De toeristische potentie van Terneuzen
toerisme
-/^erne^
o
21
Met jaarlijks ruim een mil
joen bezoekers, is Zeeland
de meest toeristische provincie
van Nederland. De gemeente Ter-
neuzen heeft alle potentie om
mee aan tafel te zitten, vindt di
recteur Nynke van der Ploeg van
de VW Zeeuws-Vlaanderen.
'Maritiem Terneuzen', met name
daarin schuilt volgens haar de toe
ristische aantrekkingskracht van
de Scheldestad. Maar er is meer.
door Peter Oggel
TERNEUZEN - Eigenlijk vindt
Nynke van der Ploeg het verhaal wel
illustratief voor Terneuzen. Een paar
weken geleden krijgt ze een telefoon
tje van oude (studie)vrienden. Of ze
een afspraakje kunnen maken, want
ze zijn op vakantie in Terneuzen,
nou ja, om precies te zijn: op de mini-
camping 't Sluisje in Hoek.
"En ze hebben het daar ontzettend
naar de zin gehad", vertelt de voor-
vrouwe van de VVV Zeeuws-Vlaan
deren. "Een oase van rust. Een prach
tige boomgaard met oude fruitbo
men. Een leuke, relaxte sfeer. De kin
deren konden er paardrijden. Er zijn
uitstapjes gemaakt. Kortom, het hele
gezin heeft er een prima vakantie ge
had."
Recreatie en toerisme is met industrie
en landbouw één van de belangrijkste
economische pijlers van
Zeeuws-Vlaanderen. Zon, zee en
strand vormen er traditioneel de be
langrijkste trekkers, maar Nynke van
der Ploeg kijkt er al lang niet meer
van op als de kust wordt ingeruild
voor het Zeeuws-Vlaamse 'binnen
land'. Keuze en mogelijkheden zat.
Neem Terneuzen. De Stad van de
Vliegende Hollander heeft, zo geeft
ze aan, meer te bieden dan menigeen
zou denken. Van der Ploeg: "Als in
woner zie je dat doorgaans zelf niet
zo direct. Maar het is gewoon een
kwestie van goed kijken. In Terneu
zen is echt veel te doen. Neem alleen
maar de Westerschelde, de sluizen en
het Portaal van Vlaanderen. Voor ons
zijn schepen dagelijkse kost, maar de
meeste mensen zien ze zelden. Voor
hen is naar de bootjes kijken een ech
te belevenis, zeker als ze die stoere
zeereuzen soms bijna kunnen aanra
ken. Dat is een openbaring. De Schel-
deboulevard is geweldig voor een
wandeling, en de Beeldenroute heeft
de aantrekkingskracht alleen maar ver
groot."
Kracht
De kracht van Terneuzen schuilt, do
ceert Nynke van der Ploeg, ook in
wijzigingen in het vakantiepatroon.
Landelijk onderzoek toont aan dat in
het bijzonder 50-plussers -een groep
met veel vrije tijd- de vakantiestro
men in toenemende mate domineren.
Ruim tachtig procent in de 'derde
leeftijd' neemt drie (korte) vakanties
per jaar. Dat patroon houden ze vol
tot hun zeventigste, een periode van
een jaar of twintig dus. Bovendien: ze
stellen andere eisen aan vakantie en
vrije tijd dan jongeren. Ze fietsen,
wandelen, bezoeken bezienswaardig
heden. Staat status centraal bij de jon
geren, ouderen hechten op vakantie
meer aan beleving. Nog een pluspunt
je: ze hebben doorgaans wat te beste-
Nynke van der Ploeg vindt de ge
meente Terneuzen best een ontdek
king waard. Weliswaar geen histo
risch centrum, maar in de soms verstil
de dorpen en in de polders ligt de cul
tuur-historie haast voor het oprapen.
"Er is voldoende verblijfsaccommoda-
tie. Hotels in verschillende prijsklas
sen, campings en zeker ook steeds
meer bijzondere bed&breakfasts. En
vergeet niet dat Terneuzen ook als uit
valsbasis heel geschikt is. Je kunt er let
terlijk alle kanten op. Als VVV probe
ren we het verblijfstoerisme ook te sti
muleren met arrangementen, gekop
peld aan fietsen en wandelen. De fiets-
voorzieningen zijn hier fantastisch en
daar profiteren met name veel Belgen
van."
Natuurlijk valt er nog wel wat te ver
beteren. Wat meer bijzondere, restau
rants of opvallende winkeltjes zouden
Terneuzen niet misstaan. Maar de
grootste kracht van de Scheldestad
ziet Van der Ploeg toch vooral in het
maritieme karakter. Daar moet Ter
neuzen meer uit kunnen halen, ge
looft ze. "Terneuzen heeft eigenlijk al
tijd met de rug naar het water ge
leefd. Daar komt nu wat verandering
in, maar er kan nog veel meer. Kijk
eens naar de Scheldeboulevard. Daar
is altijd beweging, met fietsers, wande
laars en mensen die* lekker op een
bankje zitten. Water trekt altijd. Ja,
dat is toch het bestselling point van
Terneuzen."
e^e
Terneuzen heeft een 'zeer behoorlijke' jachthaven
straling, en dat geldt ook het nieuwe
sportcentrum Vliegende Vaart. Axel
ontwikkelt zich als buitensport- en
outdoorcentrum. Terneuzen hoopt
in de komende jaren niet zonder re
den op een nominatie voor de lande
lijke titel Sportstad.
Thema's
"Als je alles optelt, is er in Terneuzen
een hele hoop te doen", zegt Van dei-
Ploeg. In haar werkkamer legt ze wat
toeristische folders op
tafel: fiets- en wandel
routes, culinaire ge
neugten, de gewassen-
route, mede ter ont
dekking van het ka
rakteristieke polder
landschap. Ze noemt
de thematisering van
de Terneuzense ker
nen, bedacht en uitge
voerd om de (monu
mentale) dorpen toe
ristisch letterlijk een
eigen smoel te geven.
En dus profileert Bier
vliet zich als geuzen
stad, zet Zaamslag
zich in de kijker als
stropielekkersdurp en
is Philippine mossel
dorp. Van der Ploeg:
"Onderschat dat niet!
De mosselcultuur in
Philippine is goed
voor honderdduizen
den bezoekers per
jaar. Dat moetje vast-
Nynke van der Ploeg: 'Er is een hoop te doen in Terneuzen.' Foto: duofoto houden, bijvoorbeeld
door er ook de ver-
De fikse financiële injectie in de ver- is hersteld, inclusief een aantal forten. blijfsrecreatie stimuleren."
nieuwing en uitbreiding van het Por- Snowbase bijvoorbeeld staat eveneens Het klinkt haast als een lokkertje in
taal van Vlaanderen is daar een voor- garant voor een bovenregionale uit- één van de VVV-brochures, maar
den. De toeristische potentie van de
gemeente Terneuzen is niet nieuw.
Kansen volop, concludeert al in 2005
het rapport 'Visie op toerisme en plat
telandsontwikkeling in Terneuzen'.
Het is, aldus de opstellers van de nota,
vooral een kwestie van grijpen. In de
afgelopen vijf jaar heeft Terneuzen
dat als grootste stad van Zeeland ook
ter harte genomen. De gemeente,
Van der Ploeg onderschrijft dat ook,
profileert zich in toenemende mate.
beeld van. Het Portaal compenseert
bovendien één van Terneuzense te
kortkomingen uit de toeristische nota
van 2005: de attractie mikt op 12.000
bezoekers per jaar en is daarmee een
bovenregionale trekker.
Maar behalve in het Portaal van
Vlaanderen is er in stad en platteland
van Terneuzen meer geïnvesteerd om
toerist, consument en bezoeker te be
hagen. De Staats-Spaanse linie in de
driehoek Axel, Zuiddorpe, Koewacht
