341 sport
Martin Verkerk slaat nieuwe weg in
PZC
Speel mee met het gratis WK voetbalspel
Win een reischeque!
TENNIS
Oud-tennisprof Martin Verkerk staat
.tegenwoordig als coach op de baan. Hij
beleeft weer veel plezier aan het spelletje.
'Er wordt met sommige
twaalfjarigen gedaan alsof
ze de nieuwe Agassi zijn'
donderdag 20 mei 2010
f
Martin Verkerk stond zeven
jaar geleden in de finale
van Roland Carros.
Martin Verkerk
door Edward Swier
AMSTERDAM - Als een jaar geleden
de wekker ging, drukte Martin Ver
kerk deze doorgaans direct weer
uit. De vlaag van optimisme, die
hem de avond ervoor had ingege
ven vroeg op te staan, had vaak al
weer plaatsgemaakt. Het leven had
weinig te bieden.
„Het was niet hét zwarte gat, maar
wel een gat." Er was niets om voor
op te staan, de agenda meldde nau
welijks of geen afspraken. „Ik had
geen doel." Twaalf maanden later,
enkele dagen voor het begin van
'zijn' Roland Garros, is alles an
ders. Hij kijkt - terwijl het eigen
lijk nooit een hobby van hem was
- op tv zowaar weieens naar ten
nis. En Verkerk staat ook weer op
de baan, als trainer.
Nadat de voormalig nummer veer
tien van de wereld - na hem
kwam geen enkele Nederlandse
tennisser er nog in de buurt - in
december 2008, na jaren sukkelen
met zijn schouder, had moeten be
sluiten er toch echt een punt ach
ter te zetten, raakte Martin Ver
kerk in een negatieve spiraal. „Het
was zoeken. Moeilijk, moeilijk.
Een jaar niks doen, daar word je
niet gelukkiger van." Terugdenken
aan de mooie dagen in zijn car
rière lukte maar niet. „Ik dacht al
tijd maar aan die schouder, voelde
onrecht." Van tennis moest hij, de
man die in 2003 de finale van Ro
land Garros haalde, niks meer we
ten.
Verkerk, pas 31, smeedde plannen,
om aan de slag te gaan als autohan
delaar, om in zaken te gaan, te in
vesteren in een bedrijf Maar de
huidige financiële onzekerheid
bracht hem tot inkeer. „In tijden
van crisis moet je als schoenmaker
bij je leest blijven. Het is nu niet
verstandig zomaar ergens in te
stappen."
Mijmerend over de toekomst
kreeg hij steeds vaker vragen. Over
tennis. „Gek genoeg kreeg ik pas
toen ik gestopt was van anderen
waardering voor mijn carrière.
Ging het niet meer over de gemis
te, kansen, maar over wat ik wél be
reikt had." Wildvreemde vaders
vroegen hem op straat of hij eens
naar de tennistechniek van zoon
lief wilde kijken, eenmaal op de
baan wilden ook anderen wat tips.
„Ik merkte dat ik daar veel lol in
kreeg, dat het ook anders was dan
zelf tennissen. En dat ik het kon.
Het was....vernieuwend."
Dat wat Verkerk aanvankelijk voor
onmogelijk hield, dat hij weer ple
zier zou krijgen in tennis, gebeur
de. „Ik heb nu positieve herinne
ringen. Denk: Martin, je hebt het
prima gedaan, bent een goede ten
nisser geweest. Tuurlijk, het besef
dat het langer had moeten duren
is er, maar ik kan er in berusten.
'Als' bestaat niet meer."
Sinds 1 april is Verkerk een bedrijf
Martin Verkerk Tennis Events.
Hij is te boeken voor privélessen,
clinics én het nieuwste bedrijfs
uitje, 'Tennis at night', waarbij
mét lichtgevende ballen getennist
wordt in het donker. Maar bovenal
geeft Verkerk, als directeur topten-
nis van de Laurense Tennis Aca
demy, op tennispark Buitenveldert
serieuze training aan jong talent.
En maakt hij ondertussen plan
nen om het vaderlandse tennis uit
het slop te trekken. „Want het
staat er momenteel bar slecht
voor, dat durf ik wel te stellen."
Het moet anders, daar is Verkerk
van overtuigd. De bond trachtte in
het verleden iedereen en alles met
een beetje talent op te leiden, via
bondstrainingen. „Waar het is mis
gegaan, vind ik moeilijk te zeggen.
Maar er werd toch vooral teveel in
groepen gewerkt."
Verkerk pleit voor een veel per
soonlijkere, individuele aanpak.
„Ieder kind is anders." En hij ijvert
voor veel meer samenwerking tus
sen trainers onderling. „Daar was
in het verleden nooit sprake van."
Liefst ziet Verkerk dat de bond de
opleiding overlaat aan de tennis-
scholen. „Ieder talent moet zijn ei
gen trainer kunnen kiezen." De
KNLTB zou dan wel financiële
steun moeten toezeggen voor de
opleiding van die talenten.
Verkerk weet dat het merendeel
van de toptennissers die Neder
land gehad heeft, nooit bij de
bond trainde. „Ik heb, omdat ik
niet in Jong Oranje zat, ook nooit
steun gehad van de federatie." Zelf
hoopt Verkerk zo snel mogelijk
stappen te maken als trainer en
coach. Zijn geschiedenis, zijn erva
ringen, neemt hij mee in zijn baga
ge. „Tuurlijk, het kan wel: een di
ploma halen. Maar heb er niet
echt behoefte aan. Ik heb vier,, vijf
jaar met Nick Carr gewerkt, ken
Rohan Goetzke al eeuwen. Heb
met die mannen de wereld rondge
reisd. Als je dan nog niet weet wat
je moet doen...Zij zijn de besten
die er zijn."
Hij weet ook precies wat hij wel
en niet accepteert van zijn pupil
len. „Ik besef nu wel dat ik mijn
coaches zo nu en dan het bloed on
der de nagels vandaan gehaald
heb." Zoals Carr hem aanpakte,
geeft hij nu leiding. „Ik laat ze bui
ten de baan vrij, maar als we op
het gravel staan wil ik bikkelhard
werken en geen excuses horen", al
dus Verkerk, juist nadat hij zijn ta
lenten aangespoord heeft tot een
extra rondje om de Bosbaan. „Hoe
beter je conditie, hoe beter je gaat
tennissen."
„Ik ben heel erg strikt, was totaal
anders als tennisser. Op tijd aanwe
zig zijn, anders hoefje niet mee te
doen. Slecht gedrag is straftrai-
ning. Maar buiten de baan ben ik
een hele relaxte jongen en kunnen
ze ook voor andere zaken bij me
aankloppen of dingen kwijt.
Vriendschap is het niet, maar ik
ben er wel voor ze als er wat is. Ik
kan ze ook over de valkuilen in
het leven van een tennisser vertel
len, heb ook niet alles goed gedaan
in mijn leven." Plezier is het sleu
telwoord. „Ik vind dat bij de jeugd,
tot hun veertiende, vijftiende, om
maar een ding draait: plezier ma
ken. Als ik dan soms weieens zie
hoe er met die kinderen wordt om
gegaan. Er wordt met sommige
twaalfjarigen gedaan alsof ze de
nieuwe Agassi zijn. Die kinderen
hebben een eigen fysio, eigen fit
nesstrainer, een voedingsspecialist.
Doe eens normaal! Laat die kinde
ren lekker tennissen. Dan zie je la
ter wel een keer of ze echt talent
hebben. Lol in het spelletje, daar
begint het allemaal mee."
Op 11 juni trappen Zuid-Afrika en
Mexico af in het stadion van
Johannesburg. Speel mee met je
eigen team en ervaar het WK voetbal
als nooit tevoren!
Hoe werkt het?
Als WK speler krijg je een fictief budget van
120 miljoen euro. Hiermee stel je je eigen
team samen uit de selectie van alle 32
landen die deelnemen aan het WK.
Afhankelijk van de resultaten die de spelers
en de landen tijdens het WK behalen, krijgt
je team punten. Om het extra spannend te
maken, kun je samen met vrienden of col
lega's ook je eigen subleague opzetten. Alle
scores worden dan direct automatisch voor je
uitgerekend!
Hoe doe ik mee?
Ga snel naar de website www.pzc.nl/
wkvoetbalspel en geef je op! Je kunt je team
gedurende het hele WK aanmelden, maar let
er wel op dat reeds gespeelde wedstrijden
dan niet meer bijdragen in je score. Schrijf je
dus in vóór 11 juni 15.30 uur om het gehele
WK mee te doen. De winnaar ontvangt eerv
reischeque t.w.v. 400,-.
Kijk voor meer informatie op
www.PZC.nl/wkvoetbalspe!
t, -
gg
foto David van Dam/GPD
Martin Verkerk haalt veel plezier uit het begeleiden van tennistalenten.
