Op stap
met de innovatieadviseur
reportage
Syntensadviseurs op weg naar ondernemers, links voor Willy Reiniers. Foto: Syntens
Innovatie is een van de hoekste
nen van het succes van het Ne
derlandse bedrijfsleven. De be
leidsmakers in Den Haag besef
fen dat ten volle en doen er al ja
ren alles aan om innovatie te sti
muleren en te facilliteren, onder
meer met platforms en subsidies.
Een van de hoekstenen van het in
novatiebeleid is de innovatieadvi
seur. Terwijl de succesvolle pro
ducten die het resultaat zijn van
innovatie vaak uitvoerig worden
belicht blijft de rol van de innova
tieadviseur echter onderbelicht,
wat niet wegneemt dat hij niet
zelden een sleutelrol vervult. De
Ondernemer belicht het werk
van de innovatieadviseur van Syn
tens.
door Jeroen Kuypers
BREDA - In zijn twintigjarige car
rière als innovatieadviseur heeft Willy
Reijniers al meer dan eens gemerkt
dat zijn werkwijze een opvallende
analogie vertoont met die van de huis
arts: "Het stellen van de juiste vragen
levert al de helft van het antwoord
op. In tegenstelling tot de dokter moe
ten wij het echter niet van de ellende
van de patiënt hebben maar van de
creatieve kracht van de ondernemer.
Innoveren is vooral een taak van ster-
ke bedrijven. Als we bij zwakke on
dernemingen komen vervullen we
meer de functie van 'renovatieadvi
seur'."
De meeste innovatietrajecten betref
fen verbeteringen van het productie
proces: veelal met behulp van het be
staande machinepark slimmer, dus effi
ciënter en goedkoper, produceren.
Het resterende deel behelst het ont
wikkelen van nieuwe producten of
marktinnovatie.
"Een belangrijk onderdeel van mijn
werk is de ondernemer een welbewus
te strategische keuze te helpen ma
ken," zegt Willy Reijniers. "Of hij
nu het avontuurlijke type is, dat voor
al een gevoelsmatige drijfveer heeft of
het zakelijke, dat vooral aan de euro's
denkt, alle opties moeten goedzijn
overdacht, inclusief het niet-innove-
ren.
Ik vind het normaal dat de onderne
mer daarbij de grenzen van het moge
lijke opzoekt, maar de kansrijke inno
vaties zijn wel die productontwikke
lingen die op de een of ander manier
een nevenactiviteit van de core-busi
ness zijn. De ondernemer die met iets
voor hem totaal nieuws innoveert
speelt een uitwedstrijd - die hij meest
al verliest."
Kunststoftechnoloog
Willv Reijniers is van huis uit kunst
stoftechnoloog, maar hij beschouwt
die opleiding meer als een basis voor
dan als de kem van zijn werk: "Ik
ben en blijf een techneut, maar mijn
kennis is vanzelfsprekend niet meer
up to date.
Dat hoeft gelukkig ook niet. Ik ben
immers meer de aangever van het pro
ces dat naar de oplossing leidt dan de
aandrager van de oplossing zelf. Mijn
kennissen zijn belangrijker dan mijn
kennis.
Dankzij mijn uitgebreide netwerk
ben ik in staat de ondernemer in con
tact te brengen met de juiste partijen
- experts van kennisinstituten maar
ook collega's met wie een samenwer
kingsverband kan worden opgezet -
om zo het proces tot een goed einde
te helpen brengen."
Dat laatste neemt niet weg dat Reij
niers na twintig jaar zo ervaren is in
het denkwerk dat bij innoveren hoort
dat zijn hersenen als het ware automa
tisch in gang schieten als hem een
vraag wordt gesteld. "Wij innovatie
adviseurs werken natuurlijk gestructu
reerd en op afspraak, maar onze dag is
zo ingedeeld dat er altijd wat ruimte
overblijft voor flexibiliteit. Onlangs
werd ik in de auto gebeld door een
ondernemer die op zoek was naar een
vetvrije manier van bakken. 'Ik ben
toch in de buurt, ik kom wel even
langs' antwoordde ik. Binnen enkele
uren had ik hem al pratend en hardop
denkend op het spoor gezet van de
oplossing."
Zoiets doe je enkel als je een bepaal
de mate van gedrevenheid en plezier
in je werk houdt, ook na twee decen
nia. "En als je bereid bent flexibeler
te werken dan van negen tot vijf,"
voegt Reijniers er aan toe."
Partijen samenbrengen
Net zo min als het adviseren bij inno
veren een taak is die zich beperkt tot
de kantooruren, zo ook is het geen
functie die de adviseur aan kantoor
kluistert. Zijn advieswerk brengt Reij
niers vaak op de weg. Hij bezoekt be
drijven in heel Zeeland en geregeld
ook in Noord-Brabant, al zijn dat
meestal vestigingen met een link naar
Zeeuwse ondernemingen. Maar lang
niet alle gesprekken zijn onderonsjes
met de ondernemer. In een later sta
dium van het proces worden er door
de innovatieadviseur vaak andere par
tijen bijgehaald: ondernemers die on
derdelen kunnen leveren of de afwer
king verzorgen, industrieel ontwer
pers, maar ook marketingdeskundi
gen. Dat samenbrengen vereist van de
innovatieadviseur niet alleen goede
communicatieve vaardigheden, maar
ook een grote mate van openheid en
eerlijkheid. "Ik laat bijvoorbeeld
nooit na de ondernemer op de bijko
mende effecten van zijn innovatie te
wijzen: wat betekent het voor het mi
lieu? Wat betekent het voor je mede
werkers? Natuurlijk moet een nieuw
product winstgevend zijn, maar als
dat louter een korte termijn kwestie is
kun je toch vraagtekens bij het succes
van de innovatie plaatsen."
En af en toe gaat de innovatieadviseur
nog een stap verder en organiseert hij
een dag waar bedrijven in een bepaal
de sector kennis kunnen opdoen en
tussendoor netwerken.
"Een mooi voorbeeld is de Kunststof
dag die wij op 12 november samen
met Dragon Plastics in Sint Maartens
dijk hebben georganiseerd," zegt Wil
ly Reijniers. "Op zo'n dag komen
medewerkers van bedrijven die actief
zijn in de verwerking van kunststof,
maar ook hun klanten en zelfs studen
ten. We koppelden daar namelijk een
ontwerpwedstrijd aan vast. Dit was al
de derde Kunststofdag die in Zeeland
plaats vond. De voorgaande zijn nog
vanuit Syntens georganiseerd, maar
bij deze derde hadden we het stokje
al bijna helemaal doorgegeven en na
men de deelnemende bedrijven de or
ganisatie zelf voor hun rekening."
Credits noch profits
Het geleidelijk aan loslaten is ook ken
merkend voor het werk van de inno
vatieadviseur. Tegen de tijd dat het
nieuwe product eindelijk op de markt
komt is de innovatieadviseur al lang
en breed aan de horizon verdwenen.
Noch de credits, noch de profits van
de innovatie worden zijn deel. Is het
nooit frustrerend dat steeds anderen
de lot krijgen toegezwaaid?
"Nee," antwoordt Willy Reijniers.
"Het hoort bij ons vak, en als de te
vreden ondernemer aan anderen over
zijn positieve ervaring met Syntens
vertelt straalt zijn succes toch op ons
af. De ondernemer is uiteindelijk niet
in het innovatieproces zelf geïnteres
seerd maar in het resultaat ervan.
Voor ons is dat resultaat natuurlijk
ook van essentieel belang, maar het
meeste genoegen halen we uit het
proces. Positieve veranderingen in
gang zetten is de kracht van de inno
vatieadviseur, ze maken tot een con
creet en verkoopbaar product die van
de ondernemer."
www.ccmvormgeving.nl
waar ideeën
IdSibétu
gemaakt
worden.
