io verkiezingen lagerhuis
J
ILabour
Iffe Conservatives
De Britse kiezer
heeft genoeg reden
om Labour
donderdag een
flinke tik te geven:
een lege schatkist,
2,5 miljoen
werklozen, de
Irak-oorlog, de
bonnetjesaffaire. In
Gillingham blijven
veel mensen thuis.
'De sociale woningen van
de gemeente zitten vol
werkloze immigranten'
CORDON BROWN
DAVID CAMERON
dinsdag 4 mei 2010
reageren?
nieuwsredactie@wegener.nl
Crisis maakt Britse kieze
door Yolanda Bobeldijk
Ongeschoren man
nen in trainings
pakken slenteren
met blikken bier
door de straat,
moeders met kin
deren doen boodschappen, gepen
sioneerden zitten op een bankje.
In Gillingham, in het zuidoosten
van Engeland, is het vlak voor de
Lagerhuisverkiezingen niet moei
lijk om mensen te vinden die be
wust niet gaan stemmen.
„Er verandert toch niets", zegt
groenteman Darren Wills (36), die
een krat met tomaten bijvult. Poli
tiek vindt hij irrelevant. En dat ter
wijl juist Gillingham een politiek
slagveld is tussen Labour en de
Conservative Party (Tories), die er
heel dicht bij elkaar staan in de pei
lingen. Ze strijden er om de zwe
vende kiezers.
De recessie laat sporen achter in
Gillingham. Veel winkels staan
leeg. Darren Wills, 15 jaar eigenaar
van een groentewinkel, heeft zijn
zaak vorige week verkocht. „Tien
jaar geleden had ik zes man perso
neel. Nu sta ik hier alleen."
Hij klaagt over jongeren, tiener
moeders die hele middagen voor
fastfoodketens hangen. Wills vindt
dat er meer discipline moet ko
men op de scholen.
Veel hangjongeren zijn slachtoffer
van de recessie. „Het is moeilijk
werk te vinden", verzucht Fern Da
ne (19), die langs de etalages sjokt.
„School is niets voor mij en win
kels nemen nu amper nieuwe
mensen aan."
Dane verliet school toen ze 16 was,
was schoonmaakster in een zieken
huis en is nu al meer dan twee
jaar werkloos. Ze behoort tot de
bijna 1 miljoen jongeren tussen de
16 en 24 die geen werk hebben en
niet op school zitten.
Hoewel de totale werkloosheid
(2,5 miljoen) lager is dan in eerde
re recessies, is vooral de stijgende
jeugdwerkloosheid een probleem.
Jongeren die lang geen baan heb
ben, lopen groot risico hun verde
re leven werkloos te blijven.
Labour wil de jeugdwerkloosheid
aanpakken: de leerplichtleeftijd
moet in 2013 omhoog naar 18 jaar.
Ook wil de partij 100.000 stage
plekken subsidiëren.
De Tories zijn sceptisch; in hun
ogen heeft Labour hiervoor der
tien jaar de tijd gehad. Op verkie
zingsposters nemen ze het beleid
van de zittende premier op de
hak. Naast een foto van Brown
staat: 'Ik heb voor een recordaan
tal jeugdwerklozen gezorgd. Laat
me dat nog eens doen'.
Paul Bell (47) tot vorig jaar direc
teur van een basisschool, vindt het
leerplichtplan een goed idee. Bell,
die nu voor de lerarenvakbond
NUT werkt, stelt dat Labour het
onderwijs drastisch verbeterd
heeft. „Er is meer budget voor vas
te docenten en extra hulp voor kin
deren met leerproblemen."
Hoewel een rapport van het Insti
tute of Fiscal Studies aantoont dat
onder Labour de lagere inkomens
zijn gestegen, is de kloof tussen
arm en rijk groter dan toen Tony
Blair aantrad in 1997. In Medway
leeft 21 procent van de kinderen in
een gezin met alleen een uitke
ring. „Labour heeft flink geïnves
teerd in arme wijken van grote ste
den, maar kleinere plaatsen als Gil
lingham zijn vergeten", zegt Bell.
Sinds de recessie wordt er flink be
zuinigd. Een aantal scholen in
Medway zal binnenkort sluiten.
En er wachten nog meer bezuini
gingen.
De regering heeft in de kredietcri
sis de banken met miljarden ge
red, dus is er nu een enorme staats
schuld van 1.026 miljard euro.
Het begrotingstekort bedraagt
bijna 12 procent. „Vóór de crisis wa
ren de publieke uitgaven al niet on-
lllustratie
Graphic News
Sinds juni 2007 is Gordon Brown
(59) voor Labour premier van het
Verenigd Koninkrijk. Hij volgde
Tony Blair toen op als partijleider.
Brown kampt met zijn ietwat stug
ge imago en heeft sinds 2008 de
economische wind tegen. De Tories
leken hem te gaan verslaan, maar sinds
de Liberal Democrats het in de peilingen
goed doen, zijn z'n kansen op meeregeren
in een coalitie weer gestegen, ook al lijkt
Nick Clegg nog weinig te
voelen voor een coalitie
met Labour.
Een tijd terug leek David Cameron
(43) met zijn Conservative Party op
weg naar het regeringspluche, maar
ook hij ondervindt nu zware concur
rentie van de Liberal Democrats. Ca
meron, sinds 2005 partijleider, staat
bekend als een gematigd conserva
tief. Zo is hij tegen een al te forse be
lastingverlaging en vóór ho
mo-emancipatie.
Voor veel arbeiders die La
bour beu zijn, is Cameron
toch nog te veel een repre
sentant van de hogere
Britse klassen.
