De vele kansen van Tholen
toerisme
gemeente Tholer
21
door Peter Oggel
THOLEN - "Tholen", verzucht hij
aan het eind van het gesprek, "Tho
len heeft toch alle ingrediënten om
een prachtig menu samen te stellen.
Maar daar zijn wel daadkrachtige par
tijen voor nodig."
In de ogen van Rob Duijm, voorzit
ter van de Samenwerkende Recreatie-
bedrijven Tholen (SRT) geeft de
metafoor precies de toestand weer
waarin de toeristisch-recreatieve sec
tor van Tholen zich bevindt.
Een prachtig eiland met ongekende
mogelijkheden. Fietsen, wandelen,
vissen, duiken, zeilen, en dat allemaal
in rust en ruimte. Deel van het sterke
merk Zeeland, omringd door het Na
tionaal Park Oosterschelde, maar he
laas bij het grote publiek nog verre
van bekend.
Dit verhaal gaat over de toe
ristische potentie van Tho
len en Sint Philipsland. Over kan
sen en mogelijkheden van een ei
land dat een journalist van een da
mesblad ooit omschreef als 'het
best bewaarde geheim van Zee
land'. De basis is rust, ruimte en
authenciteit. Maar Tholen is veel
meer.
Met enige gretigheid spiegelt Duijm,
eigenaar van camping De Striene,
Tholen bij herhaling aan, Noord-Be
veland. Misschien, geeft hij ruiterlijk
toe, zit daar ook wel enige afgunst bij
-begrijp goed: in positieve zin dan.
Maar zie de overeenkomsten tussen
de beide eilanden, bijvoorbeeld qua
structuur en mentaliteit. En zie ook
het verschil: met als basis het beleids
plan 'Groene oase in de Delta' (2001)
is de toeristische sector op Noord-Be
veland de afgelopen jaren, zoals dat
heet, toch stevig op de kaart gezet.
En dat, stelt hij onomwonden vast,
moet op Tholen ook kunnen. De kan
sen liggen er spreekwoordelijk bijna
voor het oprapen, zowel voor ver-
blijfs- als dagtoerisme. Duijm: "Tho
len heeft gigantisch sterke punten.
Die beter op de kaart zetten, is eigen
lijk het enige wat we moeten doen."
Verdubbeling
Met het rapport mikt Noord-Beve
land -lees: gemeente én bedrijfsleven-
Rob Duijm: 'Meer daadkracht gewenst.'
op verdubbeling van de toeristische
omzet tussen 2002 en 2012. Dat is,
mede afgezet tegen de economische
crisis, wellicht wat ambitieus, erkent
Duijm, maar het geeft ook doen en
denken in het (gemeentelijk) beleid
aan. De toeristische sector als belang
rijke economische pijler.
En dat, vindt hij, is minstens zo be
langrijk. Ter onderstreping citeert hij
enkele cijfers: op Noord-Beveland is
ruim twintig hectare per duizend in
woners in toeristisch-recreatief ge
bruik; in Tholen gaat het om slechts
zes hectare per duizend. Misschien
duidelijker nog toont de werkgelegen
heid. Op Noord-Beveland tekent de
toeristische sector voor 29 procent
van de banen; op Tholen is dat iets
meer dan vier procent. Duijm: "En
daarmee zijn wij de laagste van de he
le provincie."
Niet dat hij wil zeuren, verre van.
Want Rob Duijm bespeurt veel bewe
ging, zowel bij recreatie-onderne
mers als bij gemeente. Toeristisch
Tholen ontplooit zich. Voorbeelden?
Het nieuwe hotel Kom! in Sint Maar
tensdijk, een forse uitbreiding bij col
lega De Pluimpot, de ontwikkeling
van een nieuw en omvangrijk vakan
tiepark Wulpdal en ja, ook zelf werkt
hij bij Strijenham aan groei, onder
meer met de bouw van vakantiewo
ningen. En ook de gemeente, zwaait
Duijm met het coalitieprogramma
van VVD, CDA. PvdA en SGP, laat
zich zeker niet onbetuigd. Initiatie
ven in de toeristisch-recreatieve sec
tor mogen op alle steun rekenen. En
er zijn plannen -op termijn welis
waar- voor een grote jachthaven bij
Gorishoek. En als het aan hem ligt.
zou dat ook best kunnen gelden voor
het haventje van Strijenham. Kort
om: plannen en ideeën zat.
Wakker schudden
De SRT is belangenbehartiger van
acht van de tien Thoolse campings.
De laatste jaren is met verdubbelde in
zet gewerkt aan verbetering van pro
motie en marketing. De nieuwe web
site www.eilandtholen.nl en de geza
menlijke brochure 'Eiland Tholen.
Da's mooi Zeeland' moeten de toerist
wakker schudden. Maar er is de ko
mende jaren meer op komst, vertelt
Duijm. Ogenschijnlijk kleine aanpas
singen, maar toch: een Thoolse folder
in het Duits en verbetering van de be
wegwijzering, nee, niet alleen op het
eiland zelf maar zeker ook op de A58
tussen Brabant en Zeeland en op de
nieuwe A4 tussen Steenbergen en
Bergen op Zoom. Duijm: "De Duit
se toerist is een belangrijke doel
groep. Maar nu rijdt die Tholen on
wetend voorbij richting Walcheren.
Foto: cluofoto
Tholen heeft te lang met de rug naar
het water geleefd. Onze opdracht is
om in samenwerking met alle denkba
re partijen -recreatie, horeca, gemeen
te, landbouworganisatie, midden
stand, jachthavens, sportvissers, water
sportverenigingen, noem maar op-
Tholen op de kaart te zetten."
Vertrekpunt voor de SRT is een on
derzoek dat in 2009 is uitgevoerd
naar identiteit en marketingmogelijk
heden van de Thoolse verblijfsrecrea-
tie. Het rapport maakt in een sterk
te-zwakteanalyse duidelijk dat recrea
tie en toerisme op het eiland onder
maats is ontwikkeld, mede als gevolg
van godsdienst en politiek. Van
oudsher is de SGP op het eiland sterk
vertegenwoordigd.
Duijm erkent dat het behoudende
christelijk-politieke beleid 'een rem
mende factor' op toeristische ontwik
kelingen heeft betekend; anderzijds
onderstreept hij een kentering in den
ken en doen. Sinds de verkiezingen
in maart maakt hij voor het CDA
deel uit van de gemeenteraad en hij
bespeurt toenemend begrip voor eik
aars standpunten. Duijm: "Natuurlijk
is er consensus mogelijk. Met behoud
van de kernkwaliteiten rust, ruimte
en authenciteit, met respect en begrip
voor eikaars standpunten kunnen we
elkaar heel goed vinden. Samen ont
sluiten wat voor moois we allemaal
hebben, dat is ons doel. Zeg maar:
één Tholen!"
Camping de Pluimpot.
Foto: duofoto
