Een stad boven
en onder water
reizen 8
!D
S"
m
Kerstavond
Uit voorzorg tegen
opkomende nostalgie heb
ik drie flessen rum gekocht
Van afstand lijkt
Alexandrië een
leuke, kleine stad.
Maar de nummer
twee van Egypte telt
vier miljoen
inwoners. Overdag
vormen antiekzaken
een leuke route en
's avonds trekt de
boulevard. Herman
Veenhof ontdekte
onder de zeespiegel
nóg zo'n stad.
Donderdag 24 december 2009
reizen@wegener.nl
024-3650360
Een aantal jaren geleden moest er weer eens een Kerst
mis aan werk worden opgeofferd. Het betreft een op
dracht in Venezuela, waar een spoorloze moeder van
Indiaanse afkomst zou wonen. De zoektocht leidt naar de
grens met Colombia. Van daaruit is het nog een stukje vlie
gen en vervolgens een paar uur in de kano. In de jungle is
van Kerstmis weinig te merken. Geen weeralarm, geen ver-
keersinfarct. Ik krijg ook niet de indruk dat het verhaal over
de geboorte van het kindeke nou zo goed gebeiteld zit in de
hoofden van de lokale indianen. Wel heeft een middenstan
der een plastic kerstboom in zijn zaak gezet.
Onze piloot stuurt zijn eenmotorige Cessna vakkundig de
lucht door. We naderen haaks op de reeds van ver zichtbare
grasbaan. Op het laatste moment gooit hij ons kistje in een
onbegrijpelijk scherpe bocht naar beneden. Met het hart in
de keel staan we op de grond. En een lol dat onze vliegenier
heeft. Al snel naderen de indianen, die ons naar de gewens
te bestemming zullen peddelen. Het peddelen blijkt een
misverstand. Er zit gewoon een motor achter de boot. We
vertrekken snel, want het is nog een hele tocht. Als het be
gint te schemeren, zijn we nog"niet op de plaats van bestem
ming. Het lijkt de bootsmannen beter te overnachten bij
een klein indianendorpje. Een uurtje later bevinden we ons
onder een soort afdakje op een grasveld met een paar hang
matten voorzien van uitbundige muskietennetten. Het is
kerstavond. Er wordt een vis tevoorschijn getoverd en op
een vuurtje gebakken. Inmiddels is het pikkedon
ker. Ik denk aan Nederland en mijn familie. Die be
leven vast niet zo'n avontuur. Die zitten natuurlijk
gezellig te gourmetten. Als voorzorgsmaatregel te
gen opkomende nostalgie heb ik drie flessen rum
gekocht Onze indiaanse begeleiders willen ook wel
een slokje, maar ik geef toe dat het leegdrinken
voornamelijk wordt overgelaten aan de bezoekers.
Klokslag middernacht stel ik verbijsterd vast dat al
le drank op is. Onze indianen weten nog een paar
halve liters warm bier tevoorschijn te toveren. Een beetje
onvast krijg ik het lichaam in de hangmat. Om ons te be
schermen tegen de muskieten knoopt een begeleider het
net vast onder het hangende bed. Ik lig volkomen afge
schermd tegen invliegend ongedierte. Heel fijn, denk ik en
val beneveld in slaap. Een uur later word ik wakker. Hoofd
pijn, misselijk en plassen dat ik moet! Om alles de vrije
loop te laten, moet ik de hangmat uit. Maar hoe? Er begint
een wanhopige strijd tegen de knoop in het muskietennet.
Ik ben volledig ingesloten, niet in staat mijn bed te verlaten.
En ik moet zo nodig. Het lukt niet en vernedering is mijn
deel. De maaginhoud verdwijnt onder me en blijft hangen
in de knoop. Vlak voor ik weer in slaap val, voel ik hoe
mijn blaas het niet meer houdt. Beschamend.
Om haf zes is het licht genoeg om de ravage te overzien.
Ontnuchterd en walgend knoop ik me los. In de rivier was
ik de bewijzen van slecht gedrag uit mijn spullen. De zon
schijnt laag over het water, witte ibissen stijgen op, india-
nenkinderen kijken belangstellend naar de mafkees in hun
rivier. In mijn zere hoofd hoor ik Slade hun kerstnummer
zingen: Everybody's having fun. Ik weet het nu zeker, in het
vervolg altijd lekker thuis, onder de kerstboom. Zoals het
hoort. Vrolijk kerstfeest.
De Corniche 26 Juli is de
boulevard langs de
kust van Alexandrië.
Op de maar liefst 30 ki
lometer lange boule
vard wordt geflaneerd bij het le--
ven, je zou er zelfs kunnen fietsen.
Dat doet echter niemand. Er zijn
wel heel veel auto's, variërend van
bejaarde Peugeot 404's tot geel
zwarte Lada's (taxi's waarin je
goedkoop overal heen kunt) en
moderne Jappen.
In één zo'n Jap zitten drie jon
gens, aan het hoofd van een brui
loftsstoet. De chauffeur beheerst
met de rechtervoet het stuur, staat
rechtop in het zijraam, zijn bijrij
der doet de pedalen, pook en voor
al de claxon. „Nou, dit is in Egypte
ook echt verboden, hoor", zeggen
Abdul en Mohamed, die ons rij
den en voorlichten in het busje
dat Djed Reizen ons een dag of
vier meegeeft. Maar ze bewonde
ren de bravoure toch wel een beet
je. Trojjwen en bouwen, dat kun
nen ze in Egypte heel goed, al
sinds de farao's en Cleopatra.
Alexandrië is een rechthoek van
35 bij 3 kilometer, een kilometer of
300 ten noordwesten van de Egyp
tische hoofdstad Cairo. Je kunt er
op drie manieren komen: met de
trein, met de auto over de snel
weg, maar ook buitenom, via de
woestijnweg, een verkeersluwe
snelweg met een tolprijs van
65 cent. Die laatste rit duur vier
uur en met een kleine omweg be
land je dan zomaar in Wadi el-
Natroun, waar de Koptische chris
tenen in de vierde eeuw het kloos
terleven uitvonden. Rondom die
nu praktisch verlaten complexen
is het echt woestijn, met zanddui
nen waarop de ribbels en de
avondzon feeëriek hun werk doen.
De 'Corniche' wordt omsloten
door twee interessante monumen
ten; iri het westen het Fort Qait
Bey, een laatvijftiende-eeuws, vier
kant en mooi licht gerestaureerd
kasteel, dat is genoemd naar de Os-
maanse sultan die het liet bou-
Sommige taxi's maken geen geheim
van hun herkomst.
wen. En in het oosten het Monta-
zah-paleis van Egypte's laatste ko
ning, Faroek, die in 1953 de stad
werd uitgejaagd. Het paleis is
pronkzucht alom. )e kunt er niet
in omdat het voor staatsontvang-
sten wordt gebruikt. Maar vanuit
de hotels in de buurt kijk je onbe
schaamd in de tuinen.
De stad dankt de naam aan
Alexander de Grote, de Macedoni
sche veroveraar die in 331 vóór
Christus het stratenplan tekende,
acht jaar later stierf en wiens graf
ergens in de buurt moet liggen. Le
gendarisch is ook de vuurtoren, de
Pharos, die eeuwenlang stond op
de plaats waar nu het fort oprijst,
maar in het begin van de veertien
de eeuw door aardbevingen en
overstromingen in zee zakte.
Franse teams deden vanaf de jaren
negentig onderzoek op de plekken
waar in de oudheid havens, land
tongen en pieren lagen. Minstens
twee steden liggen voor de kust,
soms zelfs op diepten van slechts
6 meter. Er wordt dan ook tot op
de dag van vandaag veel gevon
den, zoals een reusachtig beeld
van de godin Isis in zwart graniet
en een beeld van de Helleense ko
ning Ptolemaüs II, 23 ton zwaar,
10 meter hoog en helaas in 4 delen
gebroken.
Ook onder de grond ligt veel on
ontdekte rijkdom. Twaalf jaar gele
den stuitte men bij de aanleg van
een rotonde op zo'n beetje de
mooiste Grieks-Romeinse graftom
be ooit. Delen werden tentoonge
steld, het geheel ging weer keurig
in de aarde, de beste manier de
oudheid ongerept te bewaren.
Alexandrië is voluit een gelaagde
stad: bij de tijd en tegelijkertijd bij
zonder historisch.
Een dag wandelen door de brui
sende stad van nu levert genoeg
oudheid op om verrast te worden.
Het Nationaal Museum van
Alexandrië is zo'n onbekende pa
rel. Het is anders dan het Egyp
tisch Museum in Cairo, met al die
gouden schittering van Tutancha-
mons schatten. Het Alexandrijnse
museum heeft een heel andere ma
niervan exposeren. Het museum
in het koloniale gebouw van het
Amerikaanse consulaat aan de
al-Houraya is koel, donker, sober
en bijna leeg. Spotlights lichten de
topstukken perfect uit: de derde-
eeuwse keizerhoofden van Caracal-
la en Diocletianus, beelden van de
zonaanbidder Achnaton en Hats-,
jepsoet, de vrouwelijke farao, bei
den uit het Nieuwe Rijk (1500-
rooo vóór Christus.).
Buiten, met de ogen knipperend
tegen de felle zon en in je neus de
met bloemengeuren bezwangerde
ochtendlucht, gaat het naar het
zuidwesten van Alexandrië. Daar,
in de volksbuurten Karmouz en
Kom el-Diqqa, liggen de mooiste
10 DAGEN KRAKOW
EN OMGEVING
12 DAGEN DALMATISCHE KUST
10 DAGEN ST. PETERSBURG
slechts v.a.
slechts v.a.
slechts v.a.
slechts v.a.
slechts v.a.
Onze nieuwe brochure
2010 is er weer!
Vraag hem gratis aan
op www.bolderman.nl
of bel 0318 58 09 58
Diverse vertrekdata.
Diverse vertrekdata.
Diverse vertrekdata.
Diverse vertrekdata.
BIJ DE PRIJS INBEGREPEN
1 nacht op heen- en terugreis in midden-
Frankrijk op basis van halfpension
7 nachten in een Aquahotel in een com
fortabele 2-persoonskamer v.v. faciliteiten
Ontbijt en dinerbuffet of 3-gangendiner
Excursies met de bus (excl. entreegelden)
Comfortclass touringcar chauffeur/reis
leider
Goed verzorgd afscheidsbuffet
BIJ DE PRIJS INBEGREPEN
2 nachten in midden Frankrijk op basis
van halfpension
7 nachten 4*hotel Piolets Resort en Spa
Dagelijks goed verzorgd ontbijtbuffet en
een 3-gangen diner of dinerbuffet
Excursies met bus (excl. entreegelden)
Comfortclass touringcar chauffeur/reis
leider
Goed verzorgd afscheidsbuffet
BIJ DE PRIJS INBEGREPEN
1 nacht op heen en terugreis in Duitsland
o.b.v. halfpension
7 nachten in 3* hotel Chopin in centrum
Krakow, restaurant, bar en lift. Kamers v.v.
douche/toilet, telefoon
Ontbijtbuffet en 3-gangen diner
Excursies met bus (excl, entreegelden)
Comfortclass touringcar chauffeur/reisleider
Goed verzorgd afscheidsbuffet in Nederland
BU DE PRIJS INBEGREPEN
2 nachten in Zuid-Duitsland o.b.v. halfpens.
1 nacht omgeving Opatija o.b.v. halfpens.
4 nachten middenklasse hotel in Primosten
3 nachten middenklasse hotel in Gradac
1 nacht in hotel Carlstad Karlovac
Verzorging op basis van halfpension
Excursies met bus (excl. entreegelden)
Comfortclass touringcar chauffeur/reisleider
Goed verzorgd afscheidsbuffet
BU DE PRIJS INBEGREPEN
Nachtboot Rostock -Trelleborg 2-pers. binnenhut
Nachtboot Stockholm - Turku 2-pers. binnenhut
1 overnachting in Helsinki
Nachtboot Turku - Stockholm 2-pers. binnenhut
Nachtboot Trelleborg - Rostock 2-pers. binnenhut
4 nachten 3" hotel in St. Petersburg (2-p.k.)
Ontbijt en een 3-gangen diner
Excursies met de bus (excl. entreegelden)
Alle nachlferry's met diner- en ontbijtbuffet
Comfortclass touringcar chauffeur/reisleider gids
Goed verzorgd afscheidsbuffet
7wv| Industrielaan 8
3903ABVEENENDAAL
10 DAGEN BARCELONA
EN OMGEVING
10 DAGEN
HET PRINSDOM ANDORRA
Voor brochure en boekingen:
(0318) 58 09 58
www.bolderman.nl
