Tholen: authentiek en snel groeiend
interview
is
OVERBEEKE VAN DIJKE
r'a r'rrrl
gemeente Tholen
im'nnffrwmBww»i«WMiiM
De Thoolse burgemeester
Willem Nuis is een pragma
ticus. 'Ik ben ingehuurd om Tho
len te dienen', is zijn vertrekpunt,
in de praktijk te vertalen in de
trefwoorden 'samenwerking' en
'goed relatiebeheer'. Een gesprek
op de scheidslijn tussen Zeeland
en West-Brabant.
door Peter Oggel
THOLEN - Ach ja, het verhaaltje dat
Tholen van twee walletjes eet -Zee
land in het westen, Brabant in het oos
ten-, dat kent hij onderhand wel.
Maar men zal Willem Nuis, deze
maand op de kop af tien jaar eerste
burger van de gemeente Tholen, niet
betrappen op een voorkeur voor een
van beide provincies. Want, formu
leert hij zorgvuldig, dat is volstrekt
niet aan de orde. ''Kijk, in bestuurlij
ke processen draait alles om samen
werking. Want we hebben elkaar no
dig. Dus verkeer ik het liefst daar
waar ik goed en constructief kan sa
menwerken."
Het klinkt wat cryptisch, maar de uit
spraak geelt de essentie weer in den
ken en doen van de Thoolse burge
meester. Praktijkgericht, met duidelij
ke doelen voor ogen, soms inderdaad
balancerend op het scheidsvlak van
Zeeland en Brabant, maar voor hem
vormen grenzen geen barrière. Het
gaat Nuis nadrukkelijk om de belan
gen van zijn gemeente, eigenlijk bre
der: van Zuid-West-Nederland.
Denk grensoverschrijdend. Hij haalt
een voorbeeld aan uit 2002, het jaar
waarin Tholen op zijn instignatie als
eerste Zeeuwse gemeente een in
koop- en aanbestedingsbeleid ontwik
kelt. Tholen sluit zich als Zeeuwse ge
meente aan bij het Inkoopbureau
West-Brabant. Nuis: "Na een jaar
hadden we al zo'n vijf ton minder uit
gegeven. Als overheid zijn we veel
commerciëler en bedrijfsmatiger gaan
denken. Dat hoort ook, vind ik. We
gaan tenslotte om met het geld van de
burger."
Nuis heeft uit de invoering van die ge
centraliseerde inkoop nog eèn les ge
leerd, namelijk het grote belang van
samenwerking en relatiebeheer. Aan
vankelijk steeg vanuit het plaatselijke
bedrijfsleven toch wat gemor op, uit
vrees dat gemeentelijke klussen aan
de plaatselijk neringdoenden voorbij
zouden gaan. Nuis is er open over:
"We hebben destijds verzuimd ons be
leid goed uit te leggen aan de Thool
se ondernemers. Dat hebben we later
alsnog gedaan. En ook gezegd: er is
Willem Nuis: Alles draait om samenwerking.'
geen sprake van passeren, natuurlijk
juichen we als gemeente toe dat het
lokaal bedrijfsleven werk binnenhaalt.
Maar de wereld houdt nu eenmaal
niet op bij de Thoolse brug. En we
hebben als overheid ook plichten in
het aanbestedingsbeleid."
Bruggenbouwer
Draagvlak creëren, in gezamenlijk
heid met 'stakeholders' zoeken naar
oplossingen voor problemen, is in de
visie van Nuis inherent aan zijn ambt.
Nuis heeft de naam bruggenbouwer
te zijn, een titel waarop hij best trots
is. De burgemeester is de bedenker
van de rondetafelconferenties op Tho
len, waarin lokale werkgevers- en
werknemersorganisaties en andere in
stellingen meedenken over het be
leid. Het klinkt als een cliché, maar is
niet zo bedoeld: "Als je niet in oplos
singen denkt, dan los je op den duur
vanzelf op. Mensen deelgenoot ma
ken van problemen, dat helpt."
Willem Nuis is een man van verrassin
gen. In 2000, hij is 52 dan, begint hij
aan een nieuwe carrière. Als officier
bij de Koninklijke Landmacht heeft
hij op dat moment zijn functioneel
leeftijdspensioen al in het vizier. Maar
Nuis, lid van de ChristenUnie, kiest
voor voortzetting van zijn loopbaan
in de burgermaatschappij. "Zeeland
kende ik nauwelijks, op Tholen was
ik nog nooit geweest. Maar ik las de
profielschets en dacht: wat een gewel
dige uitdaging. Ik houd van besturen,
ik houd van mensenwerk. Deze baan
heeft het allemaal."
In Tholen gaat Nuis voortvarend aan
de slag. Met open blik vooruit. "Als
Foto: duofoto
in Tholen hard gewerkt aan economi
sche ontwikkelingen, echter zonder
de oorsprong, de authenciteit van het
eiland uit het oog te verliezen. Nuis:
"Tholen heeft de naam gesloten te
zijn, maar is dat absoluut niet. Tholen
is de laatste jaren een snelgroeiende
gemeente. Wij hebben hier geen last
van krimp. Er is wel een verschuiving
Willy Woitels noem ik ze wel. En
vergeet onze agrarische sector niet.
Het toerisme is in ontwikkeling.
Maar daarnaast is er aandacht voor el
ke kern. Dat betekent dat het vereni
gingsleven in de dorpen goed gefacili-
teerd moet zijn. Dat hebben we tot
nu toe gedaan met nieuwe of ver
nieuwde dorpshuizen in Annajacoba-
polder, St.Philipsland, Oud-Vosse-
meer, Sint Annaland en St.Maartens
dijk. Daar hebben we ons ook sterk
gemaakt voor het behoud van het
openbare vmbo. Ik hoef het belang
van scholen niet uit te leggen."
Contacten
Bovenal investeert Wilem Nuis ook
in contacten, in West-Brabant met na
me als deelnemer in intergemeentelij
ke samenwerkingsverbanden. Eén
Zeeuwse eend in een Brabantse bijt
van achttien gemeenten? Welnee,
zegt Nuis: "Ik heb het gewoon over
de negentien Brabantse gemeenten.
Dat laat natuurlijk onverlet dat Tho
len puur Zeeuws is. Maar vergeet
niet dat Tholen door de geografische
ligging van oudsher op Brabant is ge
richt. Voor belangrijke voorzienin
gen, denk aan een ziekenhuis, zijn de
inwoners altijd op Bergen op Zoom
aangewezen geweest. De provincieg
rens is voor ons geen grens."
Want de bruggenbouwer Nuis heeft
in deze een missie als voorvechter van
samenwerking in geheel
Zuid-West-Nederland. Dat betékent
een verbond tussen achttien Brabant
se en dertien Zeeuwse gemeenten, en
eventueel is ook Goeree-Ovcrflakkee
welkom. "Zuid-West-Nederland is
een entiteit met body, bestuurlijk én
thuis in het MKB
Het is goed toeven op Tholen.
burgemeester heb je een vliegwiel-
functie. Processen in gang zetten. Na
tuurlijk doe je dat niet op je eentje.
Een veranderingsproces is het resul
taat van samenwerking." Al snel na
zijn aantreden is Nuis de aanjager van
een stevige toekomstvisie, waarin de
contouren voor de komende 25 jaar
zijn geschetst. Nuis vertaalt de kern
in een volzin: "Een dynamische ont
wikkeling aan de schil van het eiland,
rust en ruimte in het hart."
Snel groeiend
Wat heet: in het laatste decennium is
in de demografische samenstelling
van de bevolking en daarmee ook in
het politieke klimaat. Dat kun je als
bedreiging zien, maar ook als kans."
In zijn werkkamer kijkt hij uit over
het Thoolse polderlandschap. Hij
wijst: "We streven naar een goed
evenwicht. Economie is belangrijk,
leefbaarheid ook. We hebben hier
topbedrijven, zeer innovatief, echte
Foto: duofoto
economisch. Dan tel je mee in Euro
pa. Ook hier geldt dat je elkaar nodig
hebt om je te profileren", stelt Nuis
vast, "Een krachtige regio tussen Ant
werpen en Rotterdam, met veel mo
gelijkheden voor economische en re-
creatief-toeristisclie ontwikkelingen
Wil je overeind blijven, dan moet je
laten zien watje wilt en waar je voor
staat."
Burgemeet 25 4693 CJ Poortvliet Raiffeisenstraat 2 4697 CG Sint Annaland
T: (0166J 61 25 09 F: (0166) 61 29 12 Postbus 47 4690 AA Tholen
E: info@overbeeke.nl I: www.overbeeke.nl
