'Vlissingen is puur en ongerept'
interview
17
■i VLISSINGEN
Eigenlijk hoeft Leendert van
Nieuwenhuijzen helemaal
niet in de publiciteit, Liever
werkt hij achter de schermen.
Plannetjes maken die niemand an
ders maakt of wellicht aandurft.
Jongste loot is de Belgische Lood-
sensociëteit. Een gedreven onder
nemer met een levensvisie.
door Peter Oggel
VLISSINGEN - Middelburg mag
dan möoie sier maken met de toeris
tische thema-attractie Voetbal Expe
rience, en dat is de Zeeuwse hoofd
stad ook van harte gegund, als het aan
Leendert van Nieuwenhuijzen ligt
heeft Vlissingen binnen afzienbare ter
mijn een 'Scheeps Experience'. Of, in
gewoon Nederlands 'een kijkdoos
naar zee'.
De vergelijking gaat natuurlijk wat
mank, maar Van Nieuwenhuijzen
heeft mooie plannen met de Bel
gische Loodsensociëteit. De bevoor
rechte ligging van het hotel-restau
rant aan de Boulevard De Ruyter met
vrij uitzicht op Noordzee en scheep
vaart biedt daarvoor alle ingrediënten,
om maar in jargon te blijven.
Begin 2009 onderkent hij de potentie
van de horeca-gelegenheid in verval,
doet zaken en gaat voortvarend aan
de slag. Want: "Voor de loodsen is de
sociëteit een tweede thuis en voor
Vlissingers en toeristen een fijne plek
om bootjes te kijken. Daar moet je
dus iets mee doen." Wijst naar de
buurman: "Daar zit het Nederlandse
loodswezen. De sociëteit is niet toe
gankelijk voor publiek. Wat dat be
treft kunnen wij Nederlanders nog
veel van de Belgen en hun savoir
vivre lereni"
Het loodswezen beleven, eigenlijk is
dat in een notendop wat hij voor
ogen heeft. Scheepvaart, en alles wat
claarmee te maken heeft, spreekt toch
tot de verbeelding, als in een span
nend jongensboek. Terug naar de oor
sprong van de sociëteit dus. Maar wel
met de mogelijkheden en inzichten
van nu. Behalve bouwkundige verbe
teringen past daarin ook digitalise
ring, precies: om werk en leven van
zee- en rivierloodsen te belichten. En
dat in een entourage die de gast ook
inwendig streelt met spys en drank.
Entrepreneur
Een ondernemer natuurlijk, wat def
tig een entrepreneur, maar misschien
nog wel meer een denker. "Je moet
het leven leven", is zijn stelling.
Werk is meer dan werk alleen. Na
tuurlijk, er moet wat worden ver
diend, maar Van Nieuwenhuijzen is
niet de man die alleen geldelijk gewin
najaagt. De basis is een persoonlijke
Vlissingen heeft tal van mooie plekjes.
kijk op het leven, en dat betekent: re- i
lativeren. Maar ook: "Je blijven ont
wikkelen. Investeren, in mensen en
in producten. Blijven leren in de
hoop om jezelf en daardoor ook het
bedrijf op een hoger niveau te breng
en. Dat heeft ook te maken met vrij
heid, mensen de ruimte geven. Sa
menwerken, wantje kunt het niet al
leen. Ik stel me vooral ten dienste
van... Mensen laten genieten is een
belangrijk deel van mijn leven. Voor
de stad Vlissingen een mooi toeris
tisch product neerzetten. Eerlijk,
echt. Wat ik daarvoor terug verlang?
Ach... nou ja, uiteindelijk een stukje
erkenning, misschien."
Wie hem zoekt in papieren archieven
of op internet krijgt maar weinig tref
fers. Prima, vindt ie. Van Nieuwen
huijzen (46) houdt zich bij voorkeur
op de achtergrond. Geen Vlissinger
van geboorte, er wel opgegroeid en
het welbevinden van de stad en zijn
inwoners is in de loop der jaren wel
haast een tweede natuur geworden.
Bij tijd en wijle met de wind tegen
weliswaar, want dat moet hem als on
dernemer toch even van het hart:
"Het is soms ongelooflijk hoeveel
weerstand je bij de uitvoering van
plannen ontmoet. Van de overheid,
van bewoners, van de gemeente, van
Monumentenzorg. Toerisme, dat is
Foto: duofoto
toch de motor van de Zeeuwse eco
nomie?"
Boulevard
De kracht van Vlissingen? De zee en
natuurlijk de Boulevard, de mooiste
in 't land. Maar, mijmert hij, mis
schien meer nog de ruimte en de vrij
heid. Kritisch, de lat hoog, maar ook
altijd opbouwend. Trots zijn op je
stad, dat moet de basis zijn, maar ze
ker niet blind, dus ook zien waar ver
betering mogelijk is. Een voorzetje:
"Het welkom-gehalte van Vlissingen
zou wat hoger kunnen zijn. Wat posi
tiever, wat meer warmte.
Na middelbare school een onvoltooi
de heao-opleiding. Diverse baantjes,
jaren in de aardappels. Dan zelfstandig
ondernemer, aanvankelijk tot diens
overlijden samen met zijn broertje.
Een frituur op het Keizersbolwerk is
de basis voor wat nu is Leendert Hol
ding BV, een klein recreatief-toeris-
tisch-horeca-imperium. Na die eerste
frituur volgen er meerdere, er komt
een horecabedrijf]e in Amsterdam en
rond de eeuwwisseling maakt hij
naam als bedenker van de inmiddels
beroemde strandslaaphuisjes aan het
Nollestrand. Volgt de stadscamping
De Nolle -waarmee hij voor gemeen
te en politie en passant wat probleem
pjes oplost in het aangrenzende na
tuurgebied- de restaurants De Beurs
en De Gevangentoren en nu de Bel
gische Loodsensociëteit.
Het is wellicht de opmaat tot nog
meer. Leendert van Nieuwenhuijzen
- officieel zonder die puntjes op de ij-
is nog niet uitgedacht. Zijn 'drive' is
om Vlissingen op te stuwen in de
vaart der volkeren. Dat klinkt als een
cliché, maar hij ziet de stad als een
product. "Je hebt pijlers nodig. Vlis
singen is ongerept en puur. Dat heeft
charmes, dat biedt mogelijkheden,
maar die moetje wel zien en kunnen
grijpen."
Wappert achter zich, naar het verder-
gelegen restant van hotel Brittannia.
"Ik zou zeggen: maak daar nou eens
een sprankelijke verblijfsaccommoda-
tie, waar mensen zien en gezien wor
den. Een openbare plek, waar ieder
een welkom is, jongere mensen voor
al als tegenwicht tegen de grijze schut
ting die de Boulevard nu is. Dat zou
nog eens fijn zijn voor Vlissingen."
GEMEENTE
Foto: duofoto
Leendert van
/.en
Onze merken:
Heren: Carl Grote CG - Gant
Brax State of Art - Tenton
RedGreen- Meyer -M.E.N.S.
Ledüb Seldenetlcker DD
HOM Keepere - Di Stilo
Dames: Brax - Teneon RedGreen
Only M- Staff Only
