17 reizen
15
M
n
T"?
r~
Voor de Toscaanse kust ligt een
verzameling eilanden. Wild en
onbedorven, tot voor kort hooguit
bezocht door zwaargestraften.
Langzamerhand beginnen
toeristen, die er wat moeite voor
willen doen, de archipel te
ontdekken. Ook Rene van der
Linden wilde de Toscaanse parels
wel eens zien.
2 reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 24 oktober 2009
Zeven parels uit het
collier van Venus
Pianosa, een van de toscaanse parels, ook onder handbereik van de toerist
Montecristo, het enige strand
Ik concentreer me op de
groene heupen voor me en
het pistool dat meedeint.
Het zweet gutst van mijn
lijf, maar ik zet door. Ik ben
een bevoorrechte, zo houd
ik me voor, één van de dui
zend mensen die jaarlijks op het ei
land Montecristo mogen komen.
Plots zijn daar de contouren van
een granieten rots, oplopend tot
een een hoogte van 645 meter.
„Geniet van een plek die uniek is
in Europa, een ode aan ongerepte
natuur", zegt Silvia Silvestrini, een
van de twee jonge vrouwen van
het Corps Forestale die samen de
ze rots van tien vierkante kilome
ter bewaken.
Montecristo heeft één zandstrand,
maar dat is dan ook adembene
mend gelegen als het toneel van
een immens amfitheater. Maar je
mag er niet zwemmen - je mag he
lemaal niets op Montecristo. Op
het strand is één oud vervallen ge
bouwtje. Iets hogerop bevindt
zich een wat netter optrekje, dat
de 'koninklijke villa' wordt ge
noemd. Hier had koning Vittorio
Emanele III eind negentiende
eeuw .zijn jachtgebied. In werkelijk
heid werd de villa, nu een klein
museum met een botanische tuin,
al eerder bewoond door een Engel
se botanicus die tevergeefs probeer
de landbouw te ontplooien.
Er zijn er meer die hun tanden
hebben stukgebeten op dit stuk
rots. De Etrusken en verschillende
andere volkeren hebben gepro
beerd hier te wonen. Vanwege het
ontoegankelijke karakter viel dat
niet mee. Ook piraten, die de Fran
se schrijver Dumas in gedachten
moet hebben gehad toen hij zijn
De Graaf van Montecristo schreef
Montecristo is ideaal voor wie de
uitdaging met zichzelf en het le
ven wil aangaan. Al zwoegend en
zwetend klimmen we naar de res
ten van een klooster, gewijd aan
de heilige Mamiliano. Deze bis
schop van Palermo kwam in de
vijfde eeuw naar Montecristo om
er te boeten en als heremiet te le
ven. Het klooster werd in de vijf
tiende eeuw verwoest door de Ara
bische Saracenen en schreeuwt
om aandacht en herstel.
We klimmen verder naar de grot
waar de heilige heeft geleefd, soms
met hulp van een ijzeren kabel die
in de gladde rotsen is geslagen en
dan weer via de door de monni
ken uitgebikte tredes. De plek is
waterrijk en magisch. Maar we
zijn hier niet de eersten. In de grot
hangen briefjes en voorwerpen als
dank voor verkregen gunsten.
We stoppen en genieten van een
duizelingwekkend uitzicht. Monte
cristo ligt precies halverwege de
Toscaanse kust en Corsica. De le
gende wil dat toen Venus uit zee
kwam, ze zeven parels verloor. Dat
zijn de eilanden geworden van de
Toscaanse Archipel. Ze vormen
een halve krans rondom Elba, het
eiland waar in 1815 Napoleon vast
zat voor hij zijn Waterloo vond.
De zeven eilanden (van noord
naar zuid: Gorgona, Capraia, Elba,
Pianosa, Montecristo, Giglio, Gian-
nutri) zijn zeer verschillend, maar
alle van een grote schoonheid. Op
Elba en Giglio na zijn ze klein en
moeilijk te bezoeken. Montecristo
spant wat dat betreft de kroon, de
wachtlijst om het eiland te mogen
bezoeken, bedraagt drie jaar. Het
bureau voor toerimse doet pogin
gen om het aanbod in dit eilanden
rijk te verruimen. Elba is met al
zijn prachtige baaien vooral een El
Dorado voor strandtoeristen. Het
westelijke en veruit het mooiste
deel van het eiland biedt echter ge
weldige mogelijkheden voor wan
delaars en mountainbikers. Er ko
men steeds meer paden en er zijn
relatief goedkope hotels in de klei
ne, slaperige dorpjes aan de kust.
De lokale VW probeert ook de an
dere, afgeschermde eilanden be
reikbaarder te maken, vooral voor
ecotoeristen. Vanaf de uiterste
westpunt, Punto Nera, is in de ver
te het vulkanische en bewoonde ei
land Capraia te zien, dat zonder
problemen kan worden bezocht
vanuit Elba en Livorno. Zuid
waarts ligt Montecristo en daar
voor het vlakke Pianosa, tot voor
kort thuis van maffiabazen. Het ei
land staat tegenwoordig 250 toeris
ten per dag toe.
De boot naar Pianosa vertrekt van
uit 'hoofdstad' Porto Ferraio. Het
is tweeëneenhalf uur varen. Het
GORGONA
enige bewoonde deel, een minis-
cuul stadje met twee havens, is
van een betoverende schoonheid,
maar het valt uit elkaar. In het tuf
steen van de huizen zitten grote
gaten. Tot niet zo lang geleden
woonden hier vijftig families die
vooral werkten voor de strafkolo
nie even buiten het stadje. In 1997
sloot de gevangenis. Een handvol
gedetineerden pleegt nu nog wat
onderhoud op Italië's 'Duivelsei
land' en runt er een restaurant,
waar de zwaardvis smaakt.
De afgelopen tien jaar is hier niets
gebeurd, de gevreesde invasie van
projectontwikkelaars is uitgeble
ven. De witte zandstranden, de
unieke koraalriffen, de laag
glooiende maquis, alles is nog in
tact. Hoe het verder moet met dit
eiland weet niemand. Met een
gids kan je lopend, fietsend of met
paard en wagen een tocht maken
en er is een strand waar je mag
zwemmen en zonnen.
Afgezien van de stilte, de ingeto
gen sfeer en de ongerepte natuur
heeft Pianosa ook een hoop ge
schiedenis te bieden. Het enorme
complex van catacomben is toegan
kelijk. Misschien gebeurt dat ook
met de onder de gevangenis gele
gen villa van de Romeinse gene
raal Agrippa, die in 13 voor Chris
tus naar Pianosa werd gestuurd
door zijn schoonvader, keizer Au
gustus.
u Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
Livorno
Middellandse
Zee
CAPRAIA
imrïk' Marc'ana •Porto Azurro
n Marina ELBA
MONTECRISTO
Monte
Argentario
GIGLIO
GIANNUTRI
Elba is het snelst te bereiken via de haven van Piombino. De veerboot
doet er een uur over, de snelle 'aliscafo' de helft, maar kost per persoon
net zo veel. Meer informatie op www.traghetti.com
Het Italiaanse bureau voor Toerisme www.enit.it) beantwoordt ook
telefonisch vragen 020-6168244. Ter plekke is aan de haven van Porto
Ferraio de toeristeninfo in het APT-kantoor (VW) www.aptelba.it
Voor alle informatie over het Nationale Park, de zeeverbindingen en
hoe aan de benodigde vergunningen te komen, zie www.islepark.it
