IO
AAestzMcm
Ran}néten
Als koetsier van de paardentram rijdt
Jenny Boone (53) elke dag door het
centrum van Middelburg. Onderweg
trotseert ze smalle straatjes, toeterende
auto's en onverwachte tegenliggers.
Haar stad kent ze door en door, evenals
haar paarden.
dinsdag 25 mei 2010
Nero (14) en Jippe (15)
N staan geduldig te wachten
op de Nieuwe Burg tot
de paardentram gereed
is voor vertrek. Terwijl
een kinderhand gauw
nog even een paardenrug aait, rekent koetsier
Jenny Boone af met de laatste passagiers. „D rei
funfzig hitte, danke schön."
Als Boone zich op de bok heeft gezet voor de
rondrit door Middelburg, zetten ook Nero
en Jippe zich langzaam in beweging; hun
hoefgekletter overstemt de tonen van de Lange
Jan. „Friese paarden, bij uitstek geschikt voor
dit werk", zegt de koetsier. „Ze zijn vriendelijk
en tweehonderd procent betrouwbaar. Dat
is een vereiste, want ze worden voortdurend
aangeraakt door kinderen."
De paarden van Stalhouderij Labrujère-
Boone rijden dagelijks door de stad. Ze zijn
vertrouwd met de route, maar hun koetsier is
altijd alert. „Een paard is een vluchtdier. Als hij
schrikt, wil hij ervandoor. Het is mijn taak om
die situaties van tevoren in te schatten en te
voorkomen."
Boone kan terugvallen op een schat aan
ervaring. Ze is bezig aan haar 38e seizoen als
koetsier. Toen ze zestien was, vestigde zich een
stalhouderij aan de Seisweg waar ze woonde.
Ze nam een kijkje en verloor haar hart aan de
paarden.
Sindsdien heeft ze de stad en haar verkeer zien
veranderen. „De mensen zijn tegenwoordig
zo gehaast", vindt ze. „Als ze naar hun mening
te lang achter me moeten blijven met de auto,
gaan ze vaak toeteren of extra gas geven. Soms
maak ik me boos en laat ik de paarden expres
langzamer stappen. Als mensen gas willen
geven, moeten ze op de A58 zijn, niet in het
centrum van Middelburg."
Nero en Jippe naderen ondertussen een
Vertrouwd met paard en
De Middelburgse Stalhouderij Labrujère-Boone beschikt voor hun rondritten over vijf Friese
paarden. In het hoogseizoen worden ze elke vier tot zes weken van nieuwe hoefijzers voorzien,
omdat die snel slijten op de straatstenen. Vroeger werden zowel ruinen als merries ingezet in de
stad, tegenwoordig alleen ruinen. Dat heeft alles te maken met de zakken die achter de paarden
hangen om hun mest op te vangen. De merries plasten ook in de zak, waardoor die te snel vol
raakten.
kruispunt. „Momentje, even richting aange
ven", zegt Boone. Aan de rechterzijde van de
bok zet ze een knipperlicht in werking, zodat
het overige verkeer weet dat de paardentram
van richting gaat veranderen. Boone stuurt het
voertuig behendig door de smalle Schuitvlot-
straat, langs de Oostkerk en de moskee, en
staat dan ineens oog in oog met een tegemoet
komende auto.
De paarden schrikken en stoppen. „Ho maar,
ho maar, het kan", roept Boone. Stapvoets
passeren Nero en Jippe de tegenligger. De pas
sagiers hebben weinig gemerkt van het korte
Een rondrit met de paardentram door historisch Middelburg duurt twintig minuten en kost
3,50 euro voor volwassenen en 2,50 euro voor kinderen. Vertrekpunt is het ANWB-kantoor op
de Nieuwe Burg. Van mei tot en met oktober maakt de paardentram ook rondritten van een uur
onder leiding van een stadsgids, waarbij af en toe wordt uitgestapt. De kosten hiervoor bedragen
8 euro voor volwassenen en 6 euro voor kinderen. Deze ritten vertrekken bij de Tourist Shop.
Groepen kunnen de paardentram het gehele jaar door reserveren.
Jenny Boone
