Fietsen langs de azuren kust
17 reizen
Sinds 1948 rijden er
geen treinen meer
over het smal-
spoortje tussen
Toulon en Saint-
Raphaël langs de
Cöte d'Azur. Het
tracé is nu een mooi
fietspad. Bert Sitters
toerde langs de
diepblauwe zee.
rCl
)&Lt4 reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 13 maart 2010
Bijna meteen na het begin
van de fietsroute in
Six-Fours-les-Plages,
vlakbij Toulon, word ik
verleid voor een uitstap
je naar Sanary-sur-Mer aan de
overkant van de baai. Temidden
van alle jachten en villa's heeft dit
vissersplaatsje zijn identiteit we
ten te behouden. Vanaf kleine, ka
kelbonte vissersboten komt de
vangst aan wal. Terwijl de kopers
zich rond de stalletjes op de kade
verdringen, kijken de vissers opge
wekt: de belangstelling zorgt voor
een goede prijs.
Alles in de haven van Toulon
ademt marine. Vliegdekschepen
en fregatten bepalen het beeld,
maar er vertrekken ook passagiers-
boten naar de nabijgelegen eiland
jes. De fiets mag gratis mee, dus is
de keuze voor een rondje eiland
hoppen snel gemaakt.
Toulon wordt van de zee geschei
den door een muur van flatgebou
wen, die na de bombardementen
tijdens de IXveede Wereldoorlog
haastig zijn neergezet. Op de kade
merk je weinig van deze lelijkheid,
want op de bagane grond is een
lange rij restaurants. Alle eetgele-
genheden proberen het publiek te
lokken met de rijkdom aan vruch
ten van de zee.
Onmiddellijk buiten het centrum
fiets ik weer op de autovrije Piste
Cyclable du Littoral. De route
voert mij door een groene strook
tussen de bebouwing. Bij elk kruis
punt waarschuwt een bord voor
het einde van het fietspad. Voorbij
het kruispunt wordt het fietspad
weer netjes aangekondigd. De kust
komt in zicht en daarmee het
schiereiland Giens. Langs de land
tong liggen zoutpannen.
Vanaf de oude haven van La Tour
Fondue op Giens vertrekken bo
ten naar 11e de Porquerolles. Het ei
land is een paradijs voor fietsers
en wandelaars. Vanaf de forten wij
zen kanonnen in de richting van
de Middellandse Zee. Ooit moes
ten ze bescherming bieden tegen
de plundertochten van piraten.
Bij La Londe-Les-Maures volgt het
fietspad het smalspoortje langs de
Cöte d'Azur in de richting van
Saint-Raphaël. Als ik de kust ach
ter me laat, naderen de heuvels.
Het voordeel van fietsen over een
voormalige' spoorbaan is dat het
pad een weg zoekt tussen de heu
vels door. Soms is zelfs een door
gang gehakt. De geurige pijnbo
men zorgen voor schaduw als de
zon te fel schijnt. Nog aantrekkelij
ker is de geur van lavendel.
Bijna onopgemerkt ben ik toch
een stuk geklommen, want bij
Cavalaire ligt de Middellandse Zee
diep beneden mij. Het voormalige
treinstation van Cavalaire doet nu
dienst als postkantoor en het per
ron is omgevormd tot jeux de bou-
lesbaan. Ik fiets verder door een
tunnel die door een steile rots
wand voert. Zelfs aan verlichting
is gedacht. Na de tunnel ervaar ik
een spel van voortdurend wisselen
de uitzichten. Groene pijnbomen,
wijnranken, kleurige bloemen en
blauwe baaien. Ineens duik ik
weer naar beneden en nadert de
bruisende branding en een maag
delijk strandje tussen de rotsen.
Op het mooiste punt, hoog boven
de Middellandse Zee, bevinden
zich de tuinen van het Domaine
du Rayol met bomen en planten
uit alle delen van de wereld.
Bij de Cöte d'Azur hoort natuur
lijk Saint-Tropez. Het havenstadje
werd in de jaren vijftig van de vori
ge eeuw ontdekt door kunste
naars. Zo had de Nederlandse
schilder Kees van Dongen een la
ter beroemd geworden model: Bri
gitte Bardot, de blonde diva die
ooit wereldwijd successen boekte
op het witte doek. Het was onder
andere deze BB die de wereld naar
Saint-Tropez lokte.
De havens van de Middellandse
Zee worden bezocht door plezier
jachten', maar de vloot in de haven
van Saint-Tropez slaat alles. De he
le dag door vergapen drommen
mensen zich aan de op het water
deinende weelde. Een stuk gemoe
delijker is het op de jeu de boules-
baan, waar geen onderscheid lijkt
te bestaan tussen rijk en arm.
Saint-Tropez heeft zelf geen stran
den, maar zo'n 6 kilometer zuide
lijker liggen de stranden van de
Baie de Pampelonne. Voor mijn
bungalow in Thaise stijl geniet ik
daar van de langzaam in zee ver
dwijnende zon en de wuivende
palmbomen. Het restaurant ser
veert meer vis dan ik kan benoe
men. We eten op het strand. Dit is
de ware Cöte d'Azur!
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
Le Parcours Cyclable du Littoral ligt
in het Zuid-Franse departement
Var en is een van de Franse Voies
Vertes (Groene Routes). Zie
www.voiesvertes.com
Toulon ligt op 1.270 kilometer van
Utrecht. Transavia vliegt vanaf
april van Schiphol op Toulon-
Hyères. Fietsen kunnen mee tegen
een toeslag, maar er moet bij het
boeken voor worden gereserveerd.
Zie: www.transavia.com
Kijk voor informatie over Var, op
www.visitvar.com
Het Franse Verkeersbureau in
Nederland, Atout France, is te
bereiken via telefoon
0900-1122332 of
www.franceguide.com/nl
Een groene route
langs de blauwe kust
Cavalaire
foto's Bert Sitters
Six-Fours-les-Plages
Baie de Pampelonne
BELGIË
Parijs
FRANKRIJK
CU
Cöte d'Azur
lie de Porquerolles
Middellandse Zee
SPANJE
La Londe-Les-Maures
Cavalaire
