spectrum 2
Stille binnenstad is schone
Zaterdag 31 oktober 2009
Justitie heeft het onderzoek naar
het reilen en zeilen van
coffeeshop Checkpoint in
Terneuzen afgerond. De
rechtbank in Middelburg heeft
vanaf dinsdag zeven dagen
uitgetrokken voor behandeling
van de zaak. Er staan zeventien
verdachten voor het hekje, onder
wie de 58-jarige eigenaar Meddie
Willemsen van wat ooit de
grootste coffeeshop van Europa
was. Volgens justitie maakten de
verdachten deel uit van een
criminele organisatie.
Checkpoint is al anderhalf jaar
dicht. Het is nu stil op straat.
Miami, de enige overgebleven coffeeshop in Terneuzen, trekt krap zesgonderd bezoekers per dag.
door Wout Bareman
De stilte in de Tholensstraat in de bin
nenstad van Terneuzen is opvallend.
Maar volgens buurtbewoners is het
schone schijn. Want de straatdealers
zijn nooit ver. De bewoners zijn boos
dat de politie hun klachten kennelijk niet serieus
neemt. Want agenten zien ze niet of nauwelijks.
Maar ook dat is schijn.
De politie is wel degelijk dichtbij. Panden-met-
een-luchtje worden nauwlettend in het oog gehou
den, maar 'heterdaadjes' zijn lastig. Daarvoor is inten
sieve observatie nodig en moeten getuigen ook be
reid zijn een verklaring af te leggen. En dat gaat vaak
mis. Mensen durven het niet.
Burgemeester Jan Lonink verzekert met de hand op
het hart dat, sinds de sluiting van coffeeshop Check
point, de stroom drugstoeristen is opgedroogd. Voor
lopige cijfers van het gespecialiseerde Groningse bu
reau Intraval onderstrepen dat ontegenzeggelijk.
Nauwelijks zeshonderd bezoekers per dag voor de
enige overgebleven coffeeshop Miami, pal tegenover
het nog steeds fraaie maar toch ietwat treurige
Checkpoint in de Westkolkstraat, vormen het be
wijs. Vroeger waren het er, volgens datzelfde Intra
val, minstens drieduizend per dag. Toen draaiden bei
de shops nog op volle toeren.
Afgelopen voorjaar waren het er, aan de deur bij
Miami, nog krap aan vijfhonderd. Er werd nauwe
lijks Frans gesproken, wel Vlaams. Een fanatieke ge
bruiker, op de stoep van coffeeshop Miami deze
week: „Je ziet hier voornamelijk nog Belgen. Er zijn
ook veel mensen die vroeger hun stuff bij Check
point kochten en niet tevreden zijn over het spul dat
Miami verkoopt - met tien of meer euro per gram
veel te duur trouwens - en die trekken de binnen
stad in. Zeggen ze dat het allemaal wel meevalt met
het drugstoerisme? Ammehoela! De mensen die we
ten wat er in Terneuzen te koop is, kennen hun
adresjes en kopen illegaal." Als z'n naam wordt ge
noemd, weet hij ons te vinden, dreigt hij.
Het begon in Terneuzen, bijna twintig jaar geleden
met het fenomeen 'blauwe deur', in een straatje pal
achter de belangrijkste winkelstraat, de Noordstraat-
promenade. Dat legendarische huisje viel ten prooi
aan de slopershamer. Lonink: „Die 'blauwe deur' is
een soortement legende, maar hij keert steeds weer
terug in de drugsscene. Hij verhuist wel steeds. En
dat gaat heel snel. Iedere keer opnieuw als de politie
het zaakje goed in het vizier heeft, verhuizen ze. Ik
denk dat de binnenstad momenteel zo'n twintig ille
gale verkoopplekken kent. Dat is natuurlijk veel te
veel. Maar laten we ook beseffen, dat een gemeente
van ruim 55.000 inwoners nu eenmaal te kampen
heeft met dit soort problemen. Dat moeten we accep
teren. Trouwens, het gaat niet enkel om verkooppun
ten in de binnenstad; ook in Axel en Sas van Gent is
er activiteit. De Zuidlandstraat in Terneuzen? Tja,
net als elders geldt: als mensen geen verklaring wil
len afleggen, heb je geen zaak."
Voorzitter Hans Vlottes van de Wijkraad Bin
nenstad Terneuzen zucht, als hij wordt ge
confronteerd met verhalen over de weer toe
nemende illegale handel in zijn 'wijk'. „We moeten
eens een beetje ophouden met altijd maar weer op
de situatie in de binnenstad te wijzen. Wij vinden
het, zeker vergeleken met de jaren negentig toen er
wel zeventig, tachtig illegale verkooppunten waren,
erg rustig. Natuurlijk is er sprake van straathandel,
maar zeg mij: waar is dat niet in vergelijkbare ste
den?"
Lonink verheelt zijn trots over de succesvolle aanpak
van met name het drugstoerisme niet. De methode
van Terneuzen staat landelijk model voor een nieuw
beleid en is over een week of wat zo goed als zeker
zelfs nadrukkelijk terug te vinden in de zogenoemde
hoofdlijnennotitie van justitieminister Hirsch Ballin:
een vingerafdruk bij de deur van de coffeeshop, die
