De nieuwe
Sonja doet
alles anders
spectrum 4
Alles moet
anders, vindt
Sonja Bakker.
Niet meer
duizend dingen
tegelijk
aanpakken.
Niet langer
groter en méér.
„Ik wil niet
langer het decor
van mijn eigen
merk zijn."
1Mijn lijf gaf het ook op.
De stress vrat aan me'
Zaterdag 5 december 2009
Tijdens het gesprek over de om
slag in haar leven en de reden
om acuut te stoppen met haar
afslankbedrijf, begint Sonja
Bakker zelf over haar vermeen
de verkering met Rik Felderhof Ze ont
kent alles maar weer eens. Fel: „We zijn
vrienden. Meer niet."
In de hal van haar nieuwe huis staat een
tafel vol magazines die ze het afgelopen
jaar uitbracht. Overal haar gezicht op de
cover. De symbolen van haar succes. Van
ieder exemplaar gingen er ruim 100.000
over de toonbank. Van haar boeken wer
den er 2,5 miljoen verkocht. Haar tv-pro-
gramma's over afvallen trokken een mil
joen kijkers. Alles leek goud. Toch stopte
ze abrupt, in september. De scheiding van
haar man Koen leek het breekpunt. Die
privé-situatie en de keerzijde van haar im
mense succes eisen hun tol, stond in een
verklaring die ze destijds
rondstuurde. Daarna hulde
ze zich maanden in stilzwij
gen, nu wil ze vertellen hoe
het zit. „Ik was leeg, opge
brand. Het pijnlijke was dat
naarmate het ons zakelijk be
ter ging, ik ons privé-geluk
iedere dag een beetje tussen
mijn vingers voelde wegglip
pen. Koen en ik groeiden uit
elkaar. De bedreiging was
een sluipmoordenaar, want
ik zag het niet aankomen."
Een overvolle agenda was
één van de oorzaken van de
breuk. „De druk werd steeds
groter. Eerst waren er alleen
de boeken, later moest er
steeds weer een magazine
komen. Voor het tv-pro-
gramma was ik veertig draai
dagen met een cameraploeg
onderweg. Ik deed lezingen
en we hadden het online-af-
slankprogramma waaraan
honderden mensen meede
den. Een vrije dag kon niet
meer. Alles draaide om het
merk Sonja Bakker, terwijl
de mens Sonja Bakker com
pleet ondersneeuwde.
„Koen en ik veranderden al
lebei. Hij is een fantastische
zakenman, met een scherp
oog voor groei en omzet.
Hij dacht steeds groter, waar
bij er ook steeds grotere ver
wachtingen kwamen. Ook
bij de buitenwereld. Van
mijn eerste magazine waren
er bijna 200.000 verkocht.
Toen de cijfers van de twee
de en de derde daaronder
bleven, leek het bijna slecht.
Terwijl het geweldig was
meer dan 100.000 exempla
ren te verkopen van een nieuw blad. Maar
als het minder was, kreeg ik bijna een
schuldgevoel. Als ik een vrije middag voor
mezelf en voor de kinderen wilde, leek het
alsof ik het bedrijf daarmee tekort deed.
„Ik genoot van mijn werk, maar wilde ook
op reis voor mijn foundation, dat projecten
in arme landen ondersteunt. Koen had an
dere prioriteiten, wilde ons bedrijf uitbou
wen en vond dat ik me daar op moest rich
ten. Maar ik had er genoeg van iedere dag
het uithangbord van de Sonja Bakker BV
te zijn. Koen wilde groter, ik wilde kleiner.
Mijn lijf gaf het ook op. De stress vrat aan
me. Voor mijn gevoel deed ik dingen die
niet meer bij me pasten. Dan ontstaat er
een verwijdering. Mijn ouders zijn geschei
den, dat drukte een zwaar stempel op
mijn jeugd. Ik zei altijd: dat gaat mij niet
overkomen. En dan gebeurt het tóch, na
acht jaar huwelijk. Dat voelt als falen.
Vooral ten opzichte van onze zoontjes."
Ze ging verder met uitgeverij De Zonne
straal, ex-man Koen richtte zijn eigen uitge
verij De Wijsheid op. „We kwamen zon
der advocaat uit de scheiding, dat getuigt
van respect. We willen niet dat de kinde
ren er de dupe van worden. Ze worden
ook niet voor de deur afgezet, maar we
eten nu weer regelmatig met zijn vieren."
Sonja Bakker laat zich nu begeleiden door
een coach, om haar gevoelens te kanalise
ren. „Hij leert me de scheiding te accepte
ren, hield me voor dat je niet alles in de
hand hebt en dat je nu eenmaal mensen
hebt die buiten de lijntjes kleuren. Ik leef
met uitschieters. Daar heb ik mijn succes
en dit huis aan te danken. Pas afgelopen
jaar merkte ik dat daar ook een gevoelsma
tig prijskaartje aan vast zit."
Laat ze door te stoppen haar medewerkers
en vaste aanhang van lijners niet in de
steek? „Ik doe niemand iets tekort. Op de
redactie werkte ik vooral met freelancers.
Die wisten dat het zó voorbij kon zijn. Op
kantoor had ik drie vaste medewerkers. Zij
krijgen een prima af
vloeiingsregeling. En het on-
line-afvalprogramma wordt
keurig afgebouwd."
Ze had kunnen scheiden en
toch de zakelijke samenwer
king met haar man en uitge
ver kunnen voortzetten. Zo
zit ze niet in elkaar, zegt ze.
„Als het niet meer klopt,
moet je lijnen durven door
te snijden. Als ik terugga,
verandert er niks. Ik besef
dat ik met deze stap een
gouden kraan dichtdraai,
maar geld doet me niks. Dat
was altijd alleen een leuke
bijzaak. Door te stoppen,
liet ik zien dat ik los van
geld kan denken. Dat lever
de ook bewondering op.
Door afstand te nemen van
succes, maak ik mijn geest
leeg. Ik moest een oude
droom loslaten om plaats te
maken voor een nieuwe."
Om die nieuwe droom te
realiseren, wil ze terug naar
zichzelf „Geen zakelijke toe
standen meer, alleen creatie
ve dingen waar ik blij van
word. Ik schrijf weer. Iedere
dag heb ik ideeën. Mijn erva
ringen en alle ontmoetin
gen van de afgelopen jaren
zijn te mooi om die niet in
boeken te verwerken."
Zij en haar ex-man zijn co-
ouders van hun zoons: de
kinderen zijn om beurten
bij hun vader en moeder.
„Dat geeft mij de kans veel
te reizen. Afgelopen jaar
was ik zeven keer in Afrika.
Het was goed er op mezelf
teruggeworpen te worden.
Ik bezocht projecten voor
mijn foundation, ik ondersteun een me
disch kinderdagverblijf op de Filippijnen
en projecten voor ondervoede en gehandi
capte kinderen in Afrika. In Tanzania ben
ik niet de Sonja van de boeken en tv, maar
de Sonja die de helpende hand biedt."
Het afstand nemen, gaf nieuwe inzichten.
„Vanaf nu geef ik duidelijk mijn grenzen
aan. Tot hier en niet verder. Ik wil alleen
nog de stem van mijn gevoel volgen. Bij
mijn nieuwe werk wil ik mijn fantasie prik
kelen zonder productiedwang.
„Het grote voordeel van Afrika was ook
dat ik er onvindbaar was voor de roddel
pers. Die bleef maar schrijven dat ik iets
met Rik Felderhof had. Complete onzin.
We zijn goede vrienden en hebben een
hoop lol met elkaar. Wat de toekomst ver
der brengt, zien we wel. Nu past er even
geen man in mijn leven. Laat me eerst
maar rouwen met mezelf. Terug naar de
kern en dan weer opnieuw beginnen."
reageren?
spectrum@wegener.nl
door Jan Vriend
foto's Nick van
Ormondt/GPD
