m renzeradJwegeDueir.iiull Ireizen
I 024-3650360
Zaterdag 5 december 2009
Kashmir: het paradijs
Crote foto:
Het Oalmeer bij Srinagar.
Linksonder: Het dak van de Jama
Masjidmoskee in Srinagar wordt
gedragen door 380 houten pilaren
Midden: Veel Kashmiri hebben
schamele bezittingen, maar lijken
heel gelukkig.
Rechts: Het landschap doet aan
Zwitserland denken, de ruiter be
slist niet. foto's Joost Bosman
keert
terug
op
aarde
mannen bijeen om de laatste rod
dels uit te wisselen. Hier bevindt
zich ook de Jama Masjidmoskee
uit de veertiende eeuw, een onge
looflijke architectonische prestatie:
alle bijna 380 houten pilaren die
het dak dragen, zijn gemaakt uit
enkele boomstammen. Een ma
nier van bouwen die alleen de ar
chitecten in Kashmir destijds be
heersten. In de vroege ochtend is
het binnen vredig en stil. Enkele
gelovigen sluipen het godshuis bin
nen, knielen en prevelen devoot
hun gebeden.
Op twee uur rijden van Srinagar
begint de Himalaya al. De tocht
verloopt langs vlak land met on
waarschijnlijk groene rijstvelden
en lommerrijke wegen, geflan
keerd door populieren. Daarna
gaat het met haarspeldbochten om
hoog en krijgt de omgeving een be
dwelmende schoonheid. De ber
gen groeien, in de dalen zwellen
de beken aan tot woeste stromen
en reusachtige dennen lijken zich
van de rotswanden naar beneden
te storten.
De strakblauwe hemel met
sneeuwwitte wolken overspant
het adembenemende uitzicht. Het
is als Zwitserland, maar hoger,
weidser en helderder.
Tijdens een driedaagse trektocht
naar de Kolahoigletsjer krijgt de
bezoeker een vleugje van het berg-
leven mee. Langs de route nodigen
schaapherders je binnen in.hun
hutten en bieden je tegen betaling
van een paar roepies thee en vers
gebakken chapati, Indiase panne
koekjes, aan. Hun uit hout en ste
nen opgetrokken onderkomens
zijn schamel (geen elektriciteit,
geen gas, geen meubels), maar ze
lijken er gelukkig. Gids Rafi (23)
kent de bergbewoners goed en vol
gens hem willen ze niet echt an
ders leven. Al vindt hij wel dat ze
hun kinderen naar school moeten
sturen. Dat gebeurt, dankzij over
heidsprogramma's, in toenemen
de mate.
De route naar de Kolahoigletsjer
voert langs idyllische, groene wei
landen, waar de rivier in woest
heid toeneemt en meibomen en
wilgen de dan nog frisse wande
laar met hun schaduwen strelen.
Allengs wordt het gebied ruiger en
verdwijnt het groen. De
berghellingen lijken nu
kampvuur en bereidt hij in zijn
provisorische tent een voortreffelij
ke vega-maaltijd. De duisternis
valt, het wordt kouder, maar het
vuur en de thee houden de reizi
gers warm. Op de achtergrond
ruist de bergrivier, de hoge den
nen steken als donkere, reusach
tige wachters boven ons uit. Rafi is
geboren en getogen in de bergen
van Kashmir. Hij sombert over het
wegblijven van toeristen „Waar
om toch? Het is hier zó mooi. En
veilig. Kijk om je heen, hier is toch
geen gevaar?" We zijn sterk ge
neigd hem gelijk te geven.
Kashmir verdient het.
- Pakistaans Kashmir
CHINA
PAKISTAN Indiaas Kashmir
New Delhi
INDIA
Arabische Co|fvan
ee Bengalen
Niet veel reisbureaus verzorgen
vanuit Nederland reizen naar
Kashmir. Maar het is echt niet
moeilijk te organiseren. Vanuit
New Delhi kan een vlucht wor
den geboekt bij een van de tallo
ze reisbureautjes of zelf via inter
net. Je bent er in ongeveer 2,5
uur. Voor de bisdgettoeristemi rij
den er (slaap)bussen tussen Del
hi en Soiiraagair, maar die doen er
zo'n 24 uur over. Je kunt ook de
trein naar Jammu nemen en van
daaruit een (gedeelde) jeep
voor zo'n 300 roepies (4,30 eu
ro) per persoon. De auto doet
er zo'n tien uur over. Het is een
lange, maar mooie rit door berg
achtig gebied.
Verblijf in Kashmir is redelijk
goedkoop. De prijzen voor ho
telboten in Srinagar variëren
van 500 roepies (ruim 7 euro)
voor een eenvoudige schuit, tot
3.000 roepies (ruim 42 euro)
per nacht voor een luxe-boot
met hoogpolig tapijt en ontbijt.
Voor 600 roepies heb je in Pa-
halgam (waar ten oosten van Sri
nagar de bergen beginnen) een
eenvoudige, maar prima hotelka
mer met eigen (warme) douche
en toilet. Trektochten zijn ook
niet duur. Wie een beetje goed
onderhandelt, kan voor omgere
kend 70 euro drie dagen geheel
verzorgd op reis (drie maaltijden
per dag, water, twee gidsen,
paarden om de spullen te dra
gen en een eigen tent).
op grijze decordoeken die aan
weerskanten van de vallei omlaag
glijden,, de hoogte van het land
schap neemt toe en de ongeveer
driehonderd jaar oude gletsjer
komt in zicht. De wonderlijk,
streepsgewijs besneeuwde top van
de berg erachter steekt er majes
tueus bovenuit.
Een wandeling tegen de gletsjer
op is niet geheel zonder gevaar.
Als je tenminste onbezonnen
bent. Dat is één van de drie India
se toeristen die zijn meegereisd.
Hij pakt een zware kei en werpt
die richting het midden. De steen
ploft neer en met een donderend
geraas stort een stuk van de glet
sjer in. De gids rent direct naar de
zijkant en gebaart mij hetzelfde te
doen. Er gebeurt verder niets,
maar geschrokken zetten we de
terugtocht in.
's Avonds maakt
Rafi een
