'Meer werkgelegenheid, meer bedrijven'
interview
(jewoon,
helder en duidelijk
li_
Meer werkgelegenheid,
meer bedrijven. In een no
tendop is dat de komende jaren
de doelstelling van de Terneuzen-
se wethouder Jaap Bos (CDA,
economie). Geen simpele opga
ve, realiseert hij zich terdege,
met verwijzing naar het huidige
tijdsbeeld. Maar zijn vertrekpunt
is hoopgevend: "Deze regio heeft
meer potentie dan in de afgelo
pen tien, vijftien jaar is bereikt."
door Peter Oggel
TERNEUZEN -In doen en denken
van Jaap Bos heeft het trefwoord 'sa
menwerken' een centrale plaats. Met
nevengeschikt daaraan: contacten.
"De vraag is altijd: wat kunnen we sa
men doen? Regionaal, maar vooral
ook over de grens. In het zuiden met
België, maar bijvoorbeeld ook met
West-Brabant. Het gaat erom om de
mogelijkheden en kansen van deze re
gio op de juiste niveaus neer te leg
gen. Onbekend maakt onbemind, dus
zorg ervoor dat ze je kennen. Dat be
tekent dat we nog meer moeten wer
ken aan het leggen en onderhouden
van contacten. Toon de kracht van je
regio!"
Geloof in eigen kunnen, vertrouwen
ook in de meerwaarde van Terneu-
zen, zeg eigenlijk maar de
Zeeuws-Vlaamse Kanaalzone. Wat
kort door de bocht weliswaar, maar
wellicht is dat in de komende jaren
het fundament van het Terneuzense
sociaal-economisch beleid. In die zin
verwelkomt Jaap Bos recente onder
zoeken van Rabo en ING als een
dankbaar steuntje in de rug. Want, zo
concluderen beide bankinstellingen:
Zeeuws-Vlaanderen doet het als eco
nomische regio eigenlijk prima.
De wind mee, dat mag wel even.
Zeeuws-Vlaanderen heeft die bancai
re onderzoeken met veel blijdschap
begroet. Het is niet nieuw: de regio
kampt met een reeks problemen, sa
men te vatten in de trefwoorden ver
grijzing, ontgroening en leegloop,
bijna vanzelfsprekend met gevolgen
voor de regionale economie en dus
ook voor de werkgelegenheid. Want:
evenmin nieuw is dat Terneuzen qua
aantal werkzoekenden provinciaal in
de hogere regionen vertoeft, hoewel
de werkloosheid in de Scheldestad de
laatste maanden afneemt.
Voor een beleidsmaker niet direct de
meest aanlokkelijke problematiek. In
zijn tweede periode als wethouder be
heert Bos sinds maart dit jaar de porte
feuille economie, als opvolger van
zijn partijgenoot Adhemar van Waes.
Het is even wennen, maar Bos is een
nuchter bestuurder, meer manager
dan politicus eigenlijk; voor zijn poli
tieke carrière is hij ruim dertig jaar ge
vormd bij chemiegigant Dow Chemi-
Gewoon een reclamebureau waar je altijd
weet waar je aan toe bent
Rechte#
vvww.rechtdoorzee
Jaap Bos: 'Vertrouwen in de meerwaarde van Terneuzen.'
cal -sedert de jaren zestig één van de
grootste werkgevers in de
Zeeuws-Vlaamse Kanaalzone.
Goede vooruitzichten
Basis- Dow en nog een handvol hoog
waardige industrieën aan Westerschel-
de en langs kanaal Gent - Terneuzen
vormen de basis voor de 'uitstekende'
economische vooruitzichten die Ra
bo en ING Zeeuws-Vlaanderen toe
dichten. Citaat uit de jaarlijkse Regio
Top 40 van de Rabo: 'Het is juist de
hoogwaardige industrie die deze re
gio sterk maakt. De gemiddelde werk
nemer in Nederland voegde 87.000
euro aan waarde in 2009 toe. In een
industriegebied als Zeeuws-Vlaande-
ren is dat afgelopen jaar 700.00 euro
per werknemer. De arbeidsproductivi
teit is immens."
De prognose komt juist op het mo
ment dat Dow druk is met een we
reldwijde herschikking van activitei
ten; de multinational kiest voor fijn-
chemicaliën en keert zich af van de
bulk. De strategie laat ook Terneuzen
niet ongemoeid. In de Nieuw-Neu-
zenpolder staan fabrieken te koop of
zijn bedrijfsdivisies al van eigenaar ver
anderd. De Amerikaanse investeerder
Bain Capital bijvoorbeeld is sinds kort
eigenaar van vijf plants, die inclusief
ruim driehonderd Dow-medewerkers
onder de vlag van Styron een nieuwe
toekomst tegemoet gaan.
Hoe bezorgd is de wethouder van economi
sche zaken over de ontwikkelingen bij
Dow? Bos: "Uiteindelijk is de vraag:
wat zijn de gevolgen? In de afgelopen
veertig, vijftig jaar heeft er in de
Nieuw-Neuzenpolder altijd Dow bo
ven de poort gestaan. Die tijd is voor
bij. Plants komen in andere handen,
ja, onder meer in die van investeer-
1111 1 urn. .i
ders. Daar schuilt een gevaar in, na
tuurlijk. Investeerders willen hun ka
pitaal terugverdienen. Maar zo'n over
name biedt ook kansen. Bain heeft
een duidelijk plan met Styron, en dat
wekt vertrouwen. Maar ook duidelijk
is natuurlijk dit: Dow heeft veertig
jaar zekerheid geboden en dat is nu
veranderd. Er zijn nieuwe spelers. En
daar moet je hoe dan ook mee om
gaan."
Utopie
Het is geen omzien in afgunst, maar
Bos is overtuigd dat het acquireren
van een multinational in de omvang
van Dow in de Zeeuws-Vlaamse infra
structuur een utopie is. "En dat geldt
niet alleen voor deze regio, maar zelfs
voor heel West-Europa", stelt hij
vast. "Maar dat is geen ramp. Er is al
tijd een omkeerpunt. De Kanaalzone
is de motor van de Zeeuws-Vlaamse
economie. Alleen heeft die motor de
laatste tien, vijftien jaar niet erg hard
gelopen. Met alle gremia -gemeente,
havenschap Zeeland Seaports, provin
cie, landelijke overheid- zullen we
keihard moeten werken om bedrij
ven binnen te halen."
De wethouder laat in dit verband het
woord 'lobby' vallen. Want, is hij
overtuigd, daar valt nog wel wat te
verbeteren. "Ik zoek voortdurend de
discussie. Korte lijnen tussen de diver
se overheden zijn uiterst belangrijk.
Gebruik maken van eikaars netwer
ken. Een internationaal bedrijf scha
kelt voor een locatieonderzoek door
gaans gespecialiseerde bureaus in. Dus
is de boodschap: zorg dat ze je daar
kennen. Je moet contacten leggen
met Buitenlandse Zaken. De over
heid heeft overal in de wereld men
sen rondlopen om bedrijven te inte
resseren voor Nederland. Zorg dat
ook die de Kanaalzone kennen, we
ten wat we te bieden hebben en hoe
we omgaan met potentiële kandida
ten voor bedrijfsvestiging. Weet ook
waar je moet zijn om in Brussel en
Den Haag subsidiemogelijkheden te
benutten. Want ik vraag me wel eens'
af of we op dat punt wel zo goed zijn.
Je moet je als streek verkopen, jezelf
profileren. Laat zien wat de kracht
van de Kanaalzone is. Als je dat niet
doet, dan loop je geheid achterstand
op." Niet dat er in de Kanaalzone
geen ontwikkelingen te melden zijn,
verre van. Zie de glastuinbouw, zie
ook Value Park, met de potentie van
een internationaal knooppunt voor
chemische productie en distributie,
en kijk ook eens in de Koegorspol-
der, met het opleidingscentrum voor
Bio Base Europe, en hopelijk straks
toch het Veiligheidscentrum, zij het
in wat een andere vorm.
Maar toch, als Jaap Bos om zich heen
kijkt, naar de havens van Gent en van
Antwerpen bijvoorbeeld en even ver
der naar het Westbrabantse Moerdijk
-dan ziet hij daar tal van economische
ontwikkelingen. "Ik ben een halfjaar
gedetacheerd geweest bij het Rewin,
de regionale ontwikkelings-nv voor
West-Brabant. Dan zie dat daar de be
drijvigheid bij wijze van spreken uit
de grond barst. In Antwerpen en
Gent zie je feitelijk hetzelfde. Een
enorme expansie, die wij helaas niet
kennen. Dat houdt eigenlijk op bij
onze grens. Dan begrijp ik niet dat
wij in Zeeuws-Vlaanderen van al die
ontwikkelingsstromen niet een zij-
stroompje hebben meegekregen.
Naar de reden kan ik slechts gissen."
Vandaar zijn stelling: de Kanaalzone
heeft meer potentie dan tot dusver is
Foto: duofoto
waargemaakt. Jaap Bos ziet het als een
opdracht om de mogelijkheden wel
te benutten, natuurlijk: in samenwer
king met anderen. "Een eerste vereis
te is een goed ondernemersklimaat.
Intern en met diverse externe partijen
en organisaties voeren wij hierover na
tuurlijk discussie. Wat kunnen en
moeten we verbeteren aan onze
dienstverlening? Dat is een voortdu
rend proces. Maar eigenlijk horen we
alleen maar positieve reacties. Het on
dernemersklimaat is hier prima. Re
cent nog gevraagd aan vier tuinders
die zich hier hebben gevestigd: hoe
zijn de contacten met de gemeente
verlopen? Dan gaat de duim omhoog.
Ja, dat sterkt!"
Terneuzen werkt inmiddels aan een
benchmark om de kwaliteit van de
dienstverlening te meten, als vervolg
op een onderzoek uit 2007. Eveneens
komt er een nieuw economisch actie
plan aan. Bos: "Terneuzen beschikt
binnenkort over bedrijventerreinen
in verschillende segmenten. Vijf hecta
re in Handelspoort-zuid, dertien hec
tare in de Koegorsstraat. Maar belang
rijker is de vraag: voldoen die aan de
eisen van de afnemer? De Westelijke
kanaaloever is zeer interessant gebied,
maar de ontwikkeling tot bedrijfster
rein hangt wel nauw samen met de
nieuwe zeesluis. Dan praten we dus
over 2020. En het belang van een
nieuw Huizencomplex hoef ik niet uit
te leggen, voor zowel Terneuzen als
voor Gent."