m
Kerst in het land van Dickens
i7reizen
HAMBURGinternational.de
Engeland heeft het kerstfeest zo'n beetje uitgevonden. Denk alleen maar aan de verhalen van Charles Dickens.
In het Zuid-Engelse graafschap Kent proefde Arnoud Cornelissen de kerstsfeer.
Vluchten vanaf Weeze
naar Egypte en de
Canarische Eilanden on r.
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 21 november 2009
Het Engelse graafschap
Kent is dankzij de Ka
naaltunnel geriefelijk
dichtbij. Met de auto
doe je er vanuit cen
traal Nederland iets langer dan vijf
uur over om in Folkstone te ko
men. Niet dat je daar graag wilt
zijn. De stad die in de jaren zeven
tig als een centrum voor avant-
gardemode en hippies gold, heeft
zijn glans verloren en oogt ver
waarloosd. Kerstsfeer is er hele
maal ver te zoeken.
Wie dat laatste ambieert, reist rich
ting het plaatsje Broadstairs, het
perfecte decor voor een kerstfeest.
En zeker een must voor Dickens-
fans. In Broadstairs, met zijn
prachtige boulevard, verbleef de
Engelse schrijver lang. Hij woonde
geruime tijd in het huidige Albion
Hotel en later in het verderop gele
gen kasteelachtige Bleakhouse.
Meer kerstsfeer? Ga dan naar Can
terbury. De stad met zijn beroem
de kathedraal heeft een schitte
rend oud centrum met talloze win
keltjes. De kerstmarkt heeft - voor
Britten bijzonder - culinaire specia
liteiten van het 'continent'. Wie
de oud-Engelse sfeer aan den lijve
wil ondervinden, kan het beste
binnenstappen bij de attractie The
Canterbury Tales. Levensecht nage
speelde verhalen van de pelgrims
die op weg gingen naar Canterbu
ry. Beetje kitsch misschien, maar
ja, het is kerstfeest. Dan mag het al
lemaal een beetje extra glimmen.
Dat glinsteren vind je in pure
vorm terug als je, weg van de stad,
over de golvende heuvels van deze
'Garden of England' kijkt, die een
bezoek aan deze streek ook buiten
de kerst de moeite waard maakt.
Daar weerkaatst het golvende
graan in het (laatste) zonlicht. Je
vindt er ook uitgestrekte koolvel
den, zelfs percelen waar wijndrui
ven worden verbouwd.
Er groeit van alles in Kent. Natuur
lijk hop, het smaakmakende ingre
diënt van bier. Eigenlijk is er geen
product te bedenken dat zo'n di
recte invloed heeft gehad op het
landschap. Overal zie je die kegel
vormige daken, die aan één kant
open zijn. Daaronder bevinden
zich hopdrogerijen. De halfopen
kegel draait naar de wind, waar
De periode rond Kerstmis is in Kent uitermate sfeervol. Ook in kerken en
kathedralen zijn de vieringen de moeite waard. foto Ash Mills
door de hop goed kan drogen. Bij
veel boerderijen heeft de hopdro-
gerij al lang een andere functie ge
kregen. De kenmerkende daken
zijn echter, dankzij een bescher
mende maatregel, gebleven.
Langs de slingerende binnenwe
gen door het glooiende landschap
van Kent, lijkt het of bijna ieder
een zich met eten bezig houdt. Er
staan stalletjes langs de weg met
verse groenten, pompoenen en eie
ren. Er zijn overal weekmarkten,
waar zowel boeren als hobbytelers
de eigen producten aan de man
brengen. En er zijn de talloze pubs
en hotels waar prima eten wordt
geserveerd. Klaargemaakt met loka
le producten, zo staat vrijwel over
al trots bijgeschreven. Zelfs vis en
zeebanket wordt aan de eigen kust
gevangen, benadrukken de koks.
„Milieuvriendelijk en het smaakt
nog lekker ook", verklaart Eddie
Kemsley van The Lighthouse Inn,
op nog geen kwartier rijden vanaf
de Kanaaltunnel. „Koken met re
gionale producten is helemaal in."
Het hotel dat zij samen met haar
man chefkok James bestiert, ligt
boven op een van de beroemde
witte klippen van Dover. Capel-le-
Ferne heet het daar. Oorspronke
lijk heette het 'kapel in de varens'.
Waarom de naam ooit verfranst is,
weet daar niemand te vertellen.
Het uitzicht is er in dat dorpje niet
minder spectaculair om.
In de diepte ligt de haven van
Folkstone. Een uitstekende klif be
neemt het zicht op Dover. Op hel
dere dagen zie je hier met met ge
mak het vasteland aan de overkant
liggen, 's Avonds, vanuit een van
de kamers in The Lighthouse Inn,
is het een bijzondere ervaring de
lichtjes aan de Franse kust te zien
pinkelen. Dan lijkt de overkant on
voorstelbaar dichtbij. De vele to
rens en kastelen langs de kust zijn
het bewijs dat Engeland zich de af
gelopen eeuwen moest verweren
tegen heel wat ongenode gasten.
Veel kastelen zijn te bezoeken. De
toegangsbewijzen zijn echter duur.
Om in het beroemde Leeds Castle
(bij Maidstone) binnen te komen,
betaal je 16,50 pond. De wissel
koers met de euro mag dan gun
stig zijn, het blijft veel geld. Wie
een kastelentoer wil maken (ver
geet het prachtige Bodiam Cistle
in Robertsbridge niet), kan beter
lid worden van de National Trust.
Zo krijg je flinke kortingen op de
toegangsprijzen.
Het bezoeken van al die histori
sche plekken in Kent is ook in een
korte vakantie goed te doen. De
laatste jaren is in Engeland een uit
gebreid netwerk aan snelwegen ge
bouwd, dat je snel van de ene naar
de andere plaats brengt. Wil je het
graafschap echt ontdekken, kies
dan de soms eeuwenoude routes
en bewonder de volle glorie van
het heuvellandschap. Alleen via
die historische weggetjes kom je
in verrukkelijke plaatsjes als Sand
wich, waar de gelijknamige dubbe
le boterham is uitgevonden. John
Montague, de vierde graaf van
Sandwich was zo'n verwoede
kaartspeler, dat hij zich geen tijd
gunde te eten. Zijn bezorgde but
ler liet daarom boterhammen sme
ren om de graaf wat te eten te bie
den. Dat is tenminste het verhaal
dat de inwoners van het pittoreske
dorpje je willen laten geloven.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
VERENIGD
KONINKRIJK
Londen
Graafschap Kent
Reserveer tijdig lunch, di
ner en accommodaties. In
Ashford, Maidstone, Canter
bury en Broadstairs is het
tijdens de feestdagen druk.
Zoek voor actuele informa
tie op internet naar bed
and breakfast Kent. Een goe
de gids is www.foodand-
drinkguides.com
In wildpark Port Lympne
bij Hythe kun je in The
Liningstone Lodge over
nachten tussen zebra's en
neushoorns. Zie www.total-
lywild.net/fortlympne
Beleef de oudste brouwerij
van Groot-Brittannië,
Shepherd Neame. Nog
een aanrader is Bishops Fi-
ners. Zie www.shepherd-
neame.co.uk
Ook Engeland heeft goede
wijn. Bezoek de wijngaard
van Biddenden en proef
na de wandeling over het
terrein de wijnen. Speciaal
tijdens kerst met een ty
pisch engelse mince pie.
Zie www.biddendenvine-
yards.com
Romantisch overnachten
op een van de white cliffs
of Dover: www.thelight-
houseinn.net
Online lid worden van de
National Trust kan via
www.nationaltrust.org.uk
iVb/Mumvc innIIli 1 h "li 'Tmw
Nieuwe website, nieuwe prijzen!
Boek nu via onze nieuwe nederlandstalige website
www.HAMBURG-international.nl
al vanaf tLITO
one-way incl. alle belastingen en toeslagen. Aanbieding geldig tot zondag 29 november
Uw vakantie begint bij ons aan boord.
