langs de Mekong -(^%(routeiang5 m reizen@wegener.nl 15 reizen fgpl 024-3650360 ieaSB Zaterdag 27 februari 2010 Sfeervolle bungalowtjes aan de Mekong. hier nog fraaier", zegt Pim, de eige- ei naresse van het guesthouse. „Maar ei dan moet je wel om zes uur op- d staan." Helaas hangt de volgende D ochtend een dikke mist boven de ei Mekong. c; De Thai beginnen hun dag vroeg gi met een bezoek aan de ochtend- h markt. Een rij monniken trekt met d hun bedelnappen door de straat. h Dorpelingen die voedsel verstrek- k, ken, ontvangen als dank de zegen, ei Als ik vertrek, is de mist nog niet d, geheel opgetrokken, de flarden te- V gen de bergen zorgen voor een ki aparte sfeer. Ie Een westerse fietser trekt in Thai- vi land altijd bekijks. De fiets is hier ai een vervoermiddel voor de armen en westerlingen zijn rijk. Dus wat doet een westerling op de fiets? Die vraag is vaak het begin van een gesprek, al gaat veel communi catie met handen en voeten. Een groep schoolkinderen joelt als ik hun school passeer. Een van de on derwijzeressen wenkt mij. Of ik haar leerlingen iets over mijn land kan vertellen. De juf vertaalt het en de kinderen luisteren vol aan dacht. Volwassenen in de rijstvelden spre ken mij ook aan. Je bent zelden al leen in Thailand. Er is zo weinig verkeer op de weg dat het warme asfalt wordt gebruikt om de rijst te drogen. Verderop zitten landarbei ders te eten in de berm. Ze geba ren mij dat ik mee mag eten. Het leven op het Thaise platteland is letterlijk transparant. Rustig pe- dalerend kijk ik in de huizen. De bewoners eten hun kleefrijst op de grond. Ondertussen verandert de Mekong voortdurend: van een rus tig, breed water tot een woeste stroom met denderende stroom- vernellingen. Soms is het water zelfs bijna onzichtbaar door de ve le rotsblokken. Voor de door het water jagende boten is echter niets een hindernis. Na iedere bocht in de rivier volgt een ander beeld. Eten is in Thailand geen enkel pro bleem. De noedelsoep is uitste kend voedsel om op te fietsen. Op bijna iedere straathoek is wel een soepstalletje. De soep wordt ge maakt waar je bijstaat. Om de dorst te lessen, zijn er tal van win keltjes met koude drankjes. Er staat altijd wel een tafel met wat stoelen in de schaduw. Ook hier weer gesprekken of pogingen daar toe of een uitnodiging om mee te doen met een potje kaarten. Dit is fietsend genieten van het le ven in Thailand. De dag vordert en de zon begint te zakken. Het Bouy Guesthouse in Sangkhom is een stukje ongerept paradijs met sfeervolle houten bungalowtjes in een weelderige tuin aan de Me kong. Op dit moment staat er nau welijks water in de rivier, maar in de huiskamer van de familie van het guesthouse is duidelijk te zien hoe hoog het Mekongwater vorig jaar kwam. De overstroming was niet het gevolg van zware regenval: Chinezen hadden een dam open gezet en dat zorgde voor een vloed golf De mensen langs de Mekong waren op tijd gewaarschuwd. Rondom het bed in het guesthou se moet een muskietennet de ge vreesde muggen van mij weghou den. Afhankelijk van het seizoen zijn de muggen al of niet actief In het koele seizoen, van november tot februari, laten de muggen zich meestal niet zien of horen. De volgende ochtend heb ik geluk. Als ik vroeg naar buiten kijk, is het helder. Boven de Mekong zie ik langzaam de rode gloed de duister nis verdringen en dat betekent een aaneenschakeling van wisselende kleurenprachten. Een prikkel om vroeg op de fiets te stappen voor de volgende etappe naar Si Chiang Mai. Vanaf de kade in dit stadje (niet te verwarren met de toeris tenstad Chiang Mai) kijk ik uit op Vientiane: de hoofdstad van Laos. Tot 1975 was er druk verkeer tus sen beide plaatsen. Forensen, sta ken dagelijks de rivier over, maar na de machtsovername door de communistische Pathet Lao in Laos verdween het grensverkeer. Pas sinds enkele jaren zijn de ver houdingen tussen Thailand en Laos weer normaal. Een van de re sultaten is de Vriendschapsbrug die opdoemt voor Nong Khai. Te snel is het mooiste deel van de reis langs de Mekong alweer voorbij. Reageren? C H' redactie.reizen@wegener.nl Veilig toeren op de eigen De Mekong vormt over onge veer 1.000 kilometer de grens tussen Thailand en Laos. Thailand kent drie seizoenen: van maart tot mei de warme tijd, van juni tot oktober de regentijd en van november tot februari de koele tijd. De laatste periode is de beste om te fietsen. In Thailand rijdt men links. Kies voor rustige wegen, zoals de weg langs de Mekong, dan valt er prima en veilig te fietsen. Ga op tijd naar de GGD of een specialist in tropische ziektes voor advies over vaccinaties en beschermende maatregelen. Op www.lcr.nl staat actuele gezondheidsinformatie per land. Wie langs de Mekong wil fietsen, kan gebruik maken van de routebeschrij ving van Asian Way Of Life (AWOL). Behalve de routebeschrijving geeft AWOL overnachtingsmogelijkheden en praktische adviezen. AWOL regelt ook het vervoer van uw fiets. Meer informatie op www.awol.nl Wij vlogen met China Airlines zonder tussenstop van Amsterdam naar Bangkok. Deze vliegmaatschappij biedt de mogelijkheid een eigen fiets mee te nemen binnen de bagage limiet van 30 kilo. Meer informatie op www.china-airlines.nl www.thaisverkeersbureau.nl fiets Pech onderweg? Geen probleem. LA0S De Mekong is de rijkste 1 waterweg wat betreft bio- m diversiteit op aarde (in de Mekong rivier leven meer soorten per oppervlakte-eenheid THAILAND dan in de Amazone). Cambodja 1 De rivier is 4.500 km lang. Hl 9 De Mekong stroomt door t een afwisselend landschap: 'k bergen, gras-en waterrijke 1l gebieden, bossen en delta's. Gouden Driehoek Infographic AA bron: ANP de Mekong

Krantenbank Zeeland

Provinciale Zeeuwse Courant | 2010 | | pagina 69