijke verhaal over het zakenle
ven van Cees van Vossen een niet on
belangrijke constatering. Want zo
zegt Van Vossen zelf, zonder de car
rière van zijn voetballende broer had
het leven hoogstwaarschijnlijk een
heel ander verloop gekend.
Als Peter van Vossen furore maakt als
aimabele, hardwerkende en veel sco
rende spits, belanden Cees en Moni
que zelf ook in het voetbalwercldje.
In 1995 zet Cees z'n vrachtwagen aan
de kant en gaat hij het sportmanage-
ment in. "Monique en ik zitten zo in
elkaar dat als we ergens aan beginnen
we de top willen bereiken", stelt
Cees in zijn kantoor aan huis. De za
ken gaan dan ook al snel goed. Het
koppel vertegenwoordigt enkele top
pers, met als hoogtepunt de transfers
van Ronald en Frank de Boer naar
het oliestaatje Qatar. "Toen had ieder
een zoiets van: 'Wat gaan die gasten
daar nu doen?' Maar Ronald zit er
nog steeds. Dat wil wel zeggen dat
het een goede stap is geweest", vertelt
Monique.
Connecties
Met hun bedrijf Sportmanagement
Van Vossen krijgen Cees en Monique
ook Afrikaanse spelers onder hun hoe
de. "'Dan merk je al snel dat in Afrika
sport en zaken doen erg dicht bij el
kaar liggen", vertelt Cees. "De eige
naar van een voetbalclub of een be
stuurslid heeft vaak ook een hoge poli
tieke functie. En heeft allerlei connec
ties." En zo kan het gebeuren dat
Cees van Vossen voor voetbalzaken
in Nigeria is, maar terug naar Neder
land komt met de opdracht kliko's
naar Nigeria te exporteren. "De gou
verneur van een staat in Nigeria wil
de de hygiëne verbeteren door kliko's
in te voeren. Hij had al proefcontai
ners uit Oekraïne en China, maar die
waren van slechte kwaliteit", memo
reert Cees. "Of ik misschien 160.000
kliko's elk jaar en dat vijf jaar lang
kon regelen?" Hoewel de Zeeuw
geen enkele ervaring heeft, verzekert
hij dat het wel gaat lukken. Het be
drijf Lusan Advice is geboren. Cees
en Monique weten uiteindelijk con
tainers te regelen die beter van kwali
teit zijn. "De kans dat die Chinese
emmers vijf jaar meegaan, is niet
groot. De wielen vallen er na een half
jaar af. Wij maken in Europa produc
ten van veel betere kwaliteit." Van
daag de dag gaan om de twee maan
den vijftien scheepscontainers met kli
ko's richting Nigeria. Van voetballers
naar kliko's, de stap is immens. Cees
blijft er echter nuchter onder. "On
dernemen is kansen zien", haalt hij de
schouders op.
Kansen
En de kansen blijven zich aandienen.
Zo komt Van Vossen twee jaar gele
den in contact met een tv-maker .in
Nigeria die een Afrikaanse voetballer
uit de Engelse Premier League zoekt
voor de presentatie van een tv-show.
"En wij hadden John Utaka onder on
ze hoede", vertelt Monique. "Dat is
de spits van het Nigeriaans elftal en
van Portsmouth. Wij wisten dat die
iets met televisie wilde doen. Ja... toe
val." Voor het echtpaar Van Vossen
het weet, zijn ze volop betrokken bij
de opzet van de quiz. De hele uitstra
ling en het decor zijn uit het brein
van de Zeeuwen ontsproten. En ze
weten de rechten van het programma
te bemachtigen. De show, een soort
Weekend Millionaire maar dan hele
maal rond het thema voetbal, is in Ni
geria inmiddels een doorslaand suc
ces. "Met een band van de show on
der mijn armen ben ik toen naar Ka
meroen gevlogen", vertelt Cees.
"Daar vond Canal Deux het helemaal
geweldig en die gaat de show nu ook
in Kameroen draaien. Canal Deux
werkt ook in Amerika, dus er zijn
plannen om de show zelfs daar te pro
moten. Dan is het thema .basketbal en
niet voetbal."
Tijdens de onderhandelingen in Ka
meroen raakt Van Vossen in gesprek
met een zakenman die zelf A4-papier
importeert, maar dat in grotere hoe
veelheden wil doen. Of Van Vos
sen... En ja, ook nu ziet de Zeeuw
zijn kansen. Elke maand verzorgt zijn
bedrijf Cam Fox de reis van enkele
containers papier vanuit het
Zuid-Afrikaanse Durban naar Kame
roen. "Dat loopt als een trein. Een fa
milielid van die man zag dat en die
wilde dat ik ook autobanden voor
hem ging importeren. Nou ja, waar
om niet?" Dus zijn Cees en Monique
vanuit hun kantoortje in Zierikzee
druk in de weer om over de hele we
reld prijzen van banden op te vragen.
Veerboten
Cees en Monique doen nog veel
meer. Ze hebben een investerings
maatschappij die huizen bezit in Ame
rika, Frankrijk, België en Nigeria. En
voor de Nigenaanse regering zijn ze
beziggeweest om veerboten te rege
len voor de Nigerdelta. En dat alle
maal in Afrika, een continent waar
het zakendoen niet altijd even gemak
kelijk gaat. Een moeilijk continent,
bevestigt ook Cees van Vossen. Wil
je er voet aan de grond krijgen, dan
zul je bereid moeten zijn om vaak het
vliegtuig richting Afrika te pakken,
zegt hij. "Je moet er bovenop zitten.
Je moet goede contacten opbouwen
en onderhouden. Andere word je bela
zerd. In Afrika kun je alles voor el
kaar krijgen, als je maar met geld over
de brug komt. Je' zult je Europese
mentaliteit even aan de kant moeten
zetten, anders komt er niets van te
recht." Investeren in vriendschappelij
ke banden is ook erg belangrijk, heeft
Cees geconstateerd. J'Je moet de men
sen gezien hebben. Als ze je kennen,
dan voelen ze ook verplichtingen ach
ting je. Anders niet." Zo hielp Van
Vossen onlangs een bedrijf uit Varsse-
veld uit de penarie. "Dat had 250 bus
sen in Zimbabwe verkocht, maar het
geld kwam niet. Maar ja, er was nog
nooit iemand van dat bedrijf in Zim
babwe geweest."
Tuurlijk. Ook Van Vossen heeft geld
verloren. Ook hij heeft Afrika met
vallen en opstaan leren kennen. Maar
de uitdaging van het zakendoen in
Afrika blijft. "Het moet moeilijk we
zen. Dat trekt mij het meest aan",
zegt hij. "Cees neemt veel risico's",
beaamt zijn vrouw. "Ik veel minder.
Samen komen we in het midden uit."
En als je in Afrika zaken doet, moet
je flexibel zijn, geeft Cees van Vossen
als tip. "Je moet op voorhand al oplos
singen op de plank hebben liggen.
Niet wachten tot het eerst fout gaat."
Afrika. Het avontuurlijke continent
heeft Cees gegrepen. Dat kan ook
niet anders als je elke maand twee we
ken in dat werelddeel vertoeft. Maar
de Zierikzeeënaar heeft ook een over
eenkomst met veel van de Afrikanen,
zegt hij. "Net als veel van hen, had ik
niet bepaald een grote toekomst voor
me. Vroeger hadden we het arm
thuis. Ik kom uit een gezin met zes
tien kinderen. Ik ben niet opgegroeid
met luxe, integendeel. Daarom voel
ik me verwant met Afrika."
Met een jaarlijkse omzet van tussen
de 15'en 20 miljoen euro willen Cees
en Monique dat een deel van dat geld
teruggaat naar Afrika. "Wc zijn bezig
een stichting in Nigeria op te rich
ten", zegt Monique. "We willen kin
deren helpen, scholen bouwen,
schoolbussen regelen." "Er is zoveel
ellende", vult Cees aan. "Maar als we
mensen leren lezen en helpen hun ta
lenten te ontwikkelen dan kunnen
we ze een ander toekomstperspectief
bieden. Want alles is bereikbaar. Kijk
maar naar mij."
