io I ruimtevaart
Ruimte aan
Van wetenschapsmissie
tot pleziertochtje
Als het aan Virgin
Galactic ligt, vertrekken
er binnen twee jaar
toeristen naar de ruimte.
VijfNederlanders
hebben alvast een
kaartje gekocht.
donderdag 25 maart 2010
reageren?
nieuwsredactie@wegener.nl
ruimtestation ISS
Space Shuttle
Virgin Galactic
- ruimtegrens (Karmanlijn) 100 km
k
ruimtetoerist
wordt astronaut
door Miriam van den Brand
Het lijkt Ronald Heis
ter, ruimtereisagent,
geweldig; een ticket
verkopen aan de eer
ste Nederlandse
vrouw die de ruim
te in gaat. Ze moet er wel 200.000
dollar (150.000 euro) voor neertel
len, maar dat is een schijntje vergele
ken met de miljoenen dollars die
een reis naar de ruimte tot nu toe
kostte.
Heister verkoopt met zijn bedrijf
Your Galaxy in de Benelux ruimterei
zen voor Virgin Galactic, onderdeel
van de Virgin Group van de Britse
multimiljonair Richard Branson.
Maandag stuurde Virgin een ruimte
schip vanuit de Mojavewoestijn in
Amerika voor een testvlucht het
luchtruim in. Het raketvliegtuig
SpaceShipTwo en moederschip
WhiteKnighfIWo waaraan het was
gekoppeld, bereikten een hoogte van
veertien kilometer. De proef duurde
zo'n drie uur.
Het testprogramma is nog niet afge
rond. De raket moet nog daadwerke
lijk de ruimte in, zoals al gebeurde
bij een eerder model. Virgin ver
wacht binnen twee jaar echte ruim-
tevluchten te kunnen uitvoeren. Vijf
Nederlanders (allen mannen), drie
Belgen en twee Luxemburgers staan
te trappelen om vier minuten ge
wichtsloos te zijn. Zij hebben bij
Your Galaxy al een kaartje gekocht,
waarvoor ze ook een 'gewichtsloos
heid en G-kracht-training' krijgen.
Wereldwijd heeft Virgin Galactic
voor 45 miljoen dollar aan reserve
ringen binnen. Heister noemt geen
namen, maar zegt dat het in Neder
land onder meer gaat om onderne
mers en een kunstenaar. Ook zou
den natuurkundige Stephen Haw-
meteoroïden - 60 km
hoogst bemande
ballonvlucht
Concorde
infographic: CRW bron: Virgin Galactic
De testvlucht van Virgin Galactic
boven de Amerikaanse Mojavewoes
tijn afgelopen maandag.
Ruim vijfhonderd astronauten uit 34 verschillende landen
maakten in het verleden een ruimtereis. Voor de wetenschap,
maar sommigen ook voor hun plezier.
Het eerste levende wezen dat (in
1957) de ruimte werd ingescho
ten was het Russische hondje
Lajka ('blaffer'). De straathond
onderging een training met twee andere
honden en werd uiteindelijk uitverkoren als
'passagier' van de Spoetnik 2. De raket was
ontworpen om nooit terug te keren en dus
stond vooraf vast dat Lajka zou sterven.
Ruim drie jaar later werd de eerste mens
door de Sovjets gelanceerd, Joeri Gagarin.
Zijn vlucht duurde 1 uur en 48 minuten.
De Amerikanen slaagden er met Neil
Armstrong in juli 1967 als eersten in een
mens op de maan te zetten. Wubbo Ockels
was de eerste Nederlandse astronaut. Hij
vloog van 30 oktober tot 6 november 1985
mee met het ruimteveer Challenger (dat in
januari 1986 verongelukte). Op 19 april 2004
werd hij gevolgd door André Kuipers die
vanaf de Kazachse basis Bajkonoer met de
SpaceShipTwo
Russische Sojoez-FG werd gelanceerd.
Het begin van het nieuwe millenium mar
keerde een verschuiving naar het ruimtetoe-
risme. Zo'n zeven mensen tastten (heel)
flink in de buidel voor een ruimtetochtje
met één van de Sojoez-raketten. De prijs
van de tickets liep op tot 35 miljoen dollar.
Als eerste ruimtetoerist wordt de Ameri
kaanse multimiljonair Dennis Tito aange
merkt. Op 28 april 2001 vertrok hij met de
Sojoez TM-32 voor een bijna acht dagen du
rende spacetrip, tijdens welke hij 128 keer
rond de aarde vloog. Ook voerde hij weten
schappelijke experimenten uit voor zijn be
drijf.
De eerste vrouwelijke ruimtetoerist was de
Iraans-Amerikaanse zakenvrouw Anousheh
Ansari, die in 2006 twaalf dagen in het heel
al zweefde. Ze doneerde royaal aan de tot
standkoming van SpaceShipOne, de voor
ganger van SpaceShipTwo.
SpaceShipTwo (of VSS Enterprise), met plaats voor zes toeristen en twee bemanningsleden,
hangt aan moederschip WhiteKnightTwo. Op 15,5 kilometer hoogte wordt het schip gelanceerd
door raketmotoren. Het vaartuig gaat vier keer zo snel als het geluid.
Als maximale hoogte wordt 110 kilometer bereikt. Toeristen kunnen de kromming van de
aarde zien en mogen door het toestel zweven.
Om de terugkeer naar de aarde veilig te laten verlopen, draaien de vleugels naar boven.
Volgens Virgin is de werking hetzelfde als bij een badmintonshuttle.
fïVQp 21,5 kilometer gaan de vleugels weer naar de originele stand en zweeft het ruimteschip terug.
w
