In de voetsporen van Columbus
15 reizen
RlJHUMf r
Ruisende palmen, hagelwitte stranden, een
azuren zee en een constant warm klimaat.
De Dominicaanse Republiek trekt al jaren
zon- en strandaanbidders. Linda Zeggelaar
nam ook een kijkje buiten de luxe resorts.
Hampshire
u
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 2 oktober 2010
M
Witte stranden en wuivende palmen bij Punta Cana.
Altos de Chavón. (zie kader)
Frisdrankwagen in Santo Domingo. Het parlementsgebouw in Santo
Domingo foto's Linda Zeggelaar
Gids Victor is trots op
zijn land als hij een
gemêleerde groep toe
risten naar 'zijn'
hoofdstad Santo Do
mingo brengt. Hoewel op het pro
gramma de voetsporen van Colum
bus staan, is een van de eerste
stops het indrukwekkende parle
mentsgebouw, de zetel van het de
mocratisch gekozen bestuur van
de negen miljoen Dominicanen.
Ook de aanleg van de metro blijft
niet ongenoemd. De elektriciteits
draden die als spaghetti in de
lucht hangen, steken af tegen de
strakke, witte kantoorgebouwen.
Onze bus passeert ministeries en
ambassades om vervolgens bij de
Zona Colonial aan te komen. Hier
ligt het verleden van het land. De
herinnering aan de ontdekking
door Christoffel Columbus en de
stichting van de hoofdstad door
diens jongere broer Bartolomeus
en het mooi bewaard gebleven pa
leis van diens oudste zoon Diego
Columbus. De laatste was gouver
neur van de Nieuwe Wereld in de
zestiende eeuw, waarvan Santo
Domingo de hoofdstad was. De
stad heeft de oudste kathedraal
van de door Columbus ontdekte
wereld.
„Elke inwoner is een mengeling
van Indianen, Europeanen en Afri
kanen. Onze kleur is geworden zo
als de melasse van de rietsuiker",
vertelt Victor. De rietsuiker die
overal wordt verbouwd, dient niet
alleen als zoetstof Het is ook de
basis voor rum. Witte rum voor
een frisse mojito of een zoete pina
colada, bruine rum voor een pitti
ge cuba libre. Op de grote reclame
borden zien we overal de naam
Ron Barceló, een rummerk. Ron is
Spaans voor rum. Sinds de VS zelf
suikerriet gingen verbouwen, lie
pen de Dominicaanse suikerin
komsten drastisch terug. En hoe
wel de tropische bodem ook ta
bak, cacao en koffie levert, is het
toerisme tegenwoordig een welko
me bijdrage aan de economie.
Opvallend aan het landschap van
de Dominicaanse Republiek is de
frisse groenheid ervan. Maar behal
ve het tropisch regenwoud zijn er
ook bergen en woestijnachtig
land. Het land (zo groot als de Be
nelux) kent het hoogste én het
laagste punt van het Caribisch ge
bied. De bergen verdelen het ei
land in verschillende klimaten,
waardoor de regenval varieert.
Maar er valt veel. Meestal in de
vorm van een dikke plensbui in de
avonduren. Het najaar is de perio
de van de meeste regen en er is
kans op orkanen. Regen of niet, de
temperatuur is constant tussen de
25 en 33 graden, afhankelijk waar
je op het eiland bent.
Terwijl in het grootste deel van
het land de natuur haar gang kan
gaan, is achter de betonnen muur
en de slagboom van ons vijfster-
renresort alle groen aangelegd:
aloë, waaierpalmen, bananenbo
men en eindeloze, strakke hegge
tjes en gazonnen. Geen takje of
sprietje springt uit het gelid. Met
een machete wordt de grasmat cen
timeter voor centimeter getrimd.
Het vakantieparadijs biedt werk
aan honderden Dominicanen.
Een all inclusive-verblijf is de
meest voorkomende manier om
vakantie in de Dominicaanse Re
publiek te vieren. Bezoekers met
een beetje meer reiservaring of ge
voel voor avontuur, kunnen het ei
land op eigen houtje verkennen.
DOMINICAANSE
REPLUBUEK
(T1 Punta Cana;
La Romans-*
Santo Domingo
islaCatalina j Isla Saona
De meest bizarre be
zienswaardigheid is het dorp Altos de
Chavón, bij La Romana. In 1976 liet Ro
berto Copa, een Amerikaanse ontwer
per van filmdecors hier een middel
eeuws/Europees dorp nabouwen, com-
pleet met kerk en amfitheater. Het was
een cadeau voor zijn dochter die naar
Europa wilde verhuizen. Om dat te voor
komen, haalde Copa Europa naar zijn
dochter. Het dorpje ligt in de buurt van
het vakantiepark Casa di Campo, waar
veel beroemdheden een tweede huis
hebben. Tegenwoordig fungeert het
dorp als werkruimte voor kunstenaars
en zijn er verschillende galeries. In het
amfitheater treden regelmatig wereld
sterren op. Copa's dochter woont nog
steeds in dë Dominicaanse Republiek.
De toerist die hecht aan de vader
landse hygiëne en veiligheid boekt
all inclusive. Dat is dan ook een on
gekende verwennerij. Er is een uit
gebreide keuze aan eten en drin
ken voor de uren van het ontbijt
tot en met de kleurige cocktail in
de late zwoele, tropische uren.
Maar er is ook het 'echte' land. Als
je de slagboom van het ommuur
de vakantieverblijf passeert, vol
gen rijen golfplaten daken, kilome
terslang. De kleine, betonnen huis
jes zijn beschilderd in vrolijke kleu
ren. Kippen en geiten scharrelen
tussen het afval en groepjes man
nen hangen werkeloos op straat.
Gids Victor verlicht het schuldge
voel dat ons bekruipt bij het zien
van deze tegenstellingen. „Geluk
kig komen jullie buiten het resort.
Doordat jullie deelnemen aan een
excursie zorgen jullie ervoor dat
heel veel mensen vandaag iets kun
nen verdienen." Buschauffeurs,
gidsen, de bemanning van de cata
maran: iedereen vraagt dan ook
op bescheiden of uitgesproken wij
ze om een fooi. Het is handig een
voorraadje losse dollars of een pak
ketje smoezelige peso-biljetten bin
nen handbereik te hebben.
Hoewel het resort in de speciaal
voor het toerisme aangelegde
plaats Punta Cana op en top genie
ten is, ligt het echte paradijs elders
in de Caribische zee. Op Isla
Saona liggen de zeesterren voor
het oprapen en het water voor de
kust van Isla Catalina is zo helder
dat je de hagelwitte zandkorrels op
de bodem kunt tellen. Op die plek
ben je de hoofdpersoon in je eigen
Bountyreclame met in je hand een
smakelijke cocktail en op de achter
grond de zwoele klanken van de
merengue.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
Alle grote reisorganisaties heb
ben de Dominicaanse Republiek
in hun aanbod. Toeristen moe
ten beschikken over een pas
poort dat bij aankomst nog zes
maanden geldig is. Bij aankomst
moet ook een visum worden in
gevuld (kosten 10 dollar).
De munteenheid is de Domini
caanse peso. Ook de meeste cre
ditcards worden geaccepteerd
en soms kan worden gepind.
Voor elektrische apparaten is
een verloopstekker en omvor
mer nodig. Het voltage is 110
volt. In de meeste resorts is 220
volt beschikbaar. Stop een zak
lantaarn in je koffer. De stroom
wil wel eens uitvallen.
Wie geen zin heeft in een ge
organiseerde reis, kan het eiland
op eigen gelegenheid verken
nen. Er zijn huurauto's, taxi's en
goede busverbindingen. Maar
let op, want de Dominicaanse
Republiek is een arm land en
het aantal berovingen van toeris
ten neemt toe. Neem daarom
geen kostbaarheden mee en
show je rijkdom niet opzichtig.
In sommige gebieden komen
malaria of knokkelkoorts
(dengue fever) voor. Bescherm
je tegen muggensteken met bij
voorbeeld Deet (verkijgbaar bij
elke drogist). Vaccinaties tegen
•hepatitis A en DTP worden aan
geraden. Kijk voor meer advies
op www.travelclinic.com
Veel informatie over het
Spaanstalige eiland vind je op
www.dominicaanse-repu-
bliek.com
Herfstvakantie
3 overnachtingen
van 324,-
voor 162,-pr
5 overnachtingen
voor €269,-M
(Dit arrangement is geldig
t/m 20 december 2010)
Oud en Nieuw
Arrangement
5 nachten incJ ontbijt en diner
1 x gratis nachtwandeling o.Lv. stad
somroeper
1 x gratis entree uniek chermaalbad
Gezellige samen in de bistro Oudjaar
uitluiden met een glas sekt en klein
vuurwerk.
geldig va. 27-12-2010)
i.p.v. €699r-
€395,-p.P.
Hampshire Inn - Bad Bentheim Bentheimer Hof"
48455 Bad Bcntheim (D) Tel: 0049-5922-98380
info@bentheiiner-hof.de www.bentheimcr-huf.de
Kerstmarkt Munster
Arrangement*
Incl ontbijt en 3-gangen diner
1 xbijz. wandeling o.Lv. stadsomroeper
1 x treinrit naar de kerstmarkt in Miinsrcr
1 x gratis entree uniek thcrmaalbad
v.a 53,80p p
("Minimaal verblijf is 5 naclucn, geldig van
22-11-2010 t/m 23-12-2010)
i.p.v. €408r
HAMPSHIRE INN - BAD BENTHEIM
'Bentheimer Hof'
in het karakteristieke bergstadje Bad Benthei?n.
- Sfeervolle kamers voorzien
van alle moderne gemakken.
- Bistro restaurant
- Thermaalbad op 5 min.
loopafstand
- Golfbaan op 4 km.
- Station op 5 min. loopafstand
- Diverse conferentie-mogelijkheden
- bijz. wandelingen met
stadsomroeper
