'Een Bl-zone past bij een actieve stad'
interview
19
De oprichting van een Bedrijven Investeringszone (Bl-zone) bete
kent een fikse stimulans voor de aantrekkingskracht van horeca
en winkels in de Terneuzense binnenstad. "Een Bl-zone past bij een
actieve stad", is voorzitter Bram Legrand van de ondernemersvereni
ging City Terneuzen overtuigd.. Binnenstadsmanager Bram Stoffels
(Centrum Management) is het roerend met hem eens. Op campagne
met de twee Brammen.
door Peter Oggel
TERNEUZEN - De lobby gaat ei
genlijk wel voortvarend. Bram van
het Centrum Management en Bram
van City stappen sinds een paar maan
den zo links en rechts winkels en ho
recagelegenheden in het Terneuzense
winkelhart binnen. Dat doen ze uit
hoofde van hun functie natuurlijk
wel vaker, maar de laatste weken
dient hun bezoek toch een speciaal
doel: ondernemers te polsen en te in
formeren over de Bl-zone, afkorting
voor Bedrijven Investeringszone.
De reacties zijn overwegend positief,
vertelt Bram Legrand, en daarmee
prijst hij zich gelukkig. Want eind dit
jaar moet de lobby resulteren in de
vereniging Ondernemersfonds bin
nenstad Temeuzen, die waakt over
het collectief welzijn in hartje stad. Er
is nog een lang traject te gaan, ook po
litiek. Op 11 november beslist de ge
meenteraad van Terneuzen over de
oprichting van het fonds. Aansluitend
moeten ook de 150 ondernemers in
het winkelgebied tussen Axelse Dam
en kop Nieuwstraat, inclusief wat uit
lopers via Kerkstraat, Markt en Ha
venstraat, groen licht geven.
Die Bl-zone dient niet alleen het on
dernemersbelang, maar leidt ook tot
een aantrekkelijk verblijfsklimaat
voor het (koop)publiek. Als de zone
er komt, en de twee Brammen twijfe
len daar niet aan, is Terneuzen de eer
ste Zeeuwse gemeente die gebruik
maakt van de experimentele wet Be
drijven Investeringszone, in mei 2009
ingevoerd. Experimenteel wil zeggen
dat de wet vooralsnog tijdelijk is: de
looptijd eindigt 31 december 2014.
Nut aangetoond
Landelijk zijn er sinds de invoering al
ruim zestig initiatieven voor de op
richting van Bi-zones, aldus het minis
terie van Economische Zaken. Waar
mee het nut van de wet feitelijk al
wordt aangetoond. Afgebakende ge
bieden zijn het, waarbinnen onderne
mers samen investeren in de omge
ving, met name in veiligheid, aantrek
kingskracht, gastvrijheid en evene
menten.
Opvallend is dat Zeeland tot dusver
wat betreft Bi-zones een maagdelijk
gebied is.
Voor gemeente Temeuzen en onder
nemersvertegenwoordigingen extra
aanleiding om 'open en transparant'
voorlichting te geven, onder meer
met een bijeenkomst in november.
Want voor de oprichting is, onder
verantwoordelijkheid van de gemeen
te, een stemming nodig. Die heeft
voorwaarden: 50 procent van de be
trokken ondernemers moet stemmen
en van die helft moet weer 66 pro
cent voor zijn. Maar dan zijn ook alle
ondernemers in het gebied verplicht
een financiële bijdrage te leveren, te
innen door de gemeente.
Volgens Stoffels en Legrand moet het
al heel gek lopen willen de binnen
stadsondernemers niet overtuigd ra
ken van de voordelen van een Bl-zo
ne. Eigenlijk, vinden ze, zijn er alleen
maar plussen ter verbetering van het
ondernemersklimaat in de binnen
stad. Legrand: "Natuurlijk staat een in
dividuele ondernemer in de eerste
plaats voor zijn zaak. Maar hij be
hoort ook oog te hebben voor het col
lectief belang. City Terneuzen telt 75
leden en die zien zonder meer de
meerwaarde van gezamenlijkheid. An
ders is dat helaas bij landelijke winkel
ketens. Daar geldt vooral de moraal
van kostenbesparingen. Dat vind ik
kortzichtig, sterker nog: gewoon
fout. Ondernemen doe je ook samen.
Een Bl-zone garandeert een collectie
ve financiering van maatregelen en
evenementen. De meerwaarde van
een Bl-zone is dat er meer mensen
komen, dat die langer blijven en va
ker terugkomen. Ondernemers kun
nen hun bijdrage dus terugverdienen
in de bezoekersaantallen."
Bedelen
Wat gebeurt er voor onze deur?',
dat is voor binnenstadsmanager Bram
Stoffels al jaren de wederkerende
vraag van de winkeliers. Hij snapt dat
heel goed: evenementen trekken
(koop)publiek. Maar Stoffels en Leg
rand willen eigenlijk meer, zonder
dat ze daarvoor steeds winkel aan win
kel, café aan café om een bijdrage
moeten gaan vragen. Stoffels: "Voor
zowat elk evenement moet je om
geld bedelen. Dat schiet niet op. Met
een Bl-zone is er een verplichte vaste
bijdrage per ondernemer, waardoor
dat niet meer hoeft. Gelijke monni
ken, gelijke kappen." Legrand vult
aan: "De Bl-zone is een probaat mid
del om te komen tot continuïteit in
de planning van evenementen tot
eind 2014. En dan evalueren we."
De twee Brammen staan inmiddels al
meer dan tien jaar voor een beter on
dernemersklimaat in het Terneuzense
centrum. De binnenstad telt op diver
se locaties op jaarbasis dertig evene
menten, tussen groot en klein, tussen
traditioneel en innovatief. Stoffels:
"In augustus hebben we voor het
eerst een klassiek orkest op de Markt
gehad. Er is een dernykoers geweest,
een kunstmarkt op het voormalige
Veerplein. De braderie is nieuw leven
ingeblazen. Terneuzen staat niet stil."
Hun lat ligt hoog, en eindigt bepaald
niet bij de organisatie, van evenemen
ten alleen. Legrand kijkt wel eens
rond in andere koopcentra en wil
met Terneuzen wedijveren om rein
heid en veiligheid. Dat betekent: een
veiligheidscertificaat en een plaatsje in
de Top 10 van schoonste winkelcen
tra. Want het zijn ook die facetten,
stelt hij, die voor de consument
zwaarwegend zijn. "Met de Bl-zone
zal het in de winkelstraten veiliger én
schoner worden. Een tevreden bezoe
ker blijft langer en komt weer terug."
En dus kunnen de twee Brammen
het op de valreep ook niet laten het
gebrek aan daadkracht van de gemeen
te aan de orde stellen. Nou ja, er is
waarderingn^oor de bijdragen in geld
en in natura die de gemeente levert
aan evenementen. Maar er zijn ook
die al vele jaren slepende kwesties als
de Markt en de Kop Noordstraat. De
eerste zou de huiskamer van Temeu
zen moeten zijn, met bruisende terras
sen, de tweede moet de brug gaan
vormen tussen de winkelgebieden in
het oude hart en het nieuwe Schut
tershof. Stoffels: "De Kop van de
Noordstraat heeft voor ons natuurlijk
absolute prioriteit. Maar het is een
kwestie van financiën. Tja en de
Markt? Nou ja, er is nu een verlich
tingsplan. Maar meer sfeer, meer ter
rassen en andere winkelvoorzienin
gen zouden geen overbodige luxe
zijn
Het brengt Legrand terug op zijn
oude idee voor een kiosk op de
Markt, met mogelijkheden voor klei
ne winkeltjes. De verkoop van kran
ten en bloemen bijvoorbeeld. Of van
fruit, een koffiehuisje. Legrand: "Er
zijn op dat plan veel positieve reacties
gekomen. Een kiosk breekt de Markt
en verlegt de routing van het publiek.
Maar helaas heeft de gemeente dat
nooit goed willen onderzoeken. Ho
pelijk komt dat er nog van."
Foto: duofoto
Bram Legrand (links) en Bram Stoffels in de binnenstad van Terneuzen
