is reizen
iBBcÉSSÉI
PpF
Lzi ®J
Ga voor deze en alle andere aanbiedingen naar uw
Uniek
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 6 november 2010
Je moet knoflooksoep eten,
adviseert Lok, mijn gids, als
ik weer in de woonkamer
van het Yeti Hotel in Kyan-
gingompa ben. Hij heeft ook
nog wel een echt medicijn
voor mij, maar dat is na een paar
happen soep al niet meer nodig.
De hoogteziektë heeft besloten
mijn lichaam te verlaten. Mijn
moeheid verdwijnt, mijn kleur
komt terug, net als mijn eetlust.
Ik sta hoger dan ooit: op 5.039 me
ter, hoger dan de Mont Blanc. Ik
beleef de euforie over het wande
lend, soms klauterend, bereiken
van de top van de Tserkuri, de ver
ruktheid over het weergaloze uit
zicht en de wegtrekkende misse
lijkheid. Ik kijk naar de wapperen
de gebedsvlaggen en de besneeuw
de bergtoppen en ben trots.
In Kathmandu had ik een paar da
gen eerder bij een van de vele reis-
bureautjes een gids geboekt en
overlegd welke route ik wil lopen.
We kiezen niet voor de Anna-
purna, maar voor een lagere route,
die minder kaal is en waar meer
bergdorpjes zijn om te lunchen,
thee te drinken en te overnachten.
Elke dag loop je een uur of zes. Je
kunt voor je bagage een drager hu
ren. Sommigen van hen beklim
men de bergen op aftandse slip
pers. Met behulp van een draag
band om hun voorhoofd torsen ze
de met bagage volgeladen manden
op hun rug. Als ik dat zie, rijst het
besef dat je wat wandeltechniek
en uithoudingsvermogen nog heel
wat tekortschiet.
Mijn gids Lok monstert mijn pos
tuur en vraagt of ik wil afwijken
van de gebruikelijke route om een
mooiere, maar ook langere en
zwaardere route over de bergen te
nemen. Uiteraard kies ik voor de
mooiste route, die Lok, zo zegt hij
tenminste, ook nog nooit gelopen
heeft. De eerste uren stijgen we
uitsluitend. Omhoog, omhoog,
omhoog, zonder vlakke stukken,
van 1.200 naar 2.700 meter. Prachti
ge vergezichten, maar loeizwaar.
Bij de eerste overnachtingsplek sta
ik te tollen op mijn benen. Mijn
rugzak is met 10 kilo veel te zwaar.
Onze bestemming, Lama Hotel, is
vernoemd naar het eerste hotel
dat hier 25 jaar geleden door een la
ma, een religieuze leraar, werd op
gericht. Inmiddels staan er vijftien
hotels: gebouwtjes opgetrokken
van hout en steen. Er branden
vuurtjes waarop wordt gekookt.
De bedden zijn dunne matrassen
op houten planken, de muren dun
ne schotten. Op aanraden van de
eigenaar neem ik snel een douche
voordat de grote massa arriveert
en de boiler met door zonnecollec
toren verwarmd water leeg is. Mor
genochtend is zelfs een koude
douche niet meer mogelijk, omdat
de leidingen 's nachts bevriezen.
Iedereen zit 's avonds dichtbij de
kachel in de woonkamer. Er wordt
een verhaal verteld, gegeten, ge
dronken en gelezen en een groep
Engelsen leert mij het Nepalese
bordspel 'Tijger en geiten'. Tegen
achten ben ik te moe om nog iets
te doen. Ik ga naar mijn kamer om
met mijn ogen dicht een berg te
beklimmen.
De volgende dagen leer ik gecon
troleerd te stijgen: rustige stap
links, rustige stap rechts, rustige
stap links... De paden zijn prima.
Roofvogels cirkelen laag over, yaks
versperren soms de weg. We zien
besneeuwde bergtoppen, passeren
metalen hangbruggen boven ruige
rivieren, gaan door oeroude bos
sen en langs boeddhistische heilig
dommen. Het langzame looprit
me werkt meditatief Mijn hoofd
raakt leeg op de haast verslavende,
Arm land dat
leeft van toerisme
Nepal ligt ingeklemd tussen
Tibet, Bhutan en India. Het ge
boorteland van Boeddha is een
van de armste landen ter wereld
en sterk afhankelijk van toeris
me. In 2008 werd het land na
een bloedige burgeroorlog een
republiek. Daarvoor was het
sinds de negende eeuw vóór on
ze jaartelling een koninkrijk.
Tal van reisorganisaties bieden
individuele en groepsreizen aan.
Onder meer op de website
www.nepal.nl/reizen.htm staat
een overzicht van aanbieders.
In de hoofdstad Kathmandu zijn
tientallen reisbureautjes die in
dividuele trekkings aanbieden.
Houd er rekening mee dat in het
wandelseizoen (voor- en najaar)
moeilijker accommodatie te vin
den is. ArkeFly (www.arkefly.nl)
vliegt rechtstreeks naar
Kathmandu. Voor Nepal is een
visum verplicht. Zie daarvoor
www.nepal.nl/consulaat.htm
Foto geheel links: Wandelen in de Hi
malaya is als een meditatieoefening.
Kleine foto's van boven naar beneden:
Een boeddhistisch heiligdom.
Een hoogtemeter als bewijs van de
klimprestaties.
Overal zijn hotels en soms zelfs een
ziekenhuisje voor wandelaars.
foto's Peter van den Berg
rustige stappen links, rechts...
Het eten in de 'herbergen' onder
weg is goed en de verscheidenheid
aan gerechten veel groter dan ik ge
dacht had. Niet alleen rijst en lin
zen, maar er zijn ook frites, aardap
pels, groenten, soepen, omeletten
en pannenkoeken.
Af en toe probeer ik mijn gids Lok
uit te horen. Hij woont met zijn
vrouw en twee kinderen in een
bergdorp, maar in de klimseizoe-
nen verruilt hij zijn huis voor een
kamer in Kathmandu om tochten
te maken met de toeristen. Hij
spreekt uitstekend Engels en is
openhartig. Daardoor kom ik van
alles te weten over de Nepalese
maatschappij en het hindoeïsme
en boeddhisme dat hier beleden
wordt. „Nee, ik geloof niet dat ik
ben gereïncarneerd", zegt Lok. „Ik
geloof helemaal niet in reïncarna
tie, net als de meeste mensen van
mijn generatie met een opleiding."
Hij is 33. Volgens Lok staan ook an
dere tradities op de helling. Zijn
huwelijk is gearrangeerd, maar het
zou best kunnen dat hij zijn kinde
ren een love marriage laat aangaan.
Toch zijn ze niet overal in Nepal
zo vooruitstrevend, vertelt hij. Er
zijn geïsoleerde gebieden waar 'ge
stolen huwelijken' voorkomen: als
een vrouw van haar familie niet
met de man van haar keuze mag
trouwen, wordt ze ontvoerd door
de familie van de man.
We gaan verder, richting Gosain-
kund, een voor hindoes heilige
plaats op 4.380 meter hoogte, om
geven door 23 meren, waarvan we
er 7 zullen zien. Het dorp is van
verre zichtbaar: enkele hutten te
gen de rotsen geplakt. Het land
schap is hier ruig. We lopen boven
de boomgrens en kleur zit alleen
in de aarde en mossen. De weer
spiegeling van de hemel in de me
ren is prachtig. Elke zonsonder
gang, waarbij je ter hoogte van de
wolken bent, is adembenemend
mooi, alsof je door het raam van
een vliegtuig kijkt. Slapen op deze
hoogte, met zo weinig zuurstof, is
een vreemde gewaarwording. Ik
heb moeite met het onderscheid
tussen droom en werkelijkheid.
Het is moeilijk voor te stellen hoe
de bewoners er 's winters bijzit
ten. Nu al moeten ze minimaal
een dag over rotspaden lopen om
bij een weg te komen. Kinderen
zijn dagelijks uren onderweg om
bij school en weer thuis te komen.
De laatste dagen lopen we tussen
1.000 jaar oude rododendrons.
Nooit geweten dat deze struiken
uit kunnen groeien tot bomen
met dikke stammen. We lopen
door diep uitgesleten geulen waar
de moesson elk jaar zijn tijdelijke
rivieren schept. Uiteindelijk ver
schijnen de eerste akkers. Hiervan
daan nemen we de bus naar Kath
mandu. Een uurtje rijden. De rit
geeft een raar gevoel na twee we
ken lopen. Een blik op mijn buik
verraadt dat ik me aardig heb inge
spannen. Na veertien dagen in de
bergen ben ik dunner dan ooit.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
j
Comfortabel en voordelig met ArkeFly
rechtstreeks naar Kathmandu!
Kathmandu Guesthouse**
10 dagen, logies
Vetrek jn dec. en jan.
World of 'V TUI
I winktl» I w...
Arké.nl
jen;V4x>( üh exact*proeft
3\ cte in het boekingssysteem van TUI Nederland
Goa biedt de ideale mix: de cultuur
van Azië en de gezelligheid van Europa.
Htl. Sea Breeze Village*'
9 dagen, logies/ontbijt
Vetrek in nov. en dec.
Per persoon v.a.
