Welkom in het Griekse paradijs
19 reizen
n Macedonië is het best te bereiken
via Athene en vervolgens een binnen
landse vlucht van ongeveer een half
uur naar Thessaloniki. In de zomer
zijn er ook charters die direct op
Thessaloniki vliegen of op
Kavala/Xanthi. Kavala heeft een uit
muntend informatiecentrum voor
toeristen.
:<s
Laat de Griekse eilanden voor wat ze zijn en ontdek het oude
Macedonië en Thracië. Eelco van der Linden vond er
overweldigende natuur, geschiedenis en goudgele stranden.
€198,
209
Voor meer informatie/boekingen 0172 - 46 96 96 of kijk op: www.vandervalkvakanties.nl
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 27 maart 2010
Het Vistonida Meer.
foto's CPD
m ijk uit, want er gebeuren daar
rare dingen." Terwijl ik ver-
der loop en de mist zo dik
wordt dat ik de randen van
de slingerweg niet meer zie,
moet ik aan de woorden denken van de stu
dente Anasthasia. Als het plots ook snel
donker wordt, besluit ik dat het beter is te
stoppen. Het is doodstil en ik ben alleen. Al
leen met de Griekse goden.
De berg Olympus oogde zo verleidelijk en
majestueus vanaf de Noord-Griekse kust,
maar het weer kan er snel omslaan. In
Lithoro, het vertrekpunt voor aangename
wandeltochten, was nog niets aan de hand.
Hellingen met ruige bossen, diep uitgesne-
Mooie herenhuizen in Xanthi.
Processie in Thracië.
den rivierbeddingen en uitbundige planten
groei nodigden uit tot het verkennen van de
hoogste berg in Griekenland.
Voor de oude Grieken was het betreden van
de bijna 3.000 meter hoge Olympus taboe.
Hier woonden de oppergod Zeus, omringd
door de andere goden, en de onsterfelijk ge
maakte superheld Heracles. Als Zeus zich
kwaad maakte, smeet hij bliksem naar bene
den. Volgens veel Grieken is het mysterie ge
bleven. Anasthasia vertelde over kompassen
en radars die hier niet werken en over vlieg
tuigen die daarom een omweg moeten ma
ken. De laatste die dat niet deed, stortte
neer. Beter voor vandaag om te keren en de
goden niet te tarten.
De berg Olympus was een natuurlijke verde
diging van de eerste stadstaten tegen aanval
len uit het als barbaars geachte noorden.
Een prachtig vertrekpunt voor een tocht
door Macedonië en Thracië, waar een impo
sante natuur met meren, bergen en een
prachtige kustlijn zich laat koppelen aan de
mooiste archeologische vindplaatsen.
Hier kun je de sporen volgen van koning
Philippus II, die Griekenland in de vierde
eeuw voor Chrisms tot een eenheid wist te
smeden, en van zijn zoon Alexander de Gro
te. Maar ook stuit je op de apostel Paulus,
die voet aan wal zette bij Kavala om de
boodschap van Christus te verkondigen.
De Grieken propageren terecht het archeolo
gische netwerk in de regio met tientallen su
perieure attracties. Maar laat je niet gek ma
ken, probeer niet alles te zien.
Aan de voet van de Olympus ligt de voor de
Macedoniërs heilige stad Dion, met een aar
dig museum. Het nabijgelegen Vergina, de
eerste hoofdstad van Macedonië, mag op
geen enkele route worden overgeslagen.
In Vergina kun je meekijken over de schou
der van de archeoloog Manolis Andronikos.
Hij vond in 1977 in een 'tumulus' - een koe
pelvormige heuvel - de puntgave graven van
koning Philippus II en drie andere leden
van het koningshuis. De koning wist een
machtig imperium op te bouwen, maar
werd op 46-jarige leeftijd vermoord tijdens
het trouwfeest van zijn dochter Cleopatra.
Zijn zoon Alexander de Grote verzorgde de
crematie waarbij ook zijn vrouw en zijn
paarden levend in de vlammen opgingen.
Er is een verbluffend museum in de tumu
lus met wapens, gevechtsuitrustingen en ge-
bruiks- en kunstvoorwerpen. Vanaf Vergina
voert een mooie kustweg naar het oosten.
Je rijdt langs de bergen in de richting van
Thessaloniki. Behalve veel archeologische
opgravingen, liggen er prachtig plaatsjes, zo
als Edessa met spectaculaire watervallen en
een merengebied dat een aparte vakantie
waard is.
Ik neem bij Thessaloniki de nieuwe snelweg
E90. Niet iedereen is enthousiast over het
miljardenproject, maar de snelweg stelt je
nu in staat in een paar uur Kavala en Xanthi
te bereiken. Wie de tijd heeft, kan de roman
tische oude kustweg nemen. „Kavala is de
godin van Griekenland", wordt gezegd. De
stad ligt langs een prachtige baai, met het
oude deel gelegen op een spectaculaire land
tong. Temidden van de houten huizen is de
Turkse sfeer voelbaar.
In Kavala kwam de apostel Paulus aan land
en hij zou er voor het eerst hebben gepre
dikt in het 15 kilometer landinwaarts gele
gen Philippi. De stad zou de eerste christelij
ke stad van Europa worden, maar in de re
gio is ook de gevangenis te zien waar Paulus
werd opgesloten. In 44 voor Christus werd
bij Kavala de Romeinse 'burgeroorlog' be
slecht. Brutus en Cassius, de moordenaars
van Julius Ceasar, werden verslagen door
Marcus Antonius en Octavianus. De laatste
zou als keizer Augustus het Romeinse Rijk
tot bloei brengen.
Vanuit Philippi ben je via de nieuwe Egna-
tia snel in Xanthi, een stad aan de voet van
het Radopi-gebergte. De bergen vormen de
grens met Bulgarije en Macedonië. Xanthi
bruist, heeft een prachtige hoogstad vol hou-
ten.herenhuizen, restaurants en moderne
bars. Hiervandaan kun je naar de grens en
Istanboel reizen, maar ik stop bij het nabij
gelegen Vistonida Meer, dat overloopt in de
Zee van Thracië. Hier was het waar Hera
cles mensenetende en vuurspuwende paar
den temde. In plaats daarvan zie ik roze fla
mingo's en duizenden andere trekvogels in
wat een van de grootste en belangrijkste na
tuurgebieden van Europa is. Midden in het
meer staat een klein, orthodox klooster, dat
via een lange loopbrug te bereiken is. „Wel
kom in het paradijs", zegt een oude mon
nik. Hij heeft helemaal gelijk.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
Meer informatie via het Grieks
Verkeersbureau, Amsterdam,
telefoon 0900-2025905.
www.gnto.nl
Philipp^ xanthi
Kavala*
Thessaloniki
GRIEKENLAND
DUITSLAND BERLIJN
- Prachtige busreis naar bruisend Berlijn
- Verblijf in het mooie Van der Valk Hotel Berliner Ring
- Bezoek aan de highlights van de stad
- Ook vrije tijd om de stad zelf te ontdekken
Vertrek: vele zondagen t/m okt.
Zie www.vandervalkvakanties.nl/bu101
5-daagse busreis
incl. ontbijt
DUITSLAND BEIERSE WOUD
- Ontdek het mooie
Beierse Woud
- Hotel Bierhütte
in Hohenau
- Comfortabel 3-sterren
hotel direct aan een
meertje gelegen
- Verblijf o.b.v.
All Inclusive!!
- Zeer voordelig geprijsd!
Aankomst: iedere zo. van 04/04 t/m 31/10
Zie www.vandervalkvakanties.nl/au384
8-daagse autoreis
o.b.v. All Inclusive
OOSTENRIJK/TIROL
- Geniet van een heer
lijke vakantie in Tirol!
- 4-sterren Wellness-
resort Kaiserhof
- Gelegen op een schit
terende locatie in
Berwang
- Omringd door de
natuur en de Tiroler
bergwereld
Aankomst: iedere zo. van 18/07 t/m 31/10
Zie www.vandervalkvakanties.nl/au204
6/8-daagse autoreis 990
incl. haltpension extra va v ZZ9p
CURAQAO KONTIKI
- Luxe Van der Valk
Kontiki Dive
Beach Resort
- Direct aan het hagel
witte strand gelegen
- Nu: 2 weken verblijven
1 week betalen!!
- Voor alle vertrekken
van 29/03 t/m 15/04
- Boek snel want vol=vol
Vertrek: dagelijks per Martinair of KLM
Zie www.vandervalkvakanties.nl/vz103
16-daagse vliegreis 4 f|"7n
o.b.v. logies u v IU/«lp
