m
7
Lionel Messi lijkt voorbestemd de grote ster van het
WK te worden. Welke spelers kunnen in Zuid-Afrika
met hem concurreren? Drie kandidaten op een rij.
Cristiano Ronaldo
Robin van Persie
Kaka
woensdag 9 juni 2010
ventj e van goud
soms wat schuchter familiemens.
In Argentinië vragen ze zich af of
hij de immense druk op zijn
schouders zal kunnen dragen. Of
komt er een moment dat hij zich -
net als Maradona - overgeeft aan
drugs, drank en vrouwen?
Vijfjaar geleden, bij zijn entree in
Nederland, had Messi zijn eerste
zeven wedstrijden in het eerste
van Barcelona erop zitten. Hij was
toen al de jongste doelpuntenma
ker uit de geschiedenis van de Ca
talaanse club, dankzij een treffer te
gen Albacete. In Enschede, waar
Argentinië het jeugd- WK tegen
de Verenigde Staten opende, be
gon hij niet helemaal fit op de
bank. Argentinië verloor, maar
werd daarna door Messi en Fernan
do Gago (nu Real Madrid) bij de
hand genomen. Duitsland werd
met minimaal verschil verslagen
(assist Messi) en daarna begon de
tocht richting het goud.
Zes goals verder schudde uitblin
ker Messi de hand van prins Wil-
lem-Alexander. Zijn naam was de
finitief gevestigd. Maradona be
stempelde hem destijds als een ge
nie.
„Hij is een leider die niet gebukt
gaat onder de druk. Zonder hem
zou dit Argentijnse team geen
voetbal in zich hebben."
Kort daarna noemde hij Messi zijn
opvolger. In augustus 2005 maakte
De Mug zijn debuut in de A-ploeg
van Argentinië. De tegenstander
was Hongarije, het land waartegen
Maradona als 16-jarige óók debu
teerde. Het wordt een opmerkelijk
debuut: één minuut na zijn entree
krijgt Messi rood na een elleboog
stoot. Na de wedstrijd treffen zijn
ploeggenoten hem in de kleedka
mer, huilend.
De valse start werd hem vergeven,
want Argentinië wist dat het de be
schikking had over een nieuwe
jongen van goud. Op het WK in
Duitsland moest Messi het een
jaar later vooral van invalbeurten
hebben, twee jaar daarna won hij
in Peking goud tijdens de Olympi
sche Spelen. Messi laat het hart
van de liefhebber sneller kloppen.
Bij de jeugdploeg, het olympische
team, bij Barcelona; alsof het de
normaalste zaak van de wereld is.
Dat is het niet, want in het shirt
van Argentinië is het hem nog
nauwelijks gelukt.
De weg naar het WK verliep voor
bondscoach Maradona en zijn troe
pen uitermate moeizaam. Op de
hobbelige velden in Zuid- Ameri
ka bleven de onnavolgbare rushes
van Messi achterwege. Zijn gezicht
stond geregeld op onweer en de re
latie met Maradona zou verre van
optimaal zijn. Het is één van de re
denen waarom de aanvaller in zijn
vaderland niet zo populair is als in
Europa. Gonzalo Higuain, de spits
van Real Madrid, is geboren in
Brest, maar zal door de Argentij
nen nooit een Fransman genoemd
worden. Messi, geboren in Rosa-
rio, maar op zijn 13e naar Spanje
verhuisd, wordt op zijn beurt vaak
als De Catalaan aangeduid.
De komende weken kan Lionel
Messi er zelf voor zorgen dat zijn
populariteit ook in zijn vaderland
toeneemt. Met de hulp van Mara
dona, die de tactiek van het Argen
tijnse elftal meer op zijn beste spe
ler zal moeten afstemmen. Alleen
dan lijkt Albicelestes (wit en he
melsblauw) kans te maken op de
eerste wereldtitel sinds 1986. Toen
was Maradona (1,65 meter) de
man waar alles om draaide. Nu
moet dat een speler van 1,69 meter
worden, die de kwaliteiten bezit
om in de toekomst een vaste
plaats te krijgen tussen groothe
den als Pelé, Cruijff en Maradona.
foto EPA
foto ANP
foto EPA
reageren?
wk2010@wegener.nl
De hoop van Portugal is gevestigd op de duurste voetbalier aller tijden.
Cristiano Ronaldo (25) is een complete aanvaller, die bij Real Madrid de man
is waar alles om draait. In het shirt van zijn vaderland zal het niet anders
zijn. De atletische Ronaldo greep zes jaar geleden in eigen land net naast de
Europese titel en bereikte twee jaar later met Portugal op het WK de halve
finale. In 2008 was de kwartfinale het eindstation op het EK. In de tussentijd
is Cristiano Ronaldo alleen maar beter geworden. Alleen al vanwege zijn
kwaliteiten is Portugal een gevaarlijke outsider.
Ondanks een seizoen dat in het teken stond van een zware blessure en een
lange revalidatie, is met de vorm van Robin van Persie niets mis. In de laat
ste competitieduels met Arsenal toonde hij meteen weer zijn klasse. In Oran
je wil Van Persie het liefst als diepe spits spelen. De sierlijke aanvaller loopt
over van ambitie en lijkt door zijn blessure uitgerust aan het WK te begin
nen. Net als Marco van Basten, die het Nederlands elftal in 1988 naar de eni
ge grote prijs leidde. Van Persie wil en kan de man worden die zijn land op
nieuw gek laat worden van vreugde.
Er wordt vaak gezegd dat voetballers op hun 27e de beste periode van hun
carrière hebben. Ricardo Izecson dos Santos Leite - voetbalnaam Kaka - is
één jaartje ouder en heeft bij Real Madrid geen geweldig seizoen achter de
rug. Kaka stond de afgelopen maanden door een blessure buitenspel. Net als
Van Persie bij Oranje lijkt hij echter klaar om het Braziliaanse elftal bij de
hand te nemen. Kaka is de man die vanuit het middenveld de diepte zoekt
en altijd in dienst van het elftal speelt. Brazilië behoort altijd tot de favorie
ten en kan met een excellerende Kaka in de gelederen voor de zesde keer
wereldkampioen worden.
Tijdens het wereldkampioenschap van 1954 in Zwitserland
kwamen de toeschouwers het meest aan hun trekken wat doelpunten betreft. De 22 duels
leverden een gemiddelde van 5,38 doelpunt per wedstrijd op.
