Te
koop
ii spectrum
Zaterdag 24 juli 2010
equoC.'orrtis
Zoo Zajac in Duisburg, de grootste dierenspeciaalzaak ter wereld.
door Bart Ebisch
Zoo Zajac in Duisburg, 's werelds grootste dierenspeciaalzaak, is
tevens een dierentuin. Kattenvoer, papegaaien en pommes frites,
eigenaar Norbert Zajac verkoopt het allemaal.
Spinnen, krokodillen, apen,
luiaards, koikarpers, piranha's,
pythons, minizwijntjes: ouders
met kinderen kijken hun ogen
uit. Drieduizend verschillende
diersoorten bevinden zich in deze giga-su-
permarkt met dierenbenodigdheden. Pa
laadt zijn winkelmandje vol. De hond
thuis moet immers te eten hebben. Ach,
zo'n bijtspeeltje kan er ook nog wel bij.
Het overdekte Zoo Zajac in Duisburg,
bijna een voetbalveld groot, is zowel die
rentuin als dierenspeciaalzaak. En daarmee
een succesvol concept, dat vanwege zijn
enorme omvang een plek heeft verworven
in het Guinness Book of Records.
Binnenkort krijgen de zoogdieren een apar
te ruimte, met allemaal een eigen hok met
drinkinstallatie en vloerverwarming. De
bouw is in volle gang. Kosten: een kwart
miljoen euro. „Alleen leeuwen, tijgers, oli
fanten en andere grote dieren zul je bij ons
niet aantreffen."
Eigenaar Norbert Zajac begroet jaarlijks
meer dan een miljoen bezoekers in Duis
burg. Vorig jaar waren het er zelfs 1,1 mil
joen. De mensen komen uit heel Duits
land en andere delen van Europa, 10 pro
cent is Nederlander. Omzet: twintig mil
joen euro per jaar, inclusief de onlinebestel-
lingen, die in een van de hallen worden af
gewerkt. Voor de afhandeling van vragen
en klachten zorgt een privé-callcenter.
Wetenschappers houden er regelmatig le
zingen en er worden themadagen georgani
seerd, bijvoorbeeld over gezonde diervoe
ding. Katten- en hondenvoer, speeltjes,
aquariumspullen, krabpalen en andere die
renbenodigdheden vormen verreweg de
grootste bron van inkomsten, vertelt Za
jac. De dieren, vrijwel allemaal ingekocht
bij Duitse fokkers, fungeren als lokmiddel.
„Families maken er een uitstapje van. In
deze moeilijke tijden kunnen ze zich een
bezoek aan de dierentuin niet meer zo
vaak veroorloven.Wij bieden een gratis al
ternatief. Tegelijk doen de mensen inko
pen en eten pommes."
De Duisburger begon 35 jaar geleden een
eenmansdierenzaak. Tegenwoordig heeft
hij tweehonderd mensen op de loonlijst
staan. Regelmatig verschijnt de zwaarlijvi
ge, bebaarde dierenkenner op televisie, zo
als recentelijk in de populaire Unglaubliche
Quiz der Tiere bij de ARD. Ja, de goedge-
bekte Zajac is een bekende Duitser.
Voor de zoveelste keer dept hij het zweet
van zijn voorhoofd tijdens de rondleiding.
Loslopende gekko's doen dienst als ver-
zwelgers van ongedierte. Het buitenterrein
- met kippen, eenden, pauwen en kuikens
net uit het ei - lijkt het meest op een kin
derboerderij. Een haan duikt met bruut ge
weld bovenop een kip. „Op die manier blij
ven we verzekerd van nakomelingen",
lacht Zajac.
Het leeuwendeel van de dieren, in totaal
zo'n 250.000, bestaat uit (exotische) vissen
en koralen, waar de meeste vraag naar is.
De prijzen zijn net zo divers als de dieren
zelf. Twee prairiehonden, een paartje, kos
ten 700 euro, zes piranha's 219 euro, een
zoetwaterrog 740 euro, een vogelspin 90
euro en een kleine boompython 400 tot
500 euro. „Trends? Het nano-aquarium,
heel compact en gevuld met minivissen. Is
in Duitsland ontzettend populair."
Tamme papegaaien gaan weg voor tussen
1.900 en 2.500 euro, een luiaard - die nog
te lui is om uit de hand van Zajac te eten -
is onlangs verkocht voor 6.500 euro en een
niet al te grote, doods ogende krokodil
staat te koop voor 800 euro. Is die wel
echt? „Steek uw hand in de kooi, dan zal
ik alvast de ambulance bellen. Hij zal uw
arm niet helemaal verslinden, maar de ko
mende paar maanden kunt u gegaran
deerd geen pen meer vasthouden."
Wie zijn de mensen die een 5 meter lange
python kopen of een schattig Lisztaapje?
„De kinderen gaan de deur uit, studeren of
trouwen. Pa heeft ruimte over in huis.
Vroeger legde hij op de kinderkamer een
modelspoorbaan aan, maar Marklin is fail
liet. Zonder gekheid. Tegenwoordig kiest
pa voor reptielen. Iets eenvoudigs, daar be
gint het meestal mee. Een hagedis. En daar
na iets speciaals, een boomslang bijvoor
beeld."
Regelmatig komen mensen een python of
een krokodil brengen. Hebben ze ergens
gekocht, maar de verkoper vertelde er niet
bij dat het beest zo snel zo groot zou wor
den. Met grote vissen, idem. Het aquarium
thuis wordt anders te klein.
Norbert Zajac woont boven zijn 'winkel'.
Of hij zelf huisdieren heeft? „Niet meer.
Waarom zou ik, met zo veel dieren om me
heen? Op zondagmorgen loop ik op mijn
pantoffels door het bedrijf. Daar geniet ik
van. Net zoals ik vroeger kon genieten van
mijn hagedis, mijn eerste huisdier. Daar is
alles mee begonnen."
reageren?
spectrum@wegener.nl
Norbert Zajac met een python.
