spectrum 10
Sneeuw
President Baraek Obama beloofde na zijn aantreden op
20 januari 2009 dat hij het detentiekamp Guantanamo Bay
binnen een jaar zou sluiten. Dat is niet gelukt, maar het
Witte Huis hoopt de gevangenen op korte termijn over
te plaatsen naar een gevangenis in het piepkleine
dorpje Thomson. De bewoners reageren laconiek.
Zaterdag 16 januari 2010
STANDPLAATS
door
Yolanda Bobeldijk
De sneeuw houdt Groot-Brittannië
sinds eind december al in de
greep. Hoewel zo'n beetje heel
Europa de laatste weken bedekt
is met sneeuw, lijkt het in Engeland toch
een graadje erger. Niet zozeer vanwege de
temperaturen zelf, maar vooral omdat die
normaal zo stoïcijnse Britten behoorlijk van
de rails raken door het winterweer. Scholen
sluiten paniekerig hun deuren. Zij zijn im
mers verantwoordelijk als kinderen zich on
derweg naar school blesseren. Werkende
ouders zitten hierdoor ook noodgedwon
gen aan huis ge.kluisterd. Treinen en bussen
zijn vertraagd of vallen uit en ook vliegtui
gen blijven aan de grond staan. Zowel de
BBC als de commerciële nieuwszen
der SKY besteden extreem veel aan
dacht aan het winterweer, dat ze de
'The Big Freezé' noemen. Natuurlijk,
de sneeuw was extreem. In Liver
pool viel laatst wel 40 centimeter en
Schotland zag temperaturen van
rond de min 20 graden Celsius. Tege
lijkertijd was er gisteren in Londen
amper sneeuw te bekennen, evenals
in het zuidoosten van Engeland.
Toch was er wederom grote paniek
over het weer.
Het doet me denken aan vorig jaar
februari, toen ik na een weekendje
in Nederland, weer terugkwam
op de luchthaven van Gatwick,
waar alles ook plat lag van
wege sneeuwval. Treinen
reden niet, bussen niet en
bij de taxistandplaats stond
een rij van hier tot Tokyo.
Ik sloot me aan bij een
groepje willekeurige za
kenlieden, die onder lei
ding van een roodharige Ier op het idee wa
ren gekomen samen een auto te huren, rus
tig aan naar Londen te tuffen en de kosten
te delen. In ons gezelschap bevond zich ook
een Noor, die de nacht op Gatwick had door
gebracht omdat hij niet van het vliegveld
weg kon komen. Hij verbaasde zich over
het kleine beetje sneeuw en de chaos die
het veroorzaakte. „De Britten raken nu een
maal in de war van het weer", was de ver
klaring van de Ier.
En niet alleen van de sneeuw. Eind april
voorspelde de Met Office, het Britse weerbu
reau, dat de kans groot was dat de Britten in
2009 een 'Barbecue Summer' zouden krij
gen. Veel Britten, die getroffen waren door
de recessie, besloten in eigen land op vakan
tie te gaan. Veel van hen kwamen echter
van een koude kermis thuis. Het weerbu
reau zat er immers naast. In juli en augustus
viel de regen met bakken uit de hemel. 'Wat
is er met de Barbecue Zomer gebeurd?', kop
ten diverse Britse kranten. De sfeer in het
land was grimmig.
Eenzelfde soort stemming hing er woens
dagmiddag op Victoria Station, waar ik, te
midden van wel honderden forenzen, op de
vertraagde trein richting Dover stond te
wachten. Via de intercom kregen we te ho
ren dat er op alle trajecten hevige vertra
ging was 'vanwege extreme weersomstan
digheden'. De Britten, die normaal zo gedul
dig op hun beurt wachten en vooral niet
voordringen, hadden er overduidelijk ge
noeg van. Toen de trein na een half uur arri
veerde, veranderde de nette groep forenzen
in een op hol geslagen kudde. Die keurige
Britse onverstoorbaarheid ging overboord.
Het was rennen voor een zitplaats in de
warme trein. Terwijl ik zelf ook aan een
sprintje begon, kon ik met moeite een glim
lach onderdrukken. Die rare Britten, hoe
kouder het wordt, hoe meer ze ontdooien.
door Frank Hendrickx
