Tennisser achter microfoon
Laatste
wensen in
X De Leeuw
kijktip
Dit weekeinde worden de finalepartijen
gespeeld op het gravel van Roland Garros in
Parijs. Monique Brandt sprak met voormalig
toptennisser Mats Wilander, tegenwoordig
presentator van Game, Set and Mats, te zien
bij Eurosport tijdens grandslamtoernooien.
zaterdag, 21.05 uur
Een doorleefd hoofd bo
ven een nog immer af
getraind lijf De bijna
46-jarige Zweed Mats
Wilander oogt bepaald
niet als een uitgeran
geerde sporter. De voormalige top-
tennisser, die in de jaren tachtig
onder andere zeven grandslam-
titels en drie maal de Davis Cup
won, wordt volledig in beslag ge
nomen door zijn tweede carrière.
Bij Eurosport is de vroegere num
mer l-speler - van september 1988
tot januari 1989 stond hij op de
hoogste plaats van de wereldrang
lijst van de ATP - te zien als presen
tator en analyticus in het program
ma Game, Set and Mats.
Tijdens de grandslamtoernooien
geeft hij naast de voormalige Brit
se tennisprof Annabelle Croft dage
lijks commentaar op de gespeelde
partijen. Zijn kritische mening
wordt door de spelers niet altijd in
dank aanvaard, geeft hij toe. „Ik
ben uitgesproken, steek mijn me
ning niet onder stoelen of banken.
Dat doe ik omdat ik hoop te kun
nen helpen de sport naar een ho
ger niveau te tillen", zegt Wilan
der, die in 1996 definitief stopte.
Dat was in een tijd dat allerhande
geneugten buiten de sport de over
hand namen in zijn leven. Zo
werd hij in 1995 tijdens Roland
Garros geschorst wegens het ge
bruik van cocaïne. Inmiddels leeft
hij met zijn echtgenote, een voor
malig topmodel, en hun vier kin
deren alweer jaren in de Verenigde
Staten, Naast zijn tv-werk geeft hij
clinics, maakt hij muziek en za
melt hij geld in ter bestrijding van
de huidziekte EM, waaraan een
van zijn kinderen lijdt. Ook speelt
hij nog steeds in de ATP Senior.
Zijn passie voor tennis is nooit ver
dwenen, zegt hij. „Het maken van
een televisieprogramma over ten
nis is mijn nieuwe passie. Het is
net zo leuk als zelf op de baan
staan. Of captain te zijn tijdens de
Davis Cup. Als journalist speel ik,
zij het buiten de lijnen, elke match
mee. Ik observeer de tegenstander,
kijk wat zijn zwakheden zijn, waar
zijn kracht ligt. Ik analyseer zoals
ik ook deed toen ik nog op niveau
speelde. Of ik net zoveel talent
heb voor televisiemaken? Geen
idee, maar ik weet wel dat als je
iets doet met passie, je er vanzelf
steeds beter in wordt. Ik doe dit
niet voor het geld, niet om met
mijn hoofd op de buis te komen.
Het is bijna dezelfde kick als een
match winnen. Het is topsport."
Volgens Wilander zal tennis prima
overleven als tv-sport, al is de
trend dat de wedstrijden zelf
steeds meer oudere kijkers
(50-plussers) trekken. Sportzender
Eurosport probeert het tij te keren
door onder andere programma's
over het leven van de sporters ach
ter de schermen te tonen.
Wilander is ervan overtuigd dat
Mats Wilander: „Ik houd van deze sport en tennis verdient het dat ik er mijn mening over geef."
foto Francois Barrois/GPD
zonderingen. Ik denk dat 120 van
de 128 speelsters precies dezelfde
backhand hebben. Hun spel is
enorm beperkt. Ze worden van
jongs af aan gedrild om in het veld
allemaal precies hetzelfde te doen.
Variatie is er niet. Henin probeert
dingen uit in het veld: werkt dit
niet, dan doet ze het anders. Maar
bij de meeste vrouwen is het: als
deze tactiek niet werkt, weet ik
het ook niet meer. Ze hebben
geen andere opties, omdat ze
nooit geleerd hebben vrij te spe
len. Daar moet echt iets aan gebeu
ren."
Wilander heeft bepaald geen last
van valse bescheidenheid. Onom
wonden zegt hij dat hij zijn huidi
ge status als commentator ziet als
een verworven recht. „Zeker als je
zo lang zo hoog hebt gespeeld als
ik. Ik heb als het ware een doctors
graad in het tennis. Ik houd van
deze sport en tennis verdient het
dat ik er mijn mening over geef Er
tennis ook over twintig jaar nog
een grote tv-sport zal zijn. „Een
sport heeft helden nodig en die
hebben we met Nadal en Federer.
Zij zijn de beste visitekaartjes die
een sport maar kan hebben. Zij
zorgen ervoor dat een nieuwe ge
neratie bevangen raakt door de
sport. Ik denk, wat tv betreft, dat
ook technische ontwikkelingen
een verschil zullen gaan maken.
Op het scherm is niet te zien hoe
enorm snel tegenwoordig wordt
gespeeld. Alles draait om snelheid.
Wellicht dat nieuwe technieken
als 3D-televisie dat beter kunnen
laten zien, dat zou echt een stap
voorwaarts kunnen zijn."
Wat betreft de jeugd vallen er ook
nog wel wat slagen te maken,
meent de Zweed. „Het dames
tennis heeft echt een probleem. Ze
spelen allemaal op dezelfde ma
nier, met Clijsters en Henin als uit
zijn journalisten die feitelijk ge
zien meer weten over de sport dan
ik. Maar als je niet op mijn niveau
hebt gespeeld, kun je sommige din
gen gewoon niet weten, zoals ook
Jim Courier, Pat Cash en John
McEnroe, die eveneens commen
taar geven op tv, weten wat ze zeg
gen. Ze weten, net als ik, hoe het
voélt om daar te staan."
13 Came, Set and Mats, vandaag (za
terdag), Eurosport, om 11.30
uur, 14.30 uur, 17.00 uur en
01.30 uur. Morgen (zondag) om
11.00 uur, 14.30 uur, 17.30 uur
en 23.30 uur.
Finale Roland Garros, vandaag,
Nederland 1 en Eurosport,
15.00 uur. Morgen, Nederland 1,
13.10 uur, Eurosport, 14.00 uur.
Reageren?
redactie.media@wegener.nl